(' 王琮上前敲门。大宝见我私访，连忙让进门。猛一瞧，庭院里的人大致脸上有伤，箱笼堆在墙角无人管，几个老仆围起，忙着起火生炉子。等步入暖阁，万家针斜趴于床榻，左脸红肿一片，哑着嗓子哎呦叫疼，小童正往他腰上敷热滚滚的药贴。见我进来，又让座又告罪。原来他进京途中遇见两名衙役，因为有一段同路，大家雇辆大车同坐同行。时间长了，见他身上有些钱，遂拿起官差身份，死皮赖脸勒索财物。他是个好脾气，奈何柳娘子不愿顺势伏低，与他们几番争执不休。衙役叫来当地酒保帮衬，柳家的怒火中烧，接着就动了拳脚。老头忙着护孩子，遭人迎面一拳，向后一摔，当即折了腰。结果耽搁大半月养伤，带的东西丢了一半，人是昨天才到的。
王琮跳起来，生气道：“是哪几个人，岳父问清名字没？”
万家针见他认真，连忙说：“罢了，找到人又怎样，丢的东西，他们赔不了，不过打一顿出气，与我也没半分益处。倒是为难你，兴师动众去找人，罚得重或是罚得轻，牵丝攀藤，恐怕闹出许多事来。陛下，不值得为这事小题大做。”
我笑道：“既然撞见，就不能不管。他们这样胡闹不是一二日了，如今杀鸡儆猴，给所有人立个警醒。”
万家针听我这样说，也笑道：“如今世道乱得很，也不知为什么。没人正经做事。庄里的绣工走了不少，嫌苦闷，去别处寻财路了。”
此行就想问万家庄每年能做多少绣活。丝帛锦缎，织线绣绒，从鼓城多换出些金币。内帑需要金银充裕。
我表述得委婉，万家针立刻满口答应。他只有一只手了。想到他近六十的年纪，身弱神怠，我不忍多施于负担。幸好庄里有他的徒弟，另外庐江郡还有不少绣庄。
他笑道：“陛下，值钱的东西都要花精力。好的绣工重品味，材质手工虽重要，不及品味要紧。品味即品格，可意会不可言传。我能教出多少，要看后人能接受多少。”
屋里静默片刻。一会儿大宝敲门，小宝拎一小箱，翻开一瞧，是两件叠好的新衣。老伯说难得过来一次，这是送给我的年礼。
大宝觑眼瞧着：“陛下穿深色的很合身。”
我先拾起的是墨色粗毛大衣，箱子里还有一件银灰丝织面的夹袄。
大宝又摸摸那银灰的，说这件夹袄更费工夫。
他父亲就解释：“除去手工，主要靠着缎面好，日光底下有色泽。旧年里，咱们亲去吴江挑蚕，圈个小作坊，带回来自己养的。一套整齐的人力物力，行云流水般送进宫。那件浅色的原叫云海烟波，是秀坊姑姑最喜欢的颜色。如今照着旧年针法，新作一套送给陛下。”
我粗糙惯了，不懂欣赏这些精致物件。如此看来，还是旧年的东西好。衣裳如此，这世道也如此。大宝小宝站在面前，英姿挺拔，亮澄澄的眸子注视我。年轻人的眼眸总是格外清澈，越老越浑浊，因为搅和太多世俗鄙陋。人如此，一个王朝也会如此。
老伯见我郁郁之色，就问王琮：“陛下是遇到烦心事了？”