洛雪烟听他嗲声嗲气地说话，弯下腰，虚虚捏了下肉乎乎的小脸，笑得一脸不值钱。她要在讨厌小孩这句话的后面加个括号，写上“姜冬至小朋友除外”。
消了会儿食，姜冬至乖乖上床睡午觉，像只四仰八叉的小奶狗，四肢放松地打开。洛雪烟很少见长大后的他睡这么惬意。女人给孩子盖了下肚子，收拾碗筷，离开了屋子。
洛雪烟跟女人走出院子，来到后厨，看规模是做大锅饭的那种，很宽敞。洗碗池里堆了一大摞碗，女人洗完自己的碗筷，默默洗起了其他的碗。
洛雪烟感觉后厨没什么好看的，走到前院，想找门进主建筑里看看，走了几步想起自己此时是阿飘，直接穿墙而入，一阵丝竹之音悠然入耳。她看到高高挂起的琉璃灯笼，愣愣地环视四周，暖光暧昧，红绡艳丽，笙歌曼舞盈酒樽，才子佳人双双入。
这、这哪是什么高门大户，这不是……不，也可能是正经酒楼。
洛雪烟不信邪地随即挑了对情人尾随，看到两人进房间抱着互啃起来，识相地退了出来。她没有想歪，这里就是青楼。
假设夫君早死，女人为何会带孩子来这种地方打杂？古代女子重声誉，就算是迫于生计也不会来这种烟花柳巷之地讨生活吧？
洛雪烟忽然有些在意起女人惊人的美貌。在这种地方，好皮囊是危险品。她返回后厨，看到女人边上站了个花枝招展的中年女人，粉像不要钱似的往脸上扑，红唇艳如火，像个揣了一肚子坏水的刻薄女鬼。
精明的三白眼频频往女人身上瞄，绣有红牡丹的团扇在初见干瘪的手里转了一转，中年女人开口了：“棠梨，高官人今儿个又向我打听你了。若你去陪他一夜，我免你三个月的房钱，如何？”
棠梨面不改色地继续刷碗，回道：“春姨，我已为人妇，您不要在我身上打这种主意了。”
春姨往前凑了凑，棠梨急忙避开，仿佛她是什么洪水猛兽一般。春姨的将她从头到脚扫了遍，不动声色地施压道：“这地段房租又涨了，你若还想跟你儿子住下去，恐怕要多拿些房钱出来了。”
棠梨问道：“要涨多少？”
春姨比了个张开的手掌：“五百钱。”
棠梨皱眉道：“怎么一下涨那么多？”
春姨用团扇挡着嘴，拖长声音，阴阳怪气道：“我也没办法啊。折芳楼地段好，达官贵人都爱来，来着来着，这房租不就起来了吗？但若是你肯接待……”
棠梨冷冷道：“我交的起，春姨莫要再说这种话了。”
春姨用手轻轻掌了下嘴，娇俏道：“怪我多嘴了，我本意是想给你减点负担，毕竟你那儿子也老大不小，该考虑上学堂的事了吧。不过既然你付得起，那我也就不多说什么了，你别往心里去哈。”
棠梨低头拿起碗接着洗，淡漠道：“不会。”
“那我先走了。”春姨笑了声，对随从使了个眼色，扭着胯走开了。
洛雪烟感觉主仆二人像是会在私底下讨论方才这段对话的模样，跟了上去，果然，走出后厨后，春姨和随从讨论起棠梨的事。
随从感叹道：“棠梨不愧曾为金钗之一，生过孩子模样更胜从前。”
春姨挥了下团扇，自夸道：“还不是我调教的好？从小好吃好喝的供着，教她跳舞、抚琴、吟诗作对，她的美貌全是我的心血。我当年就应该再跟那个姓姜的再多要些钱，现在想来真是亏。”
随从眼睛一转，猜测道：“春姨，您说，那姓姜的是不是抛下棠梨母子俩了？那孩子都五岁了，也没见他回来接人。”
春姨细眉一挑：“保不准呢。不过棠梨不是说他一年前回来过吗？”
随从又道：“我估计他准是空着手过来的，不然棠梨怎么能从大宅子搬出来？还投奔到我们这儿来。她当金钗时可是十指不沾阳春水，现在倒好，为了温饱在后厨里刷起碗了。”
春姨鄙夷地皱了下鼻子，刻薄道：“我看她就是太不知天高地厚了。一个出身在我们这儿的孤女，连姓都没有，还妄想做大户人家公子哥的正妻。没名没分的，竟然搞了个孩子拉扯，以后有她哭的时候。哼，依我看，她早晚要回到楼里，我等着她求我让她接客的那天。”
两人拐进房间，洛雪烟听得不舒服，没再跟下去，往回踱步。
棠梨的遭遇显而易见。姜冬至的生父救风尘，与她发生了关系，还许她正妻之实，听着就不靠谱。不过他一年前还回来过……不会是已有家室偷偷在外面包养吧！
晚上睡觉前，棠梨惦记着春姨涨房钱的事，把积蓄拿出来数了数，按新房价来算，最多还能租半年。她看看熟睡的小脸，有些惆怅地蹙了蹙眉。春姨有一点没说错，姜冬至快到上学堂的年纪了，送出上学又是一大笔开销，送晚了恐怕会误了启蒙的好时机，她不想自己的孩子慢人一步。
若夫君在身边就好了。
棠梨怜爱地点了点姜冬至鼻梁上的小小黑痣，想起姜元成后颈上有一颗，平时掩在衣领下很难看见。
姜家近年多难，兄弟闹着分家，他想等稳定下来再与她完婚，这一去就是一年多。他们先前还有书信往来，半年前连书信都断了，说是在宅斗中分身乏术，暂时顾不上他们，又说假以时日就能再见了，嘱咐他们多加保重。
棠梨越看他与她的孩子越可爱，在小脸上落下宛如飘雪般的一吻。冬至，她的小冬至，她爱他就像爱他的父亲一样深沉。
洛雪烟看着母子相处的温馨画面，却是一脸忧虑。
有这么一个爱他的母亲，姜冬至为何会变成江寒栖？中间到底发生了什么？
没多久，棠梨打听到附近的学堂，抽空去拜访了教学的夫子。她没有身份，入学堂前需要打点夫子。她花了许多钱，准备了贵重的见面礼，还隆重地梳妆打扮，想给夫子留一个好印象。
但，事情往最糟糕的方向发展了。
有人认出了她是折芳楼的金钗之一，其他人知道后明里暗里折辱，夫子眼一闭，一个礼都没收，说是会脏了自己的手。
什么道貌岸然的老古板！就你这样还好意思说自己读圣贤书！
洛雪烟气得在旁边撸起袖子一顿输出，不过声讨也是白费嘴皮子，谁也看不见她。
棠梨失魂落魄地离开了，瘦长的影子像过街老鼠，缩在一起，装着一肚子委屈，隐约漏出低低的哭声。天上下起了小雨。
回去后，棠梨趴在床上大哭了一场，姜冬至看了她一会儿，也趴到旁边呜呜地哭了起来，比她还伤心。
棠梨怔怔地转过头，疑惑道：“你哭什么呀？”
姜冬至转过头，吸了吸鼻子，单纯道：“娘一个人在哭，听起来很孤单。”
棠梨看姜冬至鼓出个鼻涕泡，破涕为笑，起身找手帕给他擦脸，反过来安慰止不住眼泪的儿子。
洛雪烟看到抽搭个不停的姜冬至，不厚道地笑了出来。
就在这时，身后的门响了。 ', ' ')