过了一个时辰，那去探路的亲兵回来了，说，“前面不远的地方，有两三个草屋，里面煮着饭食。”
芷兰问道，“是不是良民，以前听说，这一带总有些贼寇。”
“应该是良民，那里有两个妇人家坐着说话，看起来和善。”
芷兰点点头，六娘便吩咐车队先向那边驶去。待走近后，六娘又吩咐他们停下，只和芷兰、沈念向前先问问情况。
才叩了门，那院里坐着的妇人向他们张望一眼，便转身进去了，不一会儿，出来一个大汉，身长三尺，宽脸阔背，三十余岁，看着很有些本事，那妇人跟在他身后。
大汉戒备地看着几人，最终将视线放在六娘身上，微微蹙眉。
六娘说，“大哥，我们是过路的客人，想要借宿一宿，不知可否？”
大汉打量着六娘身后不远处十数人，虽是平民打扮，看着却是有身手的，一时不知他们来历，问道，“你们是哪里来的？”
“我是胶州汝宁县人，去岁入京都看望外祖母，今秋父亲却突然传信来说母亲病重，因此急急赶回汝宁，正路过此地。”六
娘也就信口说了个主意，她此行仍算是低调，并不惊动地方衙门，更不敢在此处说她的身份。
那汉打量着她身后的人，六娘又说，“祖母担心路途遥遥，或有不测，因此多请了几个侍卫随行护送，他们都是有符牌的良民。”
说着，芷兰便将她的符牌递了过去，又随手掏了两锭银子，一并塞到那妇人手中。
妇人接过符牌只略看看，握着手中银子，眉眼弯向她夫君说，“我看这姑娘面善，又是大户人家出来的，如何忍心让她一个女郎在外面歇？”
那汉又打量下六娘，却开了门，侧身让他们进来，“歇是能歇的，只是姑娘要知道，我家里小，住不下这许多人，两位姑娘可以住，只能叫诸位大哥在一旁的草厩里耽搁一晚。”
“这不妨事，因昼夜赶路，他们多有生病的，也不好叨扰大哥，只有个避风的地方，又能给他们些热汤饭，便感恩不尽了。”
“这容易，昨日里，我家郎君才打了野物回来，夜里正要煮肉汤呢。”那妇人，打开门帘，让六娘，芷兰和沈念进去。那大汉却便出来给安置了六娘身边的侍从，又给六娘的马匹喂了草料，才掀了帘子进来。
屋里热气腾腾地烧着暖碳，妇人摆了两三个小菜，又取了几壶酒来，去给外面的随从一壶。
六娘饮了酒，坐在炉边，觉得身上暖了不少。
她才从那汉子口中得知，她家郎君姓王，是这山中的猎户。
六娘见她一直忙碌，忙劝着她坐下。
她却说，“不忙碌，我也是个喜欢热闹的，一时见姑娘来了，有个同我说话的，正欢喜呢。”
“这里水草丰茂，难道没有邻居乡人吗？”
“原是有的，只是后来这山上来了匪寇，便也有不少人家搬走了，只剩三五户，因我夫君以前当过几年兵，有些身手，他们忌惮着，不总来叨扰我们，我们也就没搬。” ', ' ')