宴会的场地位于含清殿后的桂花林中，此时正值桂花盛放，香气萦绕，清爽宜人。
酉时，宗亲和朝臣女眷便陆续前来赴宴，众人到了桂花林，却见四周的桂花树枝上挂满了红灯笼和竹签。在侧边，另设两条长桌，摆放着笔墨纸砚。
不待众人疑惑，便有女史上前，向她们介绍起规则。
“大人们可随意挑选竹签，来此处解谜。”有声抬手示意，“前三甲均可凭借红签得一份薄礼。”
“除了解谜，竹林中还有投壶和棋局对弈，湖边也置办了各色各样的花灯。”
……
苏穆清陪同在燕氏身边，听完了女官的介绍，他提议：“母亲，儿子陪您去投壶吧？”
燕氏出身将门，身为燕家嫡长女，她自幼便跟随父亲前往了北疆镇守、抵御外敌，骑马射箭，样样精通，如今虽已年迈，但眉眼间仍有几分英气，叫人不敢直视。
顾静姝有随了她三分长相，却不如她眼神锐利。
闻言，燕氏却道：“听闻这一次的中秋宴会是姜家的姑娘一手操办。”
苏穆清怔了怔，回道：“是陛下如今的令昭仪，先前与静姝一道入的宫。”
燕氏脸上平静地让人猜不出心思，她问：“你跟随在陛下身边，可瞧出了什么？”
苏穆清环顾四周，小声：“令昭仪颇得圣眷。”
“不过——”
他话锋一转，声音更低：“陛下如今膝下皇嗣不丰，怕是要再等一段时日。”
燕氏不可置否，她往前走了几步，从树枝上解下一个竹签，眯着眼瞧了瞧。
苏穆清见她沉默，犹豫了一下，问：“母亲是担心静姝吗？”
燕氏将竹签递给他，淡声：“静姝的性子，在宫中吃不了亏，我不担心。只是如今，我总觉得委屈了她。”
以苏家和燕家的地位和名声，顾静姝找一个名当户对的人家轻而易举，可惜，她们都没得选。
陛下的施恩，是莫大的荣耀。
“她父亲和母亲亏欠她，我与她外祖父也欠她良多。”
苏穆清默默看着手中的竹签，眼中闪过一道复杂的情绪。
燕氏长叹一声，“陛下心意既定，但愿日后静姝能为人所容。”
神使鬼差地，苏穆清接了句：“若是令昭仪，母亲大可放心。”
这话说得突兀，说完连苏穆清自己都愣了下，燕氏狐疑地觑了他一眼，“你对令昭仪了解颇多？”
苏穆清一哑，随即摇头：“只是儿子在御前，常常能碰上罢了。”
燕氏打量他片刻，没有再追问。
……
半个时辰后，帝王携同令昭仪来到桂花林。
姜令音一身银朱色织金鸳鸯纹宫装，在殿内宫灯与烛火的映照下款步映入众人眼帘。
容色绝艳，光彩照人。
这是众人对她的第一印象。
陛下宠爱令昭仪之事，随驾而来的众人大都有所耳闻，前不久蕙质公主生辰宴会，前来赴宴的人十之五六搭乘了令昭仪的船只，听闻是令昭仪喜欢泛舟赏景，所以陛下特意赐下的船只。
行宫不比后宫约束多，为了中秋宴会，宫人进出采买，一来一回，总能漏点消息，譬如，这一次的中秋宴会是由令昭仪负责，陛下还赐了令昭仪协理后宫之权云云。
不用刻意打听，某些消息就传到了他们耳中。
按照规矩，姜令音的桌次应当在姜衔玉之下，照她的安排也是如此，但等她放眼望去，却见姜衔玉的下方坐着顾静姝。
而扶喻的左侧，也就是瑾妃之上的桌案却空置着。
她眉心微动，朝扶喻看去，扶喻也望了过来，烛光打在他的眉宇间，莫名温暖柔和。
他指着那位子，“坐。”
平身后的瑾妃差点没敛住脸上震惊的神色。
令昭仪坐在了她上面？
若淑妃在这，那里当是她的位置。
陛下这是何意？
待姜令音落座，扶喻为此解释：“令昭仪近来操办宴会着实辛苦。”
姜令音笑了笑，眼底一片羞赧与欢喜，“多谢陛下。”
帝妃二人言笑晏晏的模样，着实让人侧目，但这其中，也少不了有人对姜令音颇有微词。
但这些，姜令音即便知晓了也都不在乎。
今日的宴会是她接手宫权后操办的第一场宴会，大大小小的琐事细节，她都一遍遍过目，为此，她连着五六日没怎么休息，好在呈现的效果令人满意。
觥筹交错间，她收到了不少的溢美之词。
扶喻似乎与荣幸焉，唇畔处一直挂着笑，除此之外，对于敬酒，他也来者不拒。