<h1>买活 第39节</h1>
如此一来，他们如果生了四个孩子，便将是四个姓氏，这不太像是孩子，反而更像是几个人合股做生意，股份的体现——听说谢六姐便是这么评价的，随后她又说了一句话，“更接近于如今婚姻的本质，满好。”
因为有这一句话，小耳朵便俨然可以抬头挺胸了，不太有人敢公然地对他发表侮辱性的言论。但这依旧是让许多人很吃惊的一桩婚事，私下惹来了许多议论，算是极为特殊的例子，私盐贩子中更多人还是娶的外地寡妇，或是以较优惠的条件娶了本地寡妇，他们收入高，多数都置办了水泥房，条件在本地是相当优越的。足以能养得起媳妇不外出工作，保证工作权其实已是极大的让步了。——而在这桩婚事之后，新式婚书在许县便俨然地铺陈了开来，现在哪怕是刚上过扫盲班的农户，在给自家接回来的寡妇女儿找女婿时，也要找个空儿，来城里请教一下介绍人，把婚书的条款弄得明白点，身边还要带上自己的女儿，因为买活军强行规定，婚书是不允许抹杀离婚权的，也就是说，如果女儿本人不情愿，那么她出嫁后也可以自行离婚，并且来城里工作——总之，如果女儿不情愿的话，也是不成的，因为她们现在可以很方便地养活自己了，忽然间她们的意愿也就变得重要了起来。
吴老八作为私盐贩子中的佼佼者，眼光是要比旁人更高一些的，他和旁人不同，早年就有成亲的机会，只是因为自己眼光高的关系，耽误了下来。说起来他今年不过是24，只是因为消息灵通，买活军拿下许县时虚报了两岁，算是可以成亲。
这半年一年来，家里也没少给他说亲，只吴老八在外实在繁忙，而且现在不比以前了，不是说父母去谈条件——以前的条件无非就是彩礼，也是由父母做主支出的，和新郎本人关系不大，但现在的婚书不是本人去完全无法谈，每个的要求都不同，不是本人谁也不敢包办，就事儿没成，反而怕惹来了各路的埋怨，自己也不占理。光是许县去年就不下百余起父母意图包办惹来的纠纷，人们已经完全习惯了买活军的吏目应付这些纠纷的口吻。
“好大的胆子，你买活了么？没有买活，你不就是六姐的奴才？一个包身的奴才，还敢给别的奴才做主？哪怕是你肚子里爬出来的，那也是六姐的家生子，什么时候听说奴才能做家生子的主了？”
这是无可辩驳的逻辑，哪怕是农户也很明白，只要是签了卖身的死契，那么在求得主家开恩之前，他们的一切便都不属于自己，自然也包括了生下的孩子。家生的丫鬟被拉去配小子时，主人也不会问过父母的意见。父母更是没有去央求的身份在，固然也有慈悲的主人，但权利依旧牢牢地握在他们手中，这是天公地道的道理。
“六姐开开恩，给你们多留了一些粮食，倒是抖起来了！买活钱还了吗？没还你就仍是六姐的奴才！六姐说怎么办就怎么办，六姐让各个奴才们自行婚配，你算是什么东西，也敢驳六姐的嘴？皮痒！是要把你们家的粮食全都收走了，叫你做回从前的包身工，我看你才舒服。”
大多数家长在这一步已是无从反驳，灰溜溜地回到家中去，而不愿从命的寡妇们，有些也立刻就在别的县府里被安排了新的工作，连夜就搬走了，离开了家人后续的干涉。买活军要求女性23岁才能结婚——现在的百姓，孩子从五岁起便要帮着家里干活，十岁以后就有被送到店铺里去当学徒的，十三四岁便被视作是大半个工了，23岁，对百姓家的女孩子来说，便相当于参与了十三年左右的劳动，由于现在满23岁的单身女性多数都是寡妇，她们在为人处事上的经验也比较丰富，被人诓骗的几率较低，23岁差不多就是能完全为自己做主的年纪了。
当然，这个道理对男性也是适用的，25岁的男儿郎，也会对自己想和什么样的女性共组家庭有了大致的概念。而这个概念注定是十岁、十五岁、二十岁的男人不可能清晰的。吴老八越了解买活军的种种政策，便越能体会到其中的妙处。他这样对黄大人和王老爷解释，“婚龄限制是婚姻自主的基础，这两者必须是相辅相成的，不能单拎出来，否则压根就没有所谓的婚姻自主。”
至于晚婚带来的人口繁衍效率低下的问题，吴老八居然也不是没想过，他是这么看待的，“但如今要来我们这里做活的人很多，如今烦恼的该是怎么尽量地多养活一些活不下去的孩子，因为普天之下这样的孩子是很多的，而不是怎么生养出更多的孩子来。”
