叶秋水走上前，将准备好的香料递给王夫人，“曲州蚊虫多，将这个滴在衣服上可以驱蚊。”
王夫人打开闻了闻，笑：“味道很是清怡。”
那位年轻的妇人也偏头过来打量，“是好闻。”
“你年纪轻轻，手艺倒是学得很精。”
叶秋水答：“不管学什么都要学精了才能有出息。”
妇人颔首，“是这样不假。”
“夫人若喜欢，赶明儿我也送一个给夫人。”
妇人笑了笑，“好啊。”
叶秋水见两位夫人喜欢，突然眨了眨眼睛，双眸一下子就雾蒙蒙了，她可怜巴巴道：“不过……夫人，这次之后，芃芃不能再来给您送香了。”
“哎哟，这是怎么了？”
王夫人立刻放下手中的团扇，招她上前。
“夫人，我如今已经不在宝和香铺了。”
“怎么回事？”
叶秋水眉眼低垂，声音委屈，“二当家嫌我笨手笨脚，三日前给我结清了工钱，让我以后不用再去了。”
“哪里笨手笨脚了，简直胡说八道。”王夫人斥了一声，有些不悦，“你是胡娘子带回来的人，他怎能赶你离去？”
话音落下，叶秋水便哽咽道：“夫人，胡娘子不在了……”
王夫人怔然，“不在了？”
她前些日子回了娘家，未曾听说近来的传闻。
一旁的婆子提醒道：“娘子，宝和香铺的胡大当家出海经商，多月未归，外头说是船沉了，人也找不到，周二当家如今接管了铺子。”
王夫人眼眸转了转，诧异不已，“人没了？”
叶秋水吸了吸鼻子，“二当家是这么说的。”
“夫人。”她突然跪下来，仰头恳求道：“我知道您见识多，门路广，胡娘子音讯全无，大家都说她死了，可我不信，二当家趁人之危，霸占了她的家业，我实在不忍见到胡娘子数十年心血被人抢走，您仁义心善，可不可以派人帮忙打听打听胡娘子的下落。”
王夫人吓了一跳，弯腰想要拉起她。
一旁的妇人目光探究，不动声色，“胡娘子是你何人？”
“不是什么人，她是铺子的老东家，我只是学徒之一。”
妇人神色淡淡，“非亲非故，你管他人死活作甚？铺子里学徒那么多，也许她都不记得你是谁？”
“我明白。”叶秋水答道：“只是胡娘子与我有知遇之恩，不是她，也许我现在还在酒肆擦桌子，学不到技艺。”
“既然外面的人都说她死了，你小小年纪，你又能做什么？” ', ' ')