“父亲，您就听晏大人的吧。”他痛苦道，“别让阿棠死去，她没有死啊......”
“她失踪这么久，难道还能回来？就算回来......”沈执柔想说只会让事情更难办，然而此话终是太无情，他没有说出口。
阿棠拉拉晏元昭的袖子，“我想走了。”
“听你的。”晏元昭起身，看向沈执柔，“就这么定了，沈尚书若有异议，先和令郎好好聊聊吧。”
说完牵着阿棠，施施然出了门。
沈执柔无可奈何地看着两人离开，转过头来，见沈宣满脸哀色，怔忡难言，不由叱道：“你是哪里不对劲了？”
那边儿阿棠和晏元昭沿着游廊出沈府，阿棠忽伸头往左前方廊柱探去，“小桃，是你吗？”
廊柱后走出一梳着妇人头的女子，桃心脸，月牙眼，正是小桃。
小桃有些害怕地看了一眼晏元昭，然后欢欢喜喜地唤了一句阿姐。
“我猜着是你来了，就偷偷来等你。”小桃小声道，“阿姐，我没想到还能再见到你。”
阿棠也感慨：“我也是。今天不太方便，明儿我下个帖子给你，邀你来家里做客，咱们一起聊个三天三夜！”
小桃面露惊喜，用力一点头。
她的阿姐，真有本事啊。
此次事后，沈执柔并没有再向晏元昭表示过反对，一切按计划进行。期间又有一事发生，让阿棠和晏元昭始料不及。
静贞在城外的庄子待了一段时间，忽有一日避开下人，留书一封，悄悄走了。她独自离开，并未带上儿子。
信写得简短，只有寥寥几句，说她欲追随裴简而去，阿谦如何，一切由命。
阿谦不知母亲已舍弃他，每日问下人，母亲去了哪里，为何还未回来。
消息传来，阿棠落了眼泪。
后来晏元昭将此事告知沈宣，沈宣当场晕厥倒地，醒来后哭泣甚久，郑重提出，他想收养阿谦，请晏大人帮忙。
晏元昭反复思量，将阿谦送到沈宣那里，确实是个不错的选择。沈家与裴家素无来往，沈宣为人低调，官位不高，膝下孩子又多，阿谦过去很安全，不会被人怀疑身份。沈宣愧对静贞，更会尽他所能地对阿谦好。
只是想到沈宣的懦弱性子，晏元昭没有立即答应，反问沈宣如果他父亲反对该怎么办。
沈宣说他一定会让父亲同意。
那是阿棠第一次见沈宣说话的语气如此坚定。
懦弱久了的人，也能勇敢一回吗？
又过了一段日子，沈宣真的派人把阿谦接走了。晏元昭和阿棠提起此事时，说沈宣被父亲请了家法，打了一百杖，以此换来了阿谦。
“他要是早这么硬气，静贞何须受这么多苦......”阿棠怔怔道。
晏元昭凝目不语，抱紧了阿棠。
那天刚好是裴简死后百日。
......
诸事匆匆过去，转眼即是新年。
陆子尧从东都回来，小住公主府。他心明眼亮，渐渐发觉阿棠和晏元昭的‘病夫人’的事有猫腻，长公主又几次不慎说漏了嘴，最后便是最能扯谎的阿棠也在他面前圆不过去了，索性把当初假扮沈娘子嫁给晏元昭的事和盘托出。
饶是陆子尧见多识广，也为这个离奇的故事咋舌不已，反应过来后开始找晏元昭算账。
“臭小子，在庆州骗了我这么久，你好意思！”
“并非有意欺瞒先生，只是迫不得已......”
阿棠笑道：“陆先生，他就是觉得丢脸，不好意思说。您别怪他！”
“嗯？你还护上了？”陆子尧瞪她，“骗老夫的不也有你一个，你那词儿一套套的，什么和他正头夫人云泥之别，睁眼说瞎话，净看我老人家的笑话！” ', ' ')