这句话让黄大人几乎是肃然起敬，他发觉吴老八的心胸和眼界确然是大大地打开了，而原本还有些接受不了的王老爷也无话可说了，低声道，“不独亲其亲，不独子其子，大善，大善。”
吴老八虽然谈吐上进步了不少，但还是听不懂这有些复杂，还带着诸暨口音的话，他也没有深究，而是开始介绍起了自己的难题。
“今日所见的这个周小娘子，便是我在诸暨搭救出来的，她的情况，特殊也不特殊，家中曾是小织户，有些积攒，也收容了不少工人，不幸丈夫去世，但家里还有公婆，又需要一个人来打理织场，便留住了她没有别嫁，新寡的这两年，本来倒也相安无事，但前年、去年的年景都很不好，族里日子过不下去的人逐渐多了，她们孤儿寡母守着的那份小小的家业，便惹来了几房堂亲的觊觎……”
第86章 认识偏差
若是要说起周小娘子的故事, 那话可就长了，如今哪怕是个农户, 被逼得背井离乡了，也都有一段心酸曲折的故事要说。如何收成不好，如何又没有先见之明，没有在大雨之前把粮食收起，如何一咬牙信了花言巧语借了印子钱，又如何无奈地将儿女陆续典卖了出去，也还是维系不了, 如何心一横只能背井离乡地讨生活……
许县、衢县、江县, 买活军治下，县城里多的是外来的工，哪个没有一肚子的故事？这周小娘子的故事，诚如吴老八所说, 特殊也不特殊, 不特殊的一点，是如今家破人亡实在并不特殊，而特殊的一点便是她毫无家产傍身, 且还带了一儿一女在身边，这在如今要去到许县的外地寡妇中，也是相当少见的。
若说起来，周小娘子原本的夫家姓赵，在当地也有些小小的名声，开了个织场, 其中有二十余座织机, 日子过得还算富足。吴老八这些私盐贩子, 对他们家也是有所耳闻的——买活军的雪花盐出来了之后, 他们家是很少见地能一次购买不少的人家。事情是坏在两年前，她丈夫冬日不巧受了风寒，发高烧，数日便死了，留下一个三岁的儿子，并周小娘子肚子里的遗腹子。
由于织场内外事务，从前都是她丈夫操持，如今丈夫去了，周小娘子要守孝，身子也沉重，便只能由公公出面。——公婆原本也是乡中有名气的能干人家，只是年纪上去了，而且此前染过两次疫病，身体大不如前，又要强出面维持织场，待周小娘子分娩过后，不过是做了月子，便也强着出来里里外外地帮忙，好歹把织场给保持住了。但公婆身体从此也不太好，常年要用药维持着，因此乡里宗族内，便有几户人家盯上了赵家的织场。
吴老八去年第一次去的时候，便听说了其中的纠纷，还就势吸纳了好几个原本在她家织场做活的女工——此时要开织场，必然是要吸纳一些宗族内的亲眷进来做工，一来是肥水不流外人田，如此可以集合族内人心，为自己的织场撑腰，若是遇到了什么事也有人一起出头，二来，则是自家人用得放心，做得也稳定，不会随意辞工。
织场内原本就有十几个工人是族内亲戚家的女眷，他们家种桑树养蚕，采茧卖给织场，自己也来做工，而男人则务农，若是风调雨顺，一年也能结余个二三两，但奈何这些年来天气越来越冷，田里的出产逐渐少了，家计难以维持，而女眷在织场做得久了，平时暗自估量，对织场的盈利也有了大概的估计。此时逐渐活不下去了，便生出了些别样的心思。
先是想要乘着无人主事，和赵家合股经营织场，也有人和族长家联络有亲，想要串通了把织场吞没为族产，从此只给赵家一些额外的工钱，还有些人是帮闲搅事的，想要勒索些保护费，便编排着周家小娘子和公公有染——这样的人用心是最险恶的，倘若在族中形成声势，把公媳两个一起浸了猪笼，余下的几个，老的老，小的小，门楣还背负了这样的奇耻大辱，还能活多久？那十几架织机只怕转眼就被他人给瓜分了。哪怕这些传话的人最终只能得到一些蝇头小利，但为了这么一点小小的好处，他们便很乐意传播出这样的谣言来。
吴老八第一次去时，乡里风言风语地都在传这些，虽说赵家常请了县里举人老爷的管家来坐坐，勉强还镇得住场子，但织场气氛已经不再如以前安宁，不少女工自觉存身不住，但在乡里也找不到别的活，家里的农田出产又少，绝望之下便破釜沉舟，携家带口，随吴老八他们回了许县。
