打造了第一次社交露面。 倘若错过这次皇室承办的跨年舞会，本就出身不好，还没能在成年前开启正式的社交，秦梦得未来的发展也必将受到极大的负面影响。 “再说吧。”即便如此，她依然回得四平八稳。 见秦梦得真的拔腿朝外走了，而黑衣人还留在原地目送她，伊芙不再犹豫，也起身匆匆跟了上去。 才出来后门，她就愣了一下。 秦梦得并没有急着离开，而是若有所思地背靠着墙，站得笔直。她选的角度极其刁钻：两处商店的屋檐在这里形成一个直角的夹缝，刚好遮住了女人完整的身形。 她似乎是在等什么人。 伊芙见状，一步步走下台阶，喊道：“秦小姐。” “刚才在楼上看我的人就是你吧，”乍听到不知道从哪冒出来的人声，秦梦得看着却不是很惊讶，依然一副气定神闲的镇定样子。 如果不是她的手已经悄悄地按到腰间，武器的轮廓在黑袍下若隐若现，伊芙差点就要信了她这毫不紧张的态度了。 “虽然不知道你是怎么躲过我的察觉，一路跟踪到这的，”她冷淡道，“但不妨说出你的目的。” 风徐徐地吹着，极好地掩饰了女人身上隐晦的杀气，伊芙叹了口气，见她如此警惕，便知道徐徐图之的办法对她没效了。 像秦梦得这种人，光凭语言和所谓的真诚，就想打动对方，这几乎是不可能的。方才在剧院里，黑衣人专门给她筹备了那么用心的一场歌剧，连伊芙这种没什么艺术细胞的人，都有点沉浸进去了，秦梦得也不过是在演出结束后给了一个考虑的机会。 伊芙自觉嘴皮子功夫浅显，与其白费口舌，倒还不如直接表明来意，然后提出利益交换的具体方案。 比起朋友，对方显然更适合做一个干脆利落的合作伙伴。 心中拿定了主意，伊芙定了定神，便直接开口道：“你想回到皇室吗？我可以帮你。” 只凭这一点，还不足以让秦梦得心动，相比之下，她更好奇对方是用什么手段跟到这来的。 “你是炼金术师？”她问道，那家作为炼金术师私下交易场所的酒吧在首都星还算有名，“你说的这些，方才那群人也能做到，我为什么又要跟你合作？” “是，”伊芙答道，她清楚自己的优势所在，因此直接大大方方地承认了自己的身份。 伊芙语气沉静道：“如果我是你，我就不会答应跟他们的合作，毕竟现在能接受他们的帮助，日后就能遭到他们的胁迫控制。但我不同，我只是一个没有归属势力的炼金术师，如果跟我合作，你可以获得最大程度的自由，而且不用担心受到我的控制。” “如果你真的孤身一人，还这么有本事，就不会找上我这么个现在还无权无势的人了。”秦梦得看起来并没有被她的说辞打动，话语依然冷静道。 但她的手却稍稍从武器旁挪开了点。 “现在的你身上当然没什么好让我心动的了，毕竟我投资的是你的未来啊，”伊芙笑了一声道，“你对我的敌意没必要这么大，我们只是各取所需的利益交换。” “你想怎么个各取所需法？” “让我想想，你现在还没下定决心回到皇室，是因为担心受到上流阶级的排斥吧？私生女的身份不光彩，母亲也并非出身贵族，唯一可能支持你的后盾偏偏还是皇后的母家，皇后强横，若是你与她发生了冲突，卡文迪许家族未必会为你挺腰。” 心事被戳中，秦梦得一时沉默，过了半天，她才道：“所以你打算怎么做？” “你的能力让你在皇室立足并不难，但上流社会的排斥却是个大问题，毕竟你不可能杀光所有不喜欢你的人。” 伊芙转口一改，却道：“若我能避免你出现被上流社会拒绝的局面呢？炼金术师的人脉可是宝贵的资源，我可以成为你暗中的掮客，帮你沟通和其它大贵族之间的关系。” ——这也正是伊芙能想出的，跟这位未来的公主殿下最好的合作方式。 她自己的优势正在于人际，炼金术师方便的身份，美第奇的血脉，奥利弗的优待，可以说，伊芙拥有着足以令全帝国九成九的人都为之羡慕的人脉优势，但她所处的权力层次，却无法将这优势充分发挥出来——她的生活离这些顶层的掌权者还是太远了，以至于根本用不上这些顶尖的人脉。 但秦梦得的情况却与她恰恰相反，即将进入皇室的秦梦得，将会被直接推到权力的风尖浪口，偏偏她又缺少人脉的累积和贵族的认可，没有这些，即使她再有能力，也无法充分地施展出来。 她们两人，就好比一个人拿着许多钱却花不出去，另一个人可以花钱却没有钱，各有困难，却恰好互补。 “我可以拿出我的资源，助你积累声誉，联络人情，哄抬身价，帮你尽可能扫平初入皇室可能遇到的问题，这对你来说很困难，对我来说却很简单。” 伊芙幽幽道：“而你要做的同样是对你很简单，对我来说却很难办到的事情——我需要你给我一个能行动在明面上的身份，哪怕是公主幕僚也好，让我能为你驱驰，代你行走。” 听到这里，秦梦得终于有了点兴趣，她语调微微上扬：“为我驱使，代我行走……听着很动人，但像你这样藏头露尾的人，我又该怎么相信你呢？” “啊，这确实是一个问题，”伊芙瞥了眼她还放在腰边的手，嘲笑道，“倘若你的手能换一个地方放的话，或许我会很愿意现身见你一面呢。” 说到底，她们两人都还没能完全相信对方。 “……”秦梦得的眼中闪着微妙的光彩，她沉吟片刻，道，“你的条件听起来确实比那群人好多了，但你总要先给我露一手，来证明一下你的能力吧。” 伊芙听出她语气里的意动：“你希望我怎么做？” “新年荣耀舞会，如果你能在新年荣耀舞会上，给我搭到一个出身四大家族的新支持者，我就相信你确实有这个能力，而我们会立即成为彼此最忠诚的合作伙伴。” “四大家族？” 空气中静了很久，一声悠悠的叹气声之后，那道被刻意压低的女声才再度在她耳畔响起。 “真是昂贵的试用装啊，你的胃口可真大，”虽是这样说，伊芙心里对她的野心却是十分满意的，毕竟没有人不喜欢有拼劲的合作伙伴，“如果这就是你的愿望的话……” 她刻意拖长了声音，而巷中的风也忽然变大了。 不存在的飞沙一时迷住了秦梦得的眼睛，她感受到有什么东西正在靠近，心念一动，刚想抽出缠在腰间的金索，但在感知到对方身上并无恶意后，她手上一顿，又松开了金索。 就在她松开武器