“无他，我只是在闲暇之时，与自己打了个赌，赌输了诸事皆未能按我预料的想法发展。”
“除去坦然承担结果，别无他法。”
闻归鹤知道，自己失败了。他的所有谋篇布局，都在苏时悦的道别中碎成齑粉。他已经失去她的所有权，便没有再争取的意义。就连替她扫清危机之事，他也懒得与她细说。
当断则断，这是他从小便知道的道理，这一次也是一样，他没有违背原则的必要。苏时悦并不是特殊之人，他再不甘心，也该放下。
闻归鹤松垮垮朝后靠，再无半分气定神闲的模样。像是卸下所有伪装，别过头低低咳着。他双眸半闭，皱眉忍耐，似有一缕血线自掌侧无声无息地涌出。
苏时悦吓了一跳，下意识去扶。
甫一碰到他，就觉得触感略有些不妙。她松了松手，低头看。
指尖有斑斑红痕，唬了她一跳。
他受了重伤，身上早满是鲜血，因为黑袍作掩护，才迟迟没让她发现。
苏时悦张嘴想喊人，却见他抬手制止。
他从乾坤囊里取出瓶小药丸，含了一粒在口中，很快声息减弱。
人却已昏昏沉沉，由于失血多了几分困意。他挣脱她，倚在靠背软毛上，扭头。
苏时悦托住他的后颈，五指一扣，把他拢回来，扶他靠着自己。
铁锈味直往鼻子里钻，刺激得她很不舒服。
“那个白猿，到底召唤了什么东西？能把你伤成这样。你是一个人解决的？解决完，什么都不说打算直接离开？”她坐不住。
闻归鹤见她迟迟不走，睁眼疑惑地朝她的方向张了张。
“不然呢……”他轻慢地笑着，“我与谁说？”
“告知白羽，徒增麻烦。太安司所能做的，我亦可做到。与苏姑娘说，莫不是苏姑娘在几次三番拒绝后，还能改变主意，留下不成？”
意识到自己说了太多，闻归鹤抿紧嘴唇一言不发，扶着心口靠在她肩上，毫无血色的双唇咬得发青。
苏时悦顺势低头看他。
“你——”她欲言又止。
斟酌再三，开口：“你该不会，大费周章做那么多事，是赌
我是否会心甘情愿留下吧？”
他的长睫颤了颤，像是心虚一般，别扭地挣了挣，攒足力气离开她。
苏时悦总算了解他的所作所为。
“之前说会保护我，是为了让我更信任你。临别时威胁再也不见，是想以退为进，迫使我留下？”她越问越大声。
要不是闻归鹤身子实在虚弱，一副晃一晃就会碎的架势，苏时悦恨不得把他捞起来，握住双肩一顿猛摇。
他茫然看着她，不明白她缘何生气。左思右想，想不明白，干脆侧身，把脸往软褥上一埋。
像坏事做尽，被扇了两巴掌的孩童般，不吱声，更不看她。
苏时悦见不得他这样，在争锋中得势，立刻更进一步，她气呼呼地去抓他袖角，在掰扯清楚前不打算离开。
“你怎么能做到一边算计人与人之间质朴的感情，一边一句实话都不说。”
“苏姑娘教我的。”他蒙着脑袋，破天荒地开口。
“是苏姑娘备下书信，满口高情厚谊的软话，好像要与我结成好友。又是苏姑娘出尔反尔，言而无信。”少年连声道，委屈之情几乎倾泻而出。
“你这是诬告！”
苏时悦没想过他会主动揭开书信的秘密，顿时手足无措，期期艾艾地反驳：“我那个，虽然当初的确利用自己的可疑吸引你的注意，但我没让您看，对，是你不问自取，你的问题。”
闻归鹤侧过脸，一笑。
“嗯，我不问自取，我不讲信义。”
在苏时悦震惊的目光中，他咳嗽着红了眼，一一认下。
又道：“错把姑娘未实施的计划当了真，动了不坦诚的心思。”
“既然知晓真相，苏姑娘该离开了。”他没打算继续交谈。
苏时悦“嘶嘶”着倒抽凉气，缕了好半天，才勉强理解闻归鹤心中的九转十八弯。
但她依然不解：“那你为何不直接让我留下？”
多简单的事，怎就折腾得如此复杂？
闻归鹤气息骤然停顿，整个人像是愣住般，止住咳，转脸看她。
这样？可以？
苏时悦不甘示弱：“你在疑惑什么？”
闻归鹤双臂环住面颊，无声紧了紧。启唇欲反驳，话还没出口，眸光先暗了下去。
像是固执的反复盘算自己原本的逻辑，又像是僵硬地固守心中晦涩的机密。
直截了当地让她留下，说自己舍不得她，可以？
怎么可能。
很快，闻归鹤释怀地笑了：“那也是之前的事。”
“我若此刻请姑娘留下，苏姑娘……”
苏时悦：“可以啊。”