明明才正式认识不到一个月……
明明，西谷夕的形象在很长的一段时间里。只不过是存在于那年比赛场上不经意的一瞥，她单纯把他当成了一个有意思的、适合活在想象中的人物，就和漫画一样。
可是现在的感觉不一样了。
西谷夕他呀，完全就像一把利刃那样刺穿了名为现实与想象的分界线。
九里绘的直觉隐约在头顶响起警报，叫嚣着有不明陌生情绪的入侵。
“好啊。”短暂的沉寂后，西谷夕开口。
“绝——对——会拼尽全力打下去！”西谷夕大声喊叫着，将拇指利落地朝向自己，眉眼之间是无法被躯壳所束缚的锐气与锋芒，“有你这句话就足够了！”
“你可一定要好好看着啊！”
手背传来了滴滴答答的触感，是许久未动的棒冰融化了顶端。
九里绘低下头，看向手中的细棍，用纸巾擦拭干净。
【西谷夕是特别的。】心头迅速窜出一句话。
她愣住半晌，在西谷夕即将爆发出欢呼声前，用很轻的嗓音回应道：“啊，棒冰中奖了。”
“真是意外……我的运气真好。”
*
九里绘擡起左手，思索了一下还是切换成右手，竖起小拇指。
“那就做个约定吧，我答应西谷，不会在意别人的看法，不去被别人的判断影响，永远做好我自己，听从内心的声音。”
“你也要一直这样，不要变成没有意思的人。”
微微擡起头，在西谷夕的眼中，他见到了那副足以让他铭记一生的画面。
九里绘紧紧盯着右手的掌心，没有多余的精力回应他。
恰恰是没有回应。
恰恰是她从始至终都聚精会神地盯着手掌附近因排球造成的伤口，下意识攥紧的拳头，双手轻微向下压腕。
眼眸里翻涌着喧闹的、说不清道不明的情绪。
西谷夕依稀能明白那种情绪是什么，有一种令人熟悉的感觉。
在他第一次因偶然路过碰见了户外的排球赛，看得根本挪不开眼时，被身边的小伙伴拍了拍背，好笑地问他怎么了，安静得不像本人。
“”西谷夕扭过头，在经过短暂但又不乏认真的思索后坚定地说出了一句话。
现在那句话——那份情绪——那副表情，与此刻的九里绘重合了。
幸运的是，他恰好成为了那个目睹一切的见证者。
西谷夕屏住呼吸，压抑着内心的躁动，静静等待着后文。
“我忽然很明确地意识到…打排球好有意思，当自由人也好有趣，是我的个人意志选择了自由人。”九里绘垂下眼，声音在寂静中的空气中格外清朗。
“这种有趣只属于你一个人的话，未免太可惜了。”
“西谷夕。”
九里绘笑了笑，抿起后上扬的嘴角仿若载满了星辰与月光。
“我会是乌野的自由人，你就好好看着吧！”
西谷夕的心跳声宛如击鼓般震耳欲聋。
他晕乎乎地伸出小指去拉勾：“好。”
拜托了，神明大人啊……
告诉他这究竟是什么样的感情吧。
“别管外人怎么看待我们了。”松开手，心情超棒的九里绘高兴地散发出小花，“就算有一千万个人阻止我遇见你，西谷也是我认识至今最棒的挚友！”
西谷夕不自觉地被吸引过去。
寻常的词汇已经无法具体地表达出她在他心目中的感觉，用美丽过于单薄，用可爱却又太过于建立在异性的刻板印象。
想了许久，最终从一片专门储存四字熟语的记忆深处找到了答案。
——九里绘，是一位相当意气风发的少年。
“我们去打排球吧！挚友！”
西谷夕的思路一断，下意识答：“好！”
等等不对。
哪里好了？？
心脏跳得仿佛胸膛快要炸开了，可恶啊，怎么想这都不会是单纯的好朋友吧！？
*
由「再来一根」兑换的苏打味棒冰最后落到了外表是乌黑长发的女生手中。
西谷夕叼着棒冰，慢吞吞地小口小口嚼，鼻音哼歌，看起来比他自己中了奖还开心。
九里绘跟在旁边，稍慢半步，眼睛直勾勾地盯着他的背影。
她还想继续说些什么，悬起的左手不自觉地在半空轻握。
这个动作想必是被误解成了某种信号。下一秒，西谷夕的余光注意到她，遂侧过身，握起右手与她碰拳。