“宋国前车之鉴，不可不察啊。”
看着面前柔弱无依的爱妃和唯一的儿子，李乾顺也哭成了泪人，内心十分动摇。
在贤妃来找他哭诉之前，大臣们商议的结果是令贤妃自尽，以平息金人怒焰。现在心爱的妃子抱着儿子跪在面前，辩论亦有道理，他哪里还能狠心。
可若不狠心，金人岂会善罢甘休？
“爱妃，你说的有道理……”李乾顺犹豫许久，扶起了曹贤妃，曹贤妃以为他被自己说动了，忍不住扑进他的怀中。李乾顺也用力环抱住他心爱的女子，两人哽咽哭泣了好大一场。
就当曹贤妃以为自己和孩子安全了，哭够了的国主李乾顺从她怀里温柔地抱走儿子，她欣慰地看丈夫亲吻着儿子的脸颊，心中稍稍安定下来的时候，却听见李乾顺温柔地对她说：“爱妃，今夜我叫察哥率兵送你从东门离开，你先去宋国躲避一段时日吧。金人必要一个结果，仁孝是大夏的根基，不可以送入虎口。到时候我会对金人说已经处死了贤妃。”
“殿下……”曹贤妃哑然失语。果然还是要她来顶罪吗。
面前国主李乾顺抱着儿子不肯与她对视，殿中诸多侍从亦低垂着头颅，不肯与她对视。再往外，则是全副武装看不清面目的王宫守卫们。
巨大的恍惚感重重击在曹贤妃心头，已然明白她无路可选，只能露出似哭非哭似笑非笑的难看神情，含泪为自己最后博些情面，“但愿金人志不在亡我大夏，若我一人足以使金人退兵，鸢理当献身一试。日后当母亲的不在了，请国主务必保护好仁孝，不要让人暗害了他，令我大夏后继无君。那样，即使我身在九泉，也不能安息。”
“爱妃……有察哥送你离开，你不会死的。”李乾顺有气无力地辩解。
“……是。”曹贤妃应了声，旁的终究无话可说。
究竟是送曹贤妃去宋国，还是送到金人手中？从宫中接出一顶小轿的晋王李察哥遵循着国主李乾顺的意思，从东面出了城门。
但他不打算送曹贤妃到宋国，因为一旦消息走漏，大夏就会遭到来自金国的灭顶之灾。从东门走，不过是国主最后给曹贤妃一点慰藉罢了。曹贤妃如果要怨恨，就怨恨他晋王李察哥吧。是他违背国主的意愿，出卖了她。
当李察哥的人调头，将轿辇送到金军大营前，当着金军的面掀开帘子时见到的竟是妃嫔打扮的女子已经服毒身亡的尸体。
见到是一具尸体，原本很有些期待的金军将领们纷纷失望极了，金军都元帅完颜宗翰更是愤怒不已，表示虽然曹贤妃畏罪自尽，但二王子李仁孝还没有伏法，金军绝不退兵。
西夏君臣大惊，国主李乾顺更是痛心悔恨，可此时悔恨还有什么用？金人在兴庆府周边大肆烧杀掳掠，抢掠战马和武器充实军队，将兴庆府围了个水泄不通。此时他们除了坚持守城，等待四方军司来勤王之外，竟毫无其他办法。
“如果我早做决断，以河套换取宋军援助，事情就不会变成如今这样不可收拾。”李乾顺悔恨不已，唯一的儿子与河套相比，当然是儿子更重要。
“谁又能知晓金国反复无常，两国已经联姻，竟仍不留情面。”国相梁乙逋也后悔看错了形式，将金国当成了辽国，“为今之计，要么按照金人的要求交出二太子，要么……”
“殊死决战！”李乾顺咬牙道，“金人志在亡我夏国，决不能把仁孝交给金人！”
当日，国主李乾顺仿照当年宋钦宗发布檄文，痛斥金人无义，召令西夏各军司全力勤王。
眼看西夏的态度强硬，看似反应了过来，完颜宗翰也不装了，正式发起灭夏之战。
完颜宗翰与完颜宗辅兵分两路，一路全力攻打兴庆府，一路在东西两面设置屏障阻拦各路军司兵马来援。
此时此刻，一个乞丐打扮的瘦弱身影正混在逃亡的流民当中，朝着宋夏边境艰难前行。
乞丐蓬头垢面之下，是两只充满绝望而有拥有无限求生欲的眼眸，竟是已经死去的西夏曹贤妃，她使婢女代替自己被送往金营，自己则乔装混在流民中趁着金军没有围城事，逃离兴庆府。
我要活着，决不可以死。
宋军会为我出兵！曹鸢坚定地告诉自己，因为我还有归义军做筹码，还有我自己做筹码。
第134章 道义之上还有道义
退无可退
西北边军早就得到了金人大举入侵西夏的消息，刘琦和种师道各部分别在太原府、延安府、兰州等地调兵协防，避免金人从西夏攻宋。
朝廷对此亦有讨论，是否应该出兵援夏，还是趁火打劫，与金军一起瓜分西夏？从利益的角度来说，当然是趁机占回河套地区，对大宋来说是最简单直接的优解。但从道义的角度来说，这是个坏主意。朝堂上免不了因此升起了新一轮的辩论。
“西夏与我们素来有怨，河套本是中原之重地，被西夏占据多年，合盖还给我们。臣认为应当借此机会收复河套。”有人如此说道。