“所以你都不觉得惊讶么？”
“不知周之梦为胡蝶与？胡蝶之梦为周与？庄周梦蝶，本无区别。”武侯道：“再说，周穆王化人之喻，原本也自有深意。”
《列子》云，周穆王时西极之国有化人来，入水火，贯金石；反山川，移城邑，千百般不可思议的神通；周穆王痴迷于化人的法力，为之神魂颠倒，为之恍兮惚兮；然而倾尽国力取悦化人未果，最终仍是黄粱一梦，两手空空；于是终于领悟到神仙方术不过幻梦一场，于现实实无裨益。
武侯以此而作喻，暗示自然相当明白。所谓平行世界、时间穿越，当然是很玄妙、很奇幻、很不可思议的东西，但以大汉丞相如今的境遇，无论这个事情多么的玄妙奇幻，他都真没有精力去惊叹、去感慨、去漫无边际的畅想了；所谓朝乾夕惕，所谓日理万机，维持一个摇摇欲坠的弱小政权，从来都是非常艰难、非常辛苦，要榨干人一切心血的事情。
人的资本不一样，选择也不一样。武皇帝这种天命富贵的角色可以为所欲为，可以永远年轻，永远热泪盈眶，永远有上不完的当，当当还不一样；但武侯不同，他光是维持这个局面，就真的已经竭尽全力了。
惊讶、好奇？那是国力充沛时才有资格做的奢侈举止。对于现在的武侯而言，他需要做的判断只有两个——第一，这件事是真的么？排除一切不可能，判定为真以后，立刻就进入下一个判断：这件事有什么用处，又会有什么影响？
冷静、高效、丝毫不拖泥带水，西蜀如今的行政效率，就是靠这样近乎冷酷的决断维持的。
老登咂了咂嘴，没有再说话。依照他平时尖酸刻薄的本性，被穆某人强力威胁打压一路之后，本该随时找个机会大开嘲讽。但现在……唉，现在，站在自己面前的人，毕竟一腔心血都是为了存续他们老刘家的大汉，于是千万般阴阳怪气，此时都堵塞在喉咙，一句也无法说出了。
——他总得要脸嘛！
“……那么。”穆祺低声道：“丞相想必已经知道我们的来意了？”
“信件中已经略微提到。”武侯点一点头：“不过，如今仍有一些问题，恕我要一一问过。”
简单明了，干脆利落，迅速就切换到了高效而严谨的工作模式。与穆祺及刘先生这些闲散无事可以打个嘴炮就打半天的混子不同，大汉丞相拼了命也只能够挤出半天的闲工夫，所以他根本没有时间过多的抒情；刚刚的沉吟低语，缓声宽慰，已经是个人情绪可以表达的极限，而如今，他就得剥去一切外衣，直面最核心的问题了。
“信件说，诸位费尽周折，抵达此处，是助力于复兴汉室；这样的深情厚谊，委实是感激不尽，无以言表。”
丞相团团行了一礼，穆祺等赶忙回礼；而老登嘴角抽搐，也侧身向外避了一避，表示不敢受这个礼——他平日里当然不是什么谦逊守节的人，但此时此地，此种情形，要他为了“兴复汉室”而受人家的大礼，似乎也委实是尴尬了点：
兴复汉室？兴复汉室不本来就是你们老刘家该守的职责么？现在有人自愿站出来替你们老刘家呕心沥血的操心这件大事，怎么还好意思领人家的谢呢？
当然，老登这点微妙而诡异的心理，估计一时就实在没有人能明白了。诸葛丞相停了一停，又道：
“不过，不知诸位心中所要兴复的汉室，又是个什么光景？”
穆祺微微凛然，意识到真正的戏肉终于来了。政治的第一要义是区分敌我，在精诚合作之前，双方都要开诚布公，公开阐述自己所期望的政治路线，寻找共识、协调冲突、判断与对方联合行动的可行方式，尊重彼此的底线——如果用时髦一点的话说，大概应该叫“对齐颗粒度”。
这是非常郑重的事情，所以穆祺颇为紧张的思索了片刻，从衣兜中抽出了一张白纸——要让他现在构思出一篇逻辑清晰条理缜密的说辞，那是绝对做不到的，所以干脆只有毫无感情、照本宣科地念一念稿子。
事实上，就连念稿子这个动作都实在没有什么必要，因为丞相向他伸出了手。
“信件上说。”武侯微笑道：“穆先生可能不太喜欢在外人面前念稿，直接看稿子要方便一些。”
穆祺……穆祺在想象中对着贸然揭短的刘礼咬了咬牙，终于还是把稿子交了出去。
事实证明，直接看稿子的确快太多了。没有口音和断句等等不必要的阻碍，武侯从上到下一扫而过，迅速就能把握住问题的关键：
“足下文中说，要建立一个‘中央集权的汉室’，什么是中央集权？”
考虑到几千年的差异，穆祺早先就在名词注释上下过功夫。所以他在兜里摸了一摸，很快又摸出一张新的纸条，不过犹豫片刻之后，还是把纸条递给了诸葛丞相。