(' 晏元昭问，此人是男是女，何种相貌。小丫鬟摇头道不知，那人很神秘，一直待在房间里不出来，她每回去送饭，都是把饭菜放在门口，过一会儿再来收走空碗碟。
她说完，害怕地看了眼巡察使大人霜冷的脸，嗫嚅着补充，极有可能是男人，他饭量不小，且每次桑千娇进他房，都是独自一人，门窗紧闭，许久才出来，这人许是她主子的相好。
晏元昭听到青楼里的风月之事，本能地不喜。
“此人以前是否来过会仙楼？”
“奴婢不清楚，我家主子有许多朋友，经常来楼里看她，我......我不是每个都认得。”
“她的朋友，都像此人一样见不得人？”
小丫鬟答：“有些见不得人，不露脸，有些是大大方方的。”她抬头看了看坐在巡察使身旁的小杌子上，矮下半个身子去的女郎，“比如这个姊姊。”
侍卫将小丫鬟带下去后，沈宜棠道：“我从来不知道千娇姐除我之外，还有这么多神秘朋友。”
晏元昭道：“或许他们才是桑千娇真正的朋友。”
“可他们却杀了她！”
“那是因为，他们没把桑千娇当做朋友。”
晏元昭说完，忽地举起袖子，做了一个掩鼻的动作。
一阵浓香扑面，连舒又带了一个女子进来。女子雪肤花貌，衣衫轻薄，妖妖娆娆地迈过门槛，福身拜倒。
这又是谁？沈宜棠不由看向晏元昭。
“你是霓裳？”晏元昭撤了袖，淡淡问道。
女子美眸顾盼，送去秋波，“大人知晓奴家名字，奴家三生有幸。”
来者正是会仙楼的头牌霓裳，能歌善舞，天生一副媚骨，裙下之臣无数。她原以为巡察使听闻她芳名，特召她来侍候，不料却被带到公堂，心里困惑，只面上不显，仍作娇媚勾人之相。
可巡察使好似全然不解风情，看她的眼神和看一块石头无异。
“七月初九前后，你可有发热病？”
霓裳一愣，茫然摇头，“奴家身体好着呢，没生病啊。”
沈宜棠一个激灵，转头去看晏元昭。晏元昭神色依旧，不见惊讶，又淡淡发一问。
“几日前，刺史府办宴，桑千娇可有说过让你去献舞？”
“自是不曾，霓裳当时羡慕其他姐妹能去给贵人弹琴助兴，还曾向桑娘子自请去跳舞呢，却被她拒了。”霓裳的目光略略偏移，“听说她派了妹妹你去跳，妹妹博得巡察使青眼，舞姿定然出众，真是好福气。”
沈宜棠察觉到她幽幽的眼神，苦笑道：“千娇姐说你生了热病，没法去跳舞，才叫我替你去的。”
霓裳露出不可思议的表情，“怎么可能？霓裳若是知道巡察使大人有如此风姿，就是生了
病，也会坚持来给大人跳舞的。“她抬头给巡察使送去含娇带嗔的一眼，“能得大人一顾，如沐春风，再重的病也能不药而愈。”
放往常，一般男人听了这话，都会心悦开颜，反过来与她说几句调笑话。但顶上英武非凡的男人依然不为所动，仿佛没听见似的，倒是一旁的女子忍俊不禁，绽出一点笑意。而巡察使不知怎的察觉了，转头狠狠瞪她，那女子便不笑了。
霓裳迷惑地看着两人的眉眼官司，还想再努努力讨巡察使欢心，这时他的属下过来，礼貌而不容拒绝地请她出去了。
“你可明白了？”晏元昭等人走后，冷声开口。
沈宜棠低声道：“原来我这次遇上你，全是千娇姐一手设计。”
晏元昭语声淡淡：“这恰恰也说明，四年前的事也有她的手笔在。是她向面具人引荐的你。”
“她怎么和这种人混在一起？又为何瞒着我？”沈宜棠不解道。
“你不也和这种人混在一起？”晏元昭讥讽道。