除掉专供宫廷的，麦基对整体煤价拥有至高决定权，这是每个人都知道的事情。
也正因如此，这么多年麦基从来都没什么野心。他为人懒散贪图享乐，就等每年冬季到来，狠狠赚上一笔之后安稳度过其余三个季节。
然而今年，情况出现了变化。
“什么？！2000磅18金？”麦基看着手上的信，一下从椅子上跳了起来，“地精这么多年难道只挖煤了么？！”
他的管家也很懵，“这、这价格也太低了吧！就算是我们，算上人工、设备、工具损耗及运输，2000磅煤的成本就要23-25金了，地精怎么、怎么……会这么低？”
麦基伯爵在屋子里来回转圈，他很快冷静了下来，“地精本身拥有无与伦比的冶炼技术和挖矿手段，否则索耶也不会盯上它们了。”
说是这么说，但之前人类对地精知之甚少，麦基还是第一次如此直观了解到那群小矮怪的究竟有多“无与伦比”。
“哦对了大人，”管家想起什么一拍脑袋，“和这封商品单一起到的，还有一小包煤，您可以看看。”
他将一个伸缩袋摆在桌面上，里面全是一块块质地光滑的黑色煤块。
这些煤块含杂质非常少，煅烧过后连烟都极其稀薄。而麦基自己的煤呢？连颜色都做不到纯黑，烧后的烟雾弄的像着了火，味道还很刺鼻。
曾有不少贵族都控诉这件事，但麦基懒得去改善提升煤的冶炼方式，因为所有煤都这样，就算他什么也不干，每年金币都会自己走到他兜里。
一股危机感油然而生。
不过这股危机感只持续了很短的时间，因为地精的信里还说了另一件事。
“它们言辞非常恳切，大人，”管家展开信再次看了一遍，“信上说，地精愿意签署真言许诺，将来只供给我们优质煤，从而换取我们的庇佑和支持。”
麦基揉搓着手里两块天上地下的煤块，冷笑，“还挺聪明的，它们也知道冬季过后恐怕会迎来新一轮打击？”
管家面露惊喜，“这太好了，今年冬季如果我们进了它们的煤，就可以彻底挤垮其余几家，一举拿下整个吉利金的煤生意了！”
麦基罕见的认真思考起来，思考者的动作什至惊到了他的管家。
毕竟伯爵大人鲜少会主动动脑，一个魔法年有七成的时间都泡在温柔乡里。
“大帝对地精一族的态度并不明确，”麦基自言自语地说道，“除了那次会议以外，大帝再没有提及过哈兰的事。冬季过后……大帝真的会直接派彭拜大公出兵吗？”
“其实……”管家忍不住插嘴，“大人，就算真的出兵也没事，不出兵也没事，我们可以多从地精那里购买一些煤囤起来。2000磅才18金，我们完全可以囤出三至五年以上的煤量。就算大帝出兵拿下地精了，我们手里也有足够的煤以应对收缴来的地精煤不是吗？”
“就算大帝最后不出兵，我们也和地精签署了真言许诺，除了我们，它们没办法卖给任何一个贵族。”
麦基偏头看了管家一会儿，才一拍桌子，“你说的对啊！就这样办！让我想想买进来多少？”
“1500万磅？”卡利攥着新抵达的商品单，“他们为什么会要这么多？”
“担心冬季过后，大帝会对我们出兵呗。”维加拉长语调，“这位麦基大人对地精似乎没什么信心的样子啊。如果只针对贵族市场，这得是三五年的煤存储量了吧？”
卡利朝她翻了个白眼，“别忘记我们是在一条船上，林。不过，”它忍不住啧了一声，“这和你猜想的一模一样，麦基大批量从我们这里订购煤了，你同意之后究竟要干嘛？真的只供给他一个人吗？”
“这不是很明显吗？”维加笑眯眯的将合作书推给卡利，让它代表地精签上自己的名字。
女巫眼底闪烁着暗芒，慢悠悠地挥了挥合作书，“习惯是个很可怕的东西，当你开始习惯进货倒卖之后，费力开采只会让你觉得浪费自己的时间。所以，麦基习惯从我们手里进煤之后，他们自己的矿业会逐渐落寞直至彻底荒芜。更何况他还囤了大量。恐怕一拿到手，伯爵就会立刻解散他自己的矿工们，以节省开支。”
这个冬季对那些矿工来说恐怕很难熬。
但没关系，他们马上就会收到新联的应聘书。
“伦农，”维加转向身侧的人，“第一军准备好了吗？”
伦农霍然起身，神情严肃，“第一军随时准备着！”
“很好，你们隐秘地带着新联的应聘书去，尽可能多的将西部矿工带回来。还有，”维加深吸了口气，“我们还有另一些很重要的人，你都知道位置的，对吗？”
伦农握紧拳头，“从未忘记过，您放心，第一军会将他们每个人都安全带回来！”
移居虽然艰难，但只要福利给足，抛弃嗜血的贵族不是分分钟的事？
等西部的矿工走的差不多了，麦基就算想恢复采矿业也会变得非常艰难了。
到那时候这张商业合作书就等于一张废纸，就算新联开始卖给其他地区煤，这位贵族也无法再翻出什么花样。
而一旦当最大的煤地区降低售价，其他地区的售煤贵族还坐得住吗？
届时新联的订单会源源不断。
釜底抽薪，温水煮青蛙。
到那个时候，麦基伯爵将再也无法翻身。
当然，第一军首次外出任务不仅是针对矿工们，还有一些他们早该去接，却终于有底气去接回来的人——那些逝去伙伴的家人们。
新联的新社区已经在轰轰烈烈的建造中了，维加特意为他们预留了最好的位置。
她曾许下的承诺，如今终于能够实现了，还好并不算太晚。
不过这件事，绿皮小矮人并不知道。
卡利看看这个，又看看那个，目瞪口呆，“你的奸诈简直上升到了一个新高度！可你别忘了，林！我签了这份合作书，上面有真言许诺！”
“不用担心，我亲爱的朋友，”女巫拍了拍地精的肩膀，缓缓露出一个笑容，“我卖的，和你有什么关系？”
不用新联的名字，用黑蝴蝶的不就行了？
换个马甲的事，那些贵族根本说不出什么，就算真的气愤到要掀桌也没有证据。
虽然现在她卖的煤价低到谷底，但她要的是整个吉利金的市场。 ', ' ')