贡士们争相上前，抱住他告别。
叶秋水站在一旁，脸被江风吹得有点僵。
那厢，江泠与老师同窗说完话了，他们走到船头，江泠则转身看向她，叶秋水面无表情，衣袂翻飞，站在渡口，一言不发。
江泠走过去，站在她面前，挡住肆虐的江风。
“没事，又不是不再见了。”
叶秋水吸了下鼻子，眼睛有些红，但是没掉眼泪。
她往前几步，倾身，手环绕过江泠的腰，低头在他革带上挂了一个香囊。
“哥哥，昨日在寺里我给你求了签，保平安的。”
叶秋水将签放在香囊里，系在江泠腰上。
她抬头，说：“我要走了，你一个人在京师要好好的。”
曲州到京师路途遥远，快马加鞭也要半旬不止，江泠在县学读书的时候，叶秋水可以经常去找他，可是以后就不能了，他入朝为官，无令不得随意离开京师，更加不可能像上次那样，不管不顾回乡接她过来。
她得回曲州，铺子还需要她来管，如今在京师，她发挥不了一点才能。
以后，就是江泠一个人在这儿了。
叶秋水将香囊系好，摩挲两下。
江泠垂眸看着她。
这两年，叶秋水长得很快，已经到他肩膀，下次再见，说不定都到下巴了。
他抬手，轻轻揉了揉小娘子的发顶，顿了顿，垂下手，将她鬓边飞动的发丝拂到耳后。
“回去后，照顾好自己，常给我写信。”
叶秋水点点头，说：“哥哥也要照顾好自己。”
“好。”
江泠应了一声，看向不远处的同窗们。
有人高喊，“嘉玉，你放心，路上我们会照顾好叶小娘子的。”
江泠郑重道：“多谢。”
再不走船都要开了，叶秋水跨上甲板，一步三回头，步伐缓慢，江泠一直看着她，大船启航，缓缓驶离港口，江水涌动，渐渐只剩一个模糊的影子。
*
坐船回曲州只要小半月，一整日连续不断地行进，碰上顺风，还能更快些，江上的路途很无聊，有些贡士晕船，整日无精打采地缩在车厢里不出来。 ', ' ')