这些浙江道来的女织，在买活军里得到的评价是相当不错的，浙江人普遍是敢闯、能吃苦，买活军的织场有了他们，发展得很快，一向是机子等棉，没有棉花等人的。吴老八等人夏天去了一趟卖盐，到了冬天年前，便打算再去一趟，因为今年天气也很冷，自然又有一些人家难以维持下去，会给他们提供一些新的织工货源。
到了冬日去时，赵家的情况便更坏了，赵家公公本来身体就弱，如今心里煎熬，深秋里一场病，也跟着去了，婆婆悲痛重病，周小娘子又要为婆婆治病，又要维系织场，焦头烂额，乡中则传言极盛，说公公是和她偷情时马上风死的。——其实吴老八这样的私盐贩子，走南闯北，有什么不知道的？这就是明摆着要吃赵家的绝户，分他家的余产。
只要族中有十几个活不下去的壮汉，这种孤儿寡母，没有壮年男丁支撑门户的人家，不管家财再厚，都挡不住这些人上门。连道理都不讲了，直接把两个女人一捉，都沉了塘，或者更甚一些，远远地卖了，就说是沉塘了，谁能奈何？罪名可以等事后再来安，扒灰、偷汉，那还不是随他们说去？
至于说赵家还有男丁，不算是真正绝户……那就更简单了，孩子养不活，岂不是再正常的事？才三四岁的孩子，一场风也就去了，那时赵家可不就变成真正的绝户了？他们家的家产可至少还有十几架织机和一座大屋那！
赵家余下的两个女眷，对自己要面临的凶险也有极大的预感，但周家在村中人丁并不兴旺，不敢和赵家对抗，很难为周小娘子撑腰。若不是买活军来过招工，她们是没有活路走的。吴老八第二次来时，赵婆婆撑着病体来见他，请他看在多年来照顾生意的份上，帮自家一个忙，将周小娘子和两个孩子带回买活军治下，“只给她们一条活路便是了！”
这件事很棘手，但吴老八还是答应了下来，因他现在觉得一些原本有活路的人家，被这世道逼得渐渐得没了气息，是一件很值得义愤的事情，而现在他已不似从前那么艰难，便也有了仗义的底气。有了他出面斡旋，周小娘子将赵家的织场献给了族里，这才以出门拜佛，和私盐队同行的名义，把婆婆留在村里，带着儿女离开这个吃人的家乡。
他们走的时候，赵婆婆已经只有一口气了，却还是挺着不肯咽，周小娘子的母亲噙着眼泪在旁照看，赵婆婆声音都快听不见了，“我挺也挺十天再死……快走，快走……”她是怕自己咽了这口气，媳妇和孙儿孙女就再也走不了了。
这样的事情，特殊是真不至于，甚至引不起黄大人的惊诧，他敢说这种事在神州大地上无时无刻不在发生，看不惯归看不惯，办法么，是没有的。反正皇权不下乡，乡里的事情便是乡贤和宗族做主，乡贤不也是宗族出来的？归根到底，还是宗族说了算。孤儿寡母，就是会受人欺凌，倘若他们还有一些余财，而人们的日子普遍又不太好过，那么这样的事根本就没办法阻止。
“我们那里现在不这样，买活军的人天天都要来上课，先生们定期的换值，一周至少也回去一次，如若有这种欺凌老弱的现象，又或是动用私刑，私下斗殴的……”吴老八说到这里，便和黄大人相视一笑，彼此心领神会，“彬山可是永远都缺人！”
买活军对老实人一向是很和煦的，而那些还沉浸在旧有的食物链逻辑中，以为可以凭借着蛮横抱团在乡间横行无忌的人，一旦被评价为‘不老实’，便会见识到他们的另一副面孔。这种恩威并施的手段，黄大人在临城县学习期间是非常赞赏的，唯有如此，才能真正做到令行禁止。而买活军大量教育百姓，也才让他们的政权下乡有了基础……
他越发地为这种种手段中的奥义着迷了，陶陶然出了一会神才细问，“既然如此，一切不也就暂圆满了？她逃得生天，若能和你结为良缘，岂非是两全其美？莫不是吴老弟心动于美人，却又介怀她那一双儿女？”
方才虽然只是惊鸿一瞥，黄大人也不会细看，但也可看得出周小娘子样貌颇为清秀，在民间算是个美人了。他话里便因此有了一丝责怪，因为黄大人知道吴老八的收入是很高的，这种妻子带来的继子女，按常理来说当然不享有吴老八家业的继承权，但吴老八也不该阻碍周小娘子用自身劳动所得来抚养他们，或者哪怕便是花了吴老八一些钱又如何呢，毕竟是没议亲之前便知道的事情，若头前便介意，那边不该走到议亲这一步，既然已经议亲了，何妨便大度一些呢，若是勤俭些的人家，孩子们吃吃穿穿也用不了几个钱不是？
