(' 后来小葵进屋给我换衣服，刚才的对话他全听见了，悄悄笑道：“赵大人说话这么大声，逮着一件小事，管到陛下头上来。”
我无奈摊开手：“他是言官，不让他说话，就是不让猴子上树。你去琼华宫时不要提，这几天皇后的心情不好。”
果然老夫人没能支撑多久，大约四月中旬，有一晚她突然没了气息。小冰从不相信她的姑奶奶会溘然长逝，前一天晚上还在研究药方。我叫报信的人回去，自己坐到她身旁，缓慢透露这个消息。她不愿相信，激动地想亲自去看。我不让她乱跑，好不容易才按住她。不知何时起，她的悲痛能轻易使我悲痛。她与这位老太太的相处并不多，但她连接着她少女时的美好记忆。那些温馨的岁月，宛如午后的阳光晒落金灿灿的麦穗田，她的亲人都藏在里面，风吹起回忆，就能闻到麦子香。如今他们一个接一个离开了。她倚着我，抓住我的手，把心里的钝痛传给我。
其实这段时间我本该兴奋且期待的，因为白条的产期临近。但绵水夫人的离世笼罩着京都。怀东无法赶回来，丧仪由士荣夫妇打理。他知道皇后的心意，挥霍人财大肆操办。有时夜里静悄悄，我恍惚能听见小沙弥的诵经，或者男人女人在哭泣。镇国公府的那条街让人挤满了，远亲近邻都赶来吊唁，另有过路的陌生人，皆驻足瞧一会，那些留着花白胡须的老人，往往满眼泪水。原本只是小冰的悲痛，如今却弥漫至整座城，那些不经意的叹息，都
能使我动容。
头七过后，我坐在春风楼与尤七饮酒。他是他们那一辈的兄长。他和绵水夫人自幼给南宫氏收养，他有医家天分，而老夫人喜欢舞刀弄剑。长到十六岁，她看上黑弩营的一名长手大汉，就是后来的镇国公。这桩婚事弄得冒八很生气。出嫁那天，是尤七送她上花轿的。
我说：“其实老夫人的这辈子算值得了，这么多人惦记她。可惜我没见到镇国公的样子，当年他是怎么死的？一直没人细说过。”
尤七抬眉，尔后说：“他奉旨远征西州，想拿下鼓城，没想到事与愿违。马蹄陷入泥沙，迷了路。后来被禺国人的骑兵围住，全军覆没。”
我想了想：“长途跋涉，去征讨异族，原不是明智之举。”
尤七笑道：“当年大家不是这么看的。老主刚即位，安西都护府叛乱，鼓城是通关要塞，国公爷不得不去。”
从前问前桥阁，他们也是这样回答的。我依然无法理解这场征讨的初衷。如果是我，我不会让自己的爱将去冒险。
尤七看出我的心念，遂笑道：“我知道，陛下对于自己的东西很爱惜。”