蘸了蘸墨，在洒金宣纸上落下第一笔。
“谢大人亲启”
笔尖微微一顿，墨迹在纸上晕开一个小点。
她将这张纸揉成一团，扔进一旁的炭盆里。
重新铺开一张，姜窈犹豫了片刻，终于落笔：
“谢郎亲启：”
写完这四个字，姜窈的耳尖微微发热。
两人没戳破窗户纸之前，她一直叫的都是谢郎，当时也不觉得这个称呼有什么不对。
只是后来“东窗事发”后，她再也开不了这个口，正巧那个时候他任职御前太尉，在外面姜窈就叫起了大人。
但现在信里再叫大人是不是有些见外了？
不管了。
姜窈定了定神，继续写道：
“姜明和因私盐案入大理寺狱，柳氏今日登门求助，略作提点，想必不日便有分晓。”
谢余年何等聪明，自然明白这“提点”是何意。
写到此处，她突然听到窗外传来一阵脚步声，连忙将信纸翻面。
待辨认出是春兰的脚步声后，才松了口气，又觉得自己这般作态实在好笑。
她重新提笔，在信末添了一句：
“我今日无事，在院中酿了茶梅酒。”
“小姐，炉子取来了。”春兰捧着铜网炉子进来，见姜窈在写东西，忙放轻了脚步。
姜窈将信笺折好，用火漆封上，“叫门房送去谢府。”
支好炉子，姜窈将方才选好的花瓣一片片铺在铜网上，叫花瓣上的水汽蒸发。
屋内渐渐弥漫开一种清冽的茶梅香。
“小姐，这茶梅酒酿成了是什么滋味呀？”春兰送完信回来，蹲在一旁，托着腮，好奇地看着。
“我也没喝过，应该不会难喝吧？”姜窈也有些不确定，翻看着手里的册子。
这册子是前两日她叫小厮去外面书斋买的。
“上面说，好的茶梅酒该有三重滋味，初入口是梅子的清酸，再品有茶叶的微苦，最后喉间要留下一丝蜜糖般的回甘。”
姜窈说着，拿过旁边的白瓷碟，倒出几粒深红色的小果子。
“这是什么？”春兰一脸好奇。
“山茱萸，”姜窈解释道，“上面说，山茱萸能调和百药，增香提味。”
茶梅性凉，山茱萸能中和寒气，让酒性更温和。
“差不多了，”姜窈将烤好的花瓣收进白瓷罐中，“添上酒曲，放到开春就能喝了。”
她抬眸，望向窗外已经渐渐小下去的雪。
春天，听着就很有生机。
......
谢余年在刑部待了整夜，一晚上都没怎么休息。
回府时天已微亮，他合衣躺在了榻上，连靴子都没来得及脱，便闭上了眼。
还没睡多久，就听见外面元正跟七尹小声说话的动静。
那声音像蚊子般嗡嗡作响，搅得他脑仁生疼。
“进来。”他声音沙哑，带了点冷意。
两人一前一后进来，脚步轻得几乎无声。
公子睡觉时最讨厌有人打扰。
“何事？”谢余年半撑起身子，眼神在两人之间打量。
元正和七尹你看看我，我看看你，都不敢触霉头。
七尹推了元正一把，元正一个踉跄，差点扑到谢余年榻前。
他瞪了七尹一眼，咽了口唾沫，小心道，“门房送来了这两日的帖子。”
谢余年这几日没怎么待在家中，门房收了一摞帖子信笺，等他好不容易回来了，生怕耽误什正事，赶紧送了过来。
谢余年没想到是因为这种小事打搅他，“扔了，烧了，还用我教你吗？”
两人忙应下，转身就要退出去。
七尹听了他的吩咐，小声得意道，“我就说了，直接烧了就行，你非要来同公子说，触霉头了吧。”
“那不是想着公子如今是御前太尉，说不准有什么正事进来呢？”元正翻看着手里的各种信，突然看见了什么，脚步顿住，又扭回了身子。
谢余年看了他一眼，眉头皱得更紧。
元正梗着脖子，小声回了一句，“其中有一封是姜府送来的。”