他们经过一条街道，看到里头的老百姓衣衫褴褛，面容枯槁，跪在路边卖儿卖女或自卖自身。
薛烨看到路边的惨状，尤其看到一些面黄肌瘦的小孩子，他忍不住要掏钱施舍，被姜雪蕙按住了。
尽管隔着厚厚的衣袖，她白皙的手搭在他的手腕上，令他心跳加速。
那些乞丐碍于她们身边护卫众多，不敢凑上前。
机灵的乞丐见薛烨有施舍的意思，下跪大声乞讨声，声音既凄凉又恼人。
可薛烨都听不见了，他只呆呆地望着姜雪蕙，心里既是欢喜又是酸楚。
自从最后一次琴课后，薛烨再没见过姜雪蕙。
当知道她被太后算计，他急地到处寻找。等来的是她脱困和定亲的消息。
薛烨同喜欢她的同窗们痛哭了一天，喝醉几次。渐渐的，大家都放下了，转而对其他女伴读献殷勤。
就连喜欢她最久的沈玠和崔来仪也放下了，听说他们都在议亲中。
唯独他一直没有忘记她，多次拒绝母亲给他相看的提议。
这次薛烨申请送亲，有对沈芷衣愧疚的原因，何尝没有想多看她几眼的心思呢。
只是姜雪蕙从来与公主形影不离，他明明看的到她，却如隔云端。
如今她走向他，如同少年时的一个梦，仍是遥不可及。
他感到鼻头发酸，只能强忍泪意，道：“姜女史…”
姜雪蕙见他面露委屈，以为她的阻拦让他难过，
“薛大人，有心帮他们是好事，但你这钱给出去，未必能落在这些孩子手上。”
薛烨一怔，他环视四周，不少年轻力壮的乞丐紧盯着他的举动，他们的眼神如同荒野的狼。他立即明白过来。
姜雪蕙见这里的惨状也是难受，公主戴着帏帽紧紧跟在她身后。
公主不敢出声，可拉着她的手微微颤抖，显然也是感到伤感。
姜雪蕙直接同人打听杭州商会的会馆，带他们过去。同里头的负责人耳语几句，就把一些事情敲定下来。
她派人去会馆推荐的米粮铺子，买了最差的陈米，让人熬成稀粥给那群乞丐。
会馆推荐靠谱的牙人，挑选一些儿童去最近的城里分店做工。
等他们采购完毕，就看到乞丐们排队领稀粥。
那些人知道是这群衣着光鲜的男女安排的施粥，特意过来拜谢，有人还下跪磕头。
薛烨不由问一个过来抱拳行礼的年轻乞丐：“为何你们年轻力壮不去找份活计去做？”
对方答：“回官老爷，我们每日都有去找工，但我们是外地人，给的活计不多。”