穆砚是赶上了，今年是科考的大年，人数多题目难这才落榜，但他仅在名额之外的最近一名，学识已经足够，只是不大幸运。
下次再去定然能再进一步，再加上这两年的积累，说不得能进前十。
穆砚接过这厚厚一摞卷子，沉甸甸的压在他胸口。
他考前，写的比这些少得多……
贺云昭是第一名，她用了很多努力才做到，穆砚差了一名得中，他没那么努力就做到了，这难道说明穆砚更加聪明吗？
并不是。
满分是一百分，第一名和最后一名的差距不是五十分，是卷子一百分，第一名才得一百分，而最后一名可能只有十分的水平。
小孩子的聪明是能够看出来的，活泼爱闹能接话不是聪明，这只是性格，专注力强、有自制力、有求知欲，这才是聪明。
穆砚只觉脸上火辣辣的，他低声应道：“嗯，我拿回去看。”
贺云昭警告的看着他，“这可是珍贵的资料，你可不准偷懒。”
她还开口要留穆砚吃顿宵夜再离开，穆砚却拒了。
……
穆府。
穆砚抱着厚厚的一叠文章回了家，到自己房间还来不及梳洗就被嬷嬷过来叫走。
“六哥儿，太太找您过去呢。”
他一进门就瞧见两个双胞胎妹妹凑在一处打打闹闹，五哥在旁边饮茶同母亲说话。
“母亲。”
穆母听见动静转过头来，她眼睛弯起温柔笑着，“怎么回来的这样晚，你五哥射了只小鹿回来，打算一起烤着吃了，偏你回来的晚，倒叫我们给吃光了。”
一只小鹿能烤的地方不过五六斤肉，老太太那里一份，二哥三哥那里一份，父亲和二哥一起吃。
留在正院的也就两斤不到的鹿肉，母亲、五哥、七妹八妹，四个人，足够了。
穆砚没作声，穆母有些尴尬。
穆五哥名穆磐，他放下茶杯，发出轻轻的一声碰撞声，阴阳怪气道：“小六这性子，愈来愈沉了，不爱说话的很。”
穆母皱眉扯了一下穆磐，她扭头轻柔开口道：“这么晚回来，小六是做什么去了。”
“去贺家取文章，小昭把院试之前写的文章都整理好给我了。”穆砚垂眼答。
穆母欢喜的很，贺家太太是她闺中的手帕交，两人的娘家是邻居，便经常来往。
“昭哥儿这孩子真是了不得，最近听见好多太太打听呢，都问他年纪几何，可有婚配。”
转了话头又对穆砚说：“你多和他学学，好好念书，也考个秀才出来给你父亲瞧瞧。”
“院试没过，你父亲还难过的很，咱们家只你一个没定前途呢。”
穆砚心道，父亲难过？绝无可能。
父亲是武将，本就不在乎科考如何，也不在乎他能不能考上，二哥三哥的前途才是父亲最挂心的。
穆磐身形健壮是标准的武将体型，心思却一点不粗，他瞟了一眼穆母后道：“这文才武功都是出路，小六从小也练过几套拳，再捡起来也容易，文走不通，不如进军中。”
穆母瞪他一眼，斥道：“胡说！”
“当武将多危险啊，小六既然有这个资质还是念书的好。”
大晋的文官备受礼遇，武将的待遇就没那么受尊重了。
现今内阁六位阁老都是文臣出身，可见文官强势。
穆磐没在乎母亲的呵斥，他抬眼看着静默不语的弟弟，“父亲如今进了京都大营，咱们家正是该多送孩子进军中稳定地位的时候，二哥在内卫，三哥在直隶大营，我在兵马司……”
他语气轻飘飘的却不容忽视，“听说北疆多出个把总的位置，要是能争取到可是好事。”
穆母不敢作声了，她是文官家出来的姑娘，因为家里落魄了才嫁到穆家给四个孩子当继母。
穆将军是个好父亲，对自己原配所出的两个子女十分爱护，但他不是个好丈夫，穆母嫁过来就知道这人防着她。
还是穆磐出生后才渐渐有了一家人的样子。
穆磐长大后，她习惯听穆磐拿主意了。
如今穆磐的意思是要穆砚弃文从武去北疆，她担心却又不敢说什么。
磐儿说的也没错，家里老爷一步步往上走，眼里只有老二的前途，老三也能被捎带上，只有她们母子几人拿不到好东西。
若是小六能去北疆如了老爷的意，那穆家也能更稳妥些。
何况这是好事啊，去了北疆几年之后再回来，起步就是五品的武官！
穆砚深吸一口气，他扫过屋子里所有人。
步步紧逼的五哥……不敢看自己的母亲……消失的父亲……还有抱在一起不敢出声的两个妹妹。
他的脑海中闪过太多太多的东西，父亲、母亲、哥哥、妹妹，贺云昭、书院……
随着呼吸吐出的一口叹息轻轻的消散在空气中，穆砚说：“我去北疆。”
穆磐笑了，“小六这般雷厉风行，还真是武将的好苗子。”