儿正是一天最热的时候，街上没什么吆喝的小贩，那掌柜说话声，街对面的人都能听见。 顾稳道：“听说去年祁王回城后，赏了苏家宅子和钱财，今年开春后，苏大人去官府当差，主管刑狱之事。” “这松江城里还有专管刑狱的？” “自然是有的，流放来松江城的流犯辛苦几年后换了民籍，再犯事儿了一样要遭牢狱之灾。” “还送去开荒？” “犯罪轻的送去开荒，重罪犯送去军队，也有被砍头的。” 杜二叔叹道：“这么说来，松江城里管得还挺严。” 确实管得严，那位祁王殿下不是什么心慈手软之辈。不过话又说话来，心慈手软之辈也镇不住民风剽悍的松江城。 用了午食，歇了会儿，顾佑安起身，他们该归家了。 顾家人刚走一会儿，苏家的马车来了，苏香望了眼顾家的方向：“娘，刚才过去的好像是顾家人。” 陆氏头都没抬，扶着丫头的手，踩着脚蹬上马车。 苏家的马车走远了，陆氏才悠悠道：“顾家人又如何，咱们家承顾家的情，该还的恩都已经还了，以后呀，他们是民，咱们是官，不会有什么来往。” 苏香微微点头：“我记住了。” “做什么低头，唉声叹气的像什么样，我是这样教你的吗？好好一大家小姐，低头塌腰的，做什么丫头姿态？” 陆氏一看小女儿低头就来气，厉声训斥道：“给我坐好了，头抬起来。” 苏香微微抬起头来，眼睛眨了眨，一下红了眼眶：“娘，袁家的寿宴我不想去。” “为何不去？” 袁家那些贵女一个个都是势利眼，见她头一回就拐弯抹角问她流放路上那些男子是不是都光着身子挨鞭子，还拿似笑非笑的眼神打量她，安慰她说，祁王是个心善的，以前的艰难都过去了，她的好日子在后头，以后找个寒门读书人嫁了，看在祁王府的权势份上，人家也会好好对她。 苏香本来性子就软，心里很忌讳流放之事，以袁家为首的那些贵女这般排挤她，她难道还上赶着去袁家被人嫌弃不成？ 陆氏扯来帕子给她擦眼泪，边擦边骂她：“你是死人啊，人家说你你就任她们说不成？自己没长嘴不成？” “袁家做官，做生意，哪样不是借祁王府的势？袁家借祁王府的势，咱们家也是借祁王的势，谁比谁尊贵不成？” 苏香眼泪跟断了线的珠子似的，陆氏也烦了，随手把帕子扔她怀里：“不去也得去，今年你十六了，比顾家那丫头还大一岁，你不出门交际，人家怎认得你这个祁王先生家的小姐，怎么有门第相当的上门提亲？” 提亲？还会有门第相当的公子上门提亲吗？ 到底是亲生的，陆氏见女儿这样，忍不住叹气：“人活一世，哪能没点坎坷，像咱们家这样跌下去还能站起来的是少数，若是这点流言蜚语你都忍受不了，那你就算成婚了，也是被欺负一辈子的命。你可还记得李家那个小妾张氏？” 苏香哭着点点头。 “你若是自己立不起来，你就跟她一样，去了别人家里也是被欺负的命。” 苏香害怕，她不想像张氏那样。 陆氏搂着女儿温声哄道：“你听娘的，只要你自己强硬起来，谁也欺负不了你。那些多嘴多舌的就让他们说去，他们造了口孽，自有她们的报应等着。” “小孩儿家家的，别那么多愁，就是顾家那一家子，睡地窝子，连间正经屋子都没有，若不是我们家接济，大冬天的连饭都吃不上，好被子都没一床，面朝黄土背朝天地干活，一点出路都没有，他们难不难？” “你娘我以前是出身大家族的贵人，如今要跟那些粗鲁不堪的妇人捧着笑脸寒暄，我难不难？大家各有各的难处，你若是不能狠心即刻一头撞死，那就鼓足了劲儿好好活，活出个人样来。” 陆氏咬牙发狠：“你若是个真厉害的，那就想法子嫁给祁王，你若是成了祁王妃，什么袁家的孟家的，统统都给你跪下。” 苏香吓坏了，眼睛瞪得大大的，她如何敢嫁给祁王！ “没出息，你爹当过祁王的先生，你们若是要论关系，师兄妹也说得，你怕什么？” “娘，您就不怕吗？” 苏香想起去年冬天里，头一回见祁王，他顶着风雪，一身玄衣从外头走进来，冷眼扫过她，苏香只觉得浑身 都被冻上了，再不敢抬头看他。 说什么尊师重道，祁王对她爹什么时候尊敬过？她爹在祁王跟前也是做臣子之态，祁王不叫她爹坐，她爹也只能站着。 这样的人，她怎么敢想…… 陆氏也就是嘴上说说罢了，祁王做她的女婿，陆氏也有点不敢想。 不过……陆氏低头看自己这个畏畏缩缩的女儿，心想，万一祁王眼瞎了，或是就是喜欢性子弱好拿捏的，也没准儿。 苏香吓得一哆嗦：“娘，求您了，您别去说，我不敢的。” 她若是敢动这个心思，不管成不成，叫袁家孟家那些贵女知道了，还不得活撕了她。 陆氏也歇气了，恨铁不成钢：“我怎么会生出你这样的丫头来。” 被她娘训惯了，苏香更不敢吭声。 七月初二，袁家老夫人做寿，这日杜二叔跟着平安镖局已经出发好几日了，一路骑马坐车，若是行得快，还有三五日，只怕都快要到山海关了。 郭师傅安顿好平安镖局里的事务，到邻山村顾家当先生，田家两兄弟和顾家兄妹三个跟着郭师傅学拳脚功夫。 看起来郭师傅教了五个弟子，这五个弟子中还要分出三等来，头一等就是决心要走武将路子的顾文卿和田二郎，二等就是田大郎和顾佑安，三等嘛，就是跟着姐姐哼哼哈嘿喊几声，学了没半刻钟就一屁股坐地上喊累的阿萱。 阿萱就是小捣蛋鬼，杜氏怕她影响哥哥姐姐们学本事，顾稳和杜氏早上去地里锄草时，就把她放背篓里背走。 罗家婆媳四口人这几日在顾家干活儿，顾家人口多，做饭不方便，杜氏跟罗家说好了，除了工钱外，每人每天多添十文钱饭钱。 能多得银钱，罗家自然欣喜，按照现在的米价，十文钱能买七八两米了，这可比顾家包两顿饭好多了。 能多得银钱自然好，不过话又说回来，就算一亩地得三石粮，除开上缴给官府的，还有请人干活的花费，顾家三十八亩地，一年到头也得不了多少银钱。 罗大郎听他媳妇儿这般算计，就笑道：“顾家除了那个最小的，家中个个读书识字，听说顾家在倒腾药材，如今还请了武师傅教导，他们那样的人家多的是活路，跟咱们家不一样。” “哎，话是这样说，到底是节约些好。” 罗大