“倒并非如此。”吴老八便叹了口气，“而是这婚书有些不知该如何写了。她是愿意写旧式的规矩，倒是我觉得这般写很没有意思，况且还有些不足为外人道的小心思，请两位老兄听我道来。”
他们二人是如何走到议亲这一步的，自然不便细说也不必细说，周小娘子带着一双儿女仓促离乡，身上所余财物料也所剩无几，无非是一些金银之物，禁不住长年累月的耗用。她又经过了这么一番惊险，自然极其急于找一户新亲安顿下来。吴老八卖相不错，在私盐队中地位也高，而且是出面斡旋将她救出来的大恩人，周小娘子对他有意，也再自然不过了。
但问题就在于，周小娘子虽然也听说了不少买活军那里的规矩，但却是不愿再抛头露面去做事了，她在婚书上，愿意将所有权利都让渡给吴老八，唯独只要求一点，便是哪怕她没有收入，吴老八也必须要抚养自己带来的这两个儿女，不能将他们抛弃。
对吴老八来说，他的意见就较多了，第一个，他希望周小娘子能出门去做事，即便不是为了收入考虑，也不要只闲在家里——这个完全是他个人的一点喜好，和此时社会主流的意见是背道而驰的。
“以我的看法，人倘若不出去做事，便和社会没了接触，没有见识，只闲在家里，便是无法谈天的，你说什么，她也不懂，她讲的那些事，在你看来也都十分荒唐。所谓的妇人头发长见识短，是因为妇人天生愚笨么？自然不是的，黄大人也是知晓，当时折服您的陆大姐，在咱们买活军这里其实并不鲜见，为何说妇人见识短？多是因为妇人不太出门做事。因此我的意见，不论赚多赚少，事是要做的，学也是要上的。不能因为在诸暨曾由于抛头露面地做事，惹来了闲言碎语，到了我们许县也就不出去了。”
这一层见识，若是在别处，是要惹来大肆讥笑的，此时虽然也有女子做工，但毫无例外，这全是因为家用紧缺，女子不做工便无法支持。只要男人的家境稍好一些，便不会再让太太出去做事，而很多妇人也以自己不必外出工作为荣，在相似的人家里，倘若大家都要出去做事，而她们没有，便仿佛有了些优越感似的，夸耀着‘我男人疼我’。
买活军治下那些成家的女娘，虽然也在外做事，但是因为六姐的要求，而如吴老八的收入这样高了，却还希望媳妇出去做事的男人，是要被人笑话没有男子气概的，不管他怎么为自己辩白，都会被视为‘小气吝啬’。还好黄大人、王老爷均非俗流，王老爷对买活军治下的民风还不太熟悉，便少说多听，并不表态，黄大人思忖了一番，竟也赞成道，“不错，女子也有陆大姐这样豪杰雄健、足智多谋的，兄弟你常年出门在外，家中也是要有个能拿主意的主心骨，一味依附于丈夫，支撑不了门户也不妥当。”
“正是这么说了。”吴老八叹道，“我也一再同她说，不论她是否抛头露面，在老家那些事，该来还是会来。但她的意思却依然还是不愿出去做事，也有她那一番道理——现下那个女孩儿还小，不过是一岁，还要母亲的照料，而她也预备着尽快要生个我们的孩儿，如此方能真正成为一家人，这么一划算，两年的功夫便又不能动弹了，若生两个，这就是四五年的功夫。我倒和她说了，如今正办着托儿所，但她问了问使费，又觉得倒不如自己在家看着，耗费上是差不多的，而且我常年在外，她出门做事便容易引来议论。”
倒的确也是这个理，周小娘子自然是不相信有许多工是大着肚子也能做的，黄大人道，“她始终未去过许县，自然不明白那头是怎么过活的，你们也不必着急，何不等她回到许县安顿下来，上完扫盲班了，再来谈这些事？”
吴老八喝了口茶——买活军出门办事是一向不喝酒的，如今他也养成了这样的习惯。“我也是这样说的。而且在我，还有一点小心思是这般。方才黄老兄也说了，她也说了，我常年出门在外，一年回到许县的日子，加起来不会超过一个月，父母又都在乡下老家，县里就我一个人——我说得难听点，倘若是我娘子在家偷人了，我也无从知晓，养的孩儿究竟是不是我的，也无法辨别。”
这是此时一种很普遍的担忧，因为的确没有任何方法能确定孩子和父亲的血缘关系，如果一个孩子生得像母亲的话，他的生父便将永远置于一种悬而未决的状态中，即便是生得像父亲，因为父亲也总有些男性亲眷，那么便总还有许多别的可能。除非在怀孕期间母亲在物理上只能接触到父亲一个男人，否则永远不会有什么证据能将这个疑问完全解答。