蘸了朱砂的狼毫前端触纸略微散开，艳红落在最上面的枝杈顶端，花瓣着了色，像是要凝出实体一般。
容贵妃先用朱砂封了边，再一圈圈往里涂，一双娇媚的狐狸眼目不转睛。
痴迷梅花的她每年都会让宫廷最好的画师执笔，作九九消寒图，再于冬至这天亲自贴在窗纸上，一天一瓣，执笔涂梅，消到天气最冷的三九之日。
不过今年能不能消完就不知道了。
容贵妃把笔丢给宫女，心满意足地看着上面的落红。
今年的九九消寒图是迄今为止画的最好的一副，真要她丢在这皇宫里，还有些舍不得。
容贵妃摸了摸从上往下数第三朵梅花，心想也许很快就用不上了，大年三十就是一眨眼的事。
不过她很快就想通了。
到时候整个国家都是煌月国的，就区区一副九九消寒图，她怎么就得不到了？旧的不去新的不来，到时候再要副更好的，把前面的腊梅补上就是了。
容贵妃不再惋惜，转过身，看到宫女在换花瓶中的腊梅，问道：“什么时辰了？”
“回贵妃娘娘，巳时了。”
巳时？
容贵妃的眉间拱起一个小小的山岭。
那周俭怎么还没来请安？
她内心存了疑虑，眼珠动了动，忽地凝住一对眸子，又问：“周俭来了吗？”
“娘娘，您忘了吗？周大人昨天托信说他今日有事，下午才能来。”
是有那么回事。
容贵妃的心定了下来。
周俭是煌月国的人。
这些年他潜伏在安平国，借着御用除妖师的身份为她输送“纯婴”，从没出过纰漏，她信得过他。
门外进来一个传信的宫女：“娘娘，宴会要开始了。”
萧临渊每年冬至都会组织家宴，以往参加宴会的只有和他有血缘关系的人，后来她软磨硬泡，在旁边有了专座。
萧临渊组织家宴的本意是联络感情，但她去可不是为了这般虚无缥缈的东西。
冬至临近年关，绝大多数有封地的亲王受召回京。她参加宴会只是想看又有哪根杂草茁壮起来，来年可劲打压一番。
不过这些年只出了萧子慕一个。她费了些力气，好在把根刨出来了。
容贵妃坐上轿子，掀开帘子，看到外面又飘起了鹅毛般的雪花。
厚重的乌云聚在京城上方，天呈现出骇人的死灰色，风声如鬼泣，如同在暗示不详在迫近。
可对容贵妃来说，这阴天是吉兆。
安平国国运已尽，老天爷都看出来了。
她发出一声得意的嗤笑，放下帘子，提前做起了灭掉安平国的美梦。
洛雪烟被萧跃安安排进为宴会服务的宫女行列里，一上午被管事的大宫女呼来喝去布置宴会的摆设，临近宴会开始才空闲下来，和其他宫女一起呆在偏殿等宴会正式开始。
那些宫女在皇宫多年，分布在各个宫里，对皇家大大小小的事了如指掌。平时难得能扎堆讨论，如今有机会凑在一起，嘴碎的牵头，其他人也不免插上几句，把皇宫的八卦尽数抖了出来。
洛雪烟在旁边竖起耳朵听，只可惜手里没把瓜子，不能边嗑边吃瓜。
有宫女提到萧子慕，另一个圆脸宫女随即惋惜道：“陛下今年没让大皇子参加家宴，唉，不知道他什么时候才能进宫。”
她身旁的宫女立马跟上一句：“还进宫呢？大皇子折了五万将士的性命，差点让安平国失去凉州，陛下不会原谅他了。”
“虽然现在保住了凉州，但煌月国那边步步紧逼，听说边境冲突不断。陛下在考虑让采取和亲求安定了，目前选的好像是和庆公主。”
有宫女唏嘘道：“好讽刺啊，哥哥负债，妹妹来还，也是一报还一报了。”
一个宫女受过萧子慕的帮助，至今对他仍怀感激之情：“你们说大皇子真的临阵逃脱了吗？我感觉他不是那种人……”
在宫里呆了最久的宫女见怪不怪：“知人知面不知心。人总是会变的，兴许就是死到临头怕了，转头跑了呗。没什么奇怪的。”
“大皇子回宫那天我当值，感觉就是逃跑了。”
“此话怎讲？”
知情的宫女说道：“大皇子一会说内有叛军，一会说对面不止一万人马，最后说什么凉州刺史是煌月国的人，希望陛下彻查。结果陛下一句话把他堵得哑口无言。”
“什么话什么话？”
“陛下问他那为什么他能毫发无伤从凉州回到京城，大皇子一下就不说话了。”
“陛下气得把酒杯扔到大皇子脸上，看到他流血，气愤地拍桌子质问他，说你这不是也会流血也会疼吗，怎么五万人都战死沙场，就你一个还活着。”
“大皇子跪在那儿没吭声。他要是心里没鬼为什么不辩解？若真像他所言，又是叛军，又是断粮，他身上能一点伤没有？肯定是当逃兵了。”
他心里的鬼不是逃跑。
洛雪烟暗道，替萧子慕叹了口气。 ', ' ')