“对，那张四人照片。少年时，我误以为你对吴霜有男女关系的情谊，以至于我看到照片后一直麻痹自己，我宁愿相信是你和吴霜得到了父母的祝福、都不愿面对你欺骗我的谎言。”
袁良惊讶道：“在此之前，你竟然真的没有怀疑过我？”
“这么和你说吧，我10岁起就和你共同生活，到如今虚岁30岁了，这十九年的朝夕相处让我深信不疑。你知道我为什么没有第一时间怀疑过你吗？那张照片上，吴霜是十来岁的样貌，而你明显已经经历了青春期发育，怎么看都是快初中毕业的骨骼和长相。”
“你想到我来北京前还没有小学毕业，所以认定这张照片拍摄于我来北京之后。”
“聪明，我就是这么想的，毕竟我们第一次见面的那天就知道你比同龄人发育得快。”
“明白了，那后来呢？你为什么动摇了这个想法？”
“你记不记得曾在1996年10月参加过一场迎国庆的朗诵比赛？跟大同市少年宫有关。”
“这都被你翻出来了。”
“所有关于你的事情，我都可上心了，我还专程去了一趟大同。如果我不认识你，我可能猜不出你现在的年龄，但能猜得出小孩子的相貌。1996年的袁良只有8岁，8岁是个什么概念？我8岁的时候还在掉乳牙呢。所以那张颁奖合影让我很困惑，虽然你的身体本来就发育得快，但再快也不是这个快法。”
“从那以后，你就怀疑我不是1988年出生的袁良了吧？”
“是的，但我没证据，因为仅仅证明你不是袁良没用，还得证明你是另外一个人。你知道吗？给孩子伪造身份比成人容易多了，在孩子还没有身份信息和社会关系之前，可以先抹掉另一个孩子的痕迹，这一招简直能偷天换日。”
颜宁说，他接下来去调查了“章燕霞”，从她惨不忍睹的尸检结果到她奋不顾身的献血经历，让颜宁逐渐意识到了事情的全貌：
石彩屏为了隐瞒身份，曾藏匿指纹战战兢兢度过了二十二年，最后却因输血这种风险极大的行为暴露自己的身份，其目的只有一个，就是拯救她失血过多的亲生儿子。
说到这里，颜宁抬起头，郑重地说道：
“石赟，1986年出生，今年33岁。”
袁良的身体抖了一下，似乎这个名字已经离他很遥远了。他带着一丝小心翼翼，自言自语地重复了一遍这个名字：
“石赟...”
颜宁继续说道：“‘赟’，文武双全的宝贝。石彩屏当年给你起名时，应该对你有很高的期许。”
接下来，颜宁把他在陵园的见闻原原本本复述给了袁良。他说他们童年时曾结伴去陵园扫墓，但如今王月娥的碑边已经野草疯长。
“我记得在你刚来我家不久的那年冬天，你自称去给王月娥烧纸而旷了课。现在想来，你竟然开始伪装的那么早；可你自从搬家离开我和姑姑之后，连装都懒得再装一次了。”
也难怪，亲情就是看不见、摸不着却又斩不断的联系。对于在北京设有墓碑的王月娥，袁良能十年都不去祭拜一次；而对于连灵堂都未曾设立的石彩屏，却能让他在这秋夜的孤寒村庄里烧纸以凭吊哀思。
过了许久，袁良终于开口道：“我对不起你和姑姑。”
“‘袁良’，我最后一次这么称呼你。我曾把你当做人生中最好的朋友和伙伴，这个‘最’字现在也不曾动摇。我对你的信任，就像锥心刺骨那么坚定。可以说，除了没有血缘，你在我心中与亲人没有一丝一毫分别。”
颜宁一步步向袁良走去，他回忆起了整个少年时期相伴成长的点点滴滴：春天的玉渊潭、夏天的什刹海、秋天的八大胡同、冬天的北海公园，颜宁童年时在这座城市的每一步成长，都带着袁良陪伴的烙印。袁良的出现，弥补了他幼年双亲离世的悲伤与孤独。而那两位母亲始于1995年邮储银行的缘分，又为这份友情和亲情增添了一道恩义。
说到这里，颜宁停在了他的面前，用发红的眼睛紧紧凝视着他：
“我真正的朋友——袁良，他在哪里？”
1999年11月深夜，宁夏石嘴山。
在西北秋冬肃杀的风中，石彩屏母子乘坐出租车飞驰四十多公里，向北武当庙雄踞的山峦一路逃亡。
寂静的山林包围在夜色之中，暗涌的风里夹杂着威严的警笛声。石彩屏不敢打开手电，而石赟在黑暗中渐渐失温。他的脚步越来越沉，最终重重地摔倒在冰凉坚硬的大地上。
石赟的心跳仿佛到了极限，他说道：“妈妈，我跑不动了。”
石彩屏一个巴掌扇了过去，扇得石赟眼冒金星。
石彩屏哭了，她的情绪到了崩溃的临界点，发泄着对坎坷境遇的控诉。她哭诉着两年前冲动杀人的懊悔，哭诉着抛尸时没能克服恐惧而遗落金戒指的粗心，哭诉着公安采集指纹后没当机立断出逃的软弱。
到最后，石彩屏哭着说：“天地之大，竟然容不下咱们娘儿俩。”
夜色中，巍峨险峻的山峰岿然不动，默默聆听着这对抱头痛哭的母子无助的呐喊。东面的银川平原坦荡辽阔，西面的阿拉善沙漠苍凉无垠。极目远望，这是一片松涛林海深盖高坡深谷的广袤天地。
就在这时，他们身边的灌木丛里突然发出一阵窸窣的声响。
只见那里是一团瘦小的人影，他惊惶失措，想马上逃跑。但可能由于蹲久了血液不通，他一起身就被石彩屏母子的行李箱重重绊倒。
倒地后，他带着哭腔说道：“阿姨，我什么都不会说出去的。”
石彩屏捂着手电筒打光一照，只见那是一个干瘦干瘦的少年，看着比石赟还要小两三岁。
少年被手电筒晃到了眼睛，他扑通一声跪下了，而他挎包里的东西也哗啦啦的洒了一地。
石彩屏让石赟控制住少年，她自己则捡起了地上的一堆证明：有四封盖着“北京东城”邮戳的信件、一份医院出具的死亡证明复印件、一份户口页原件、一封字迹潦草的亲笔信等等。
石彩屏问道：“你叫什么名字？”
少年哀求着答道：“我叫袁良。”
袁良说他是兰州人，要到北京去。此后路途漫漫，他一生都不会和这对杀过人的母子有任何交集。今晚一别后，他保证就当什么都没有听到过。
“你从兰州去北京，怎么会经过石嘴山？”石彩屏又问。
袁良说，他从兰州趁乱上了火车，到银川站时被乘务长发现是单独乘车的儿童，就被工作人员送下了车。无奈中，他听站前广场的票贩子说能从石嘴山的大武口站去乌海，那里有一班作为始发站进京的列车。票贩子还让他学聪明点儿，让他上车后就牢牢跟在一个成年人身边，这样能躲避乘务员的检查。就这样，袁良懵懵懂懂地乘坐客运车从银川站到了石嘴山。天已经黑了，他问了几次路，但还是不知道怎么从客运站去火车站。
冬季深夜的石嘴山无比寒冷，袁良寻着北武当庙的亮光走上山来，但他还没来得及去讨杯热水，就遇见了石彩屏母子逃亡的脚步。
“阿姨，您就可怜可怜我吧，我保证什么都不会说出去的！”
袁良说完，开始一下下地磕头，磕到头上破了皮。