官道尽头，只见一名女子骑着匹高大的烈马，如同流星般飒沓地闯入了他的视线。她着一身石榴红的襦裙，那鲜艳的颜色宛如燃烧的火焰，在阳光下熠熠生辉。
女子稳稳地驾驭着烈马，手中缰绳在她的掌控下张弛有度，她的脸庞线条分明，透着一种张扬凌厉的美，眼眸明亮而坚定，霎时间，已疾驰到面前。
叶秋水勒马停下，将一个荷包递给他，“哥哥，你的印章落下了。”
江泠怔愣着，一时忘了要接。
他抬起头，炫目明日下，叶秋水与他对视，她策马出城，红衣烈烈，明艳得像是一团火。
“哥哥，你是不是打算回去取？”
江泠神识回笼，“嗯”一声，接过荷包。
叶秋水粲然一笑，“还好我及时发现，赶上了，那哥哥你快去吧，别耽误了。”
“好。”
江泠将荷包团在手心，车夫又打转方向，重新出发。
他坐了须臾，掀开帘子，探头往后看去。
叶秋水还站在原地，见到他，抬手招了招。
江泠看了一会儿，放下手，坐正。
他重新拿起书，许久，心中才渐渐平静下来。
过几日，姚夫人生辰，姚家设宴，儋州的官绅都去了。
叶秋水拿着备好的礼坐进马车，同江泠一起前去。
到了姚府，叶秋水将礼物交给门房，几人一走进，姚县丞携亲眷过来恭迎，姚夫人拉着叶秋水的手拍了拍，眉开眼笑，真是怎么看怎么满意。
姚家的公子在族中排行第九，姚县丞招了招手，“九郎，快过来见过江大人和叶小娘子。”
不远处的少年走了过来，姚九郎长相普通，上前作揖时倒是彬彬有礼。
前不久，父母同他提过，知县有个妹妹还未定亲，江知县年轻有为，他的妹妹在京师行商，家财万贯，嫁妆丰厚，父母要他多与叶娘子接触接触。
他走过来，看到年轻知县身旁的少女，明眸皓齿，本以为行商的女人大多粗俗无礼，没成想叶娘子言行举止皆落落大方，眉眼如画，相貌、仪态都很不俗。
姚九郎红了脸，对父母说的这亲事甚是满意。
入席时，男人与女眷的座位不在一处，江泠去别的地方了，叶秋水找认识的夫人坐在一起。
先是请寿星点折子，演几出喜庆的戏，姚夫人坐到叶秋水身边，慈爱地看着她，要她来选。
叶秋水不禁受宠若惊，姚夫人十分热络，不仅拉着她看戏，吃饭，还主动带她逛起自家园子。 ', ' ')