送到京中。 “我先前?的丈夫在战争中死去了, 因此我进京时?是寡妇身?份，论理, 该配人。一般是旗人家倘若有未娶妻或想?纳妾者?上报统领，从我们这些寡妇未婚女中配人过去。” 曾秋华眉眼低垂：“只?是因缘巧合, 我与张大?夫相识，他?原先在太医院做事，有些贵人承过他?的情, 于是求人硬要我要去。只?是也因此失了前?程。后来您的陪嫁户选人，就将我俩一同派来。” “至于云起，”曾秋华道, “她长于谋略, 当时?王爷发动兵变囚禁老王爷夺权，她亦在场。只?是因是女子身?份，外人待她不过以为?是一小妾。当然也正是因为?此，清算时?得以保全性命。” 这样漫长而波折的故事，当真说?起来, 原来也不过是一盏灯烧半只?蜡烛的功夫。 自?宫里带出来的彩绘座架挑杆灯，烛火微微跃动。帐外朔风掠过驼铃的声响，听起来有些怕人。 暮雪望着眼前?的女子，三四十岁的年纪，鬓角已有不少白发，垂落在洗的发白的旧衣上，经纬里尽编织着前?尘旧事。 “昨日之事不可追，可喜你们都熬过来了。”暮雪想?了想?，道，“本宫赐你一坛酒，漠北的风沙大?，我正缺你们这样的利落人。” 曾秋华俯首：“愿为?公主效忠。” 暮雪传人拿酒时?，荣儿进来悄悄说?：“有位妇人，说?是来与您请罪，在帐子后面跪了有一阵了。” 暮雪望了一眼曾秋华，曾秋华微微颔首，示意是郑云起。 曾秋华心里暗自?松了一口气，这人还是有点分?寸。 暮雪原本打算让郑云起进来，话到嘴边，忽然改了口：“再等半炷香叫她进来。” 帐外，从缝隙里漏出的暗淡烛光照在荒漠贫瘠的地上，曾秋华盯着那土，膝盖隐隐为?碎石膈着疼。 其实?大?帐正面，铺有一大?块鹅黄毡毯，但她特意选了侧边的阴影处跪着，不至于太显眼让旁人疑惑，但知内情的人却可注意。 伍嬷嬷领着侍女搬来酒，从她身?边路过时?，留下一声冷笑。 活该，为?了在公主面前?出头，故意说?怪话，显着她了！ 郑云起恍若未闻，依旧神态自?若地跪着。 她是在曾秋华进帐后来的，本已跪了半个?时?辰，自?通传后，又跪了半炷香的功夫。 郑云起进帐来，布袍膝盖处明显一片灰痕，可知时?实?打实?跪了许久。 到公主面前?，她俯首请罪，跪下的动作?艰难。 “多谢公主。” “谢我什?么？” “一谢公主有容人之量，二谢公主为?奴才考虑。”郑云起道，“若真有幸为?公主效劳，多跪些时?候也好不如此遭人恨。” 暮雪笑起来：“果然聪明。” 她转头向曾秋华说?：“你扶着她坐下吧，慢慢的。” 曾秋华再次叩首道谢，落座之后，道：“奴才想?，秋娘大?概将我们的过去，都说?与您听了。奴才是被指给一个?六十岁的低阶旗人做续弦。然后没两年他?死了，他?的儿女把奴才退回内务府种菜，而后就跟着到了您的队伍里。” 她的态度倒是坦坦荡荡：“之前?奴才是真的以为?此生大?约就这样了，只?是见了您，又觉得也许天?无绝人之路。” “奴才斗胆，殿下是要做额驸的月亮，还是喀尔喀的太阳？” 暮雪并不直接回她，只?是问：“前?者?如何，后者?又如何？” “各有各的法子和?路数。”曾秋华道。 “若愿做月亮，则额 驸身?上需多下功夫，每逢佳节向京递请安信，日子倒也安稳。” “可若是想?要当太阳——”她抬眸，“无外乎八个?字，与人为?善、积蓄力量。恕奴才直言，您如今可用之人实?在太少了。真正毫无毛病才干兼备的官员，全然不会派到您身?边。八旗士兵更是不可能?任您所用。您的家底，只?有一个?长史两个?侍卫带些家丁，身?边这几十个?嬷嬷太监，外加我们这百来口陪房。” 曾秋华笑道：“若不是这个?情形，奴才也不敢行险事在您面前出头。” 这人倒是将她的处境看得很透彻。 她现在的困境，在于没有什么可用之人。但凡有选择，哪个?人才宁愿京城不待跑到漠北？即使是暮雪的长史，别看有个?四品官的名头，要是此时四阿哥开口愿意接人，他?四品乌纱帽不要了也宁愿去四贝勒府当个小官。为什么？有前程啊。 那些世家大?族也多半是此想?法。即使是暮雪的外祖家也一样。她跟五阿哥闲聊时?才知道，原来郭络罗氏已经向他?请求过，等五阿哥返京开府，就让郭络罗氏家族的人到他?府上做长史。 暮雪当时?听了，心里有些不舒坦，她在京中的公主府特意设宴邀请外祖家来，结果谁都没提想要跟着她做事的。她是和?硕公主，位比郡王，但即使自?己的亲娘舅，也会把贝勒爷排在她前?头。 可单凭她一个?，独木不成林，想?要做什?么事，实?在太难。 暮雪叹了一口气，点头道：“你说?的是，这确实?是我现如今的难处。” 她温和?地看向两人：“然而我相信德不孤，必有邻。你们二位不就愿意在我身?边辅佐了么？这是个?很好的开始。我也期待着二位将来为?我带来更多助力。” 公主这般态度，明显就是将她们视作?幕僚相待。 这可是从前?没有的机会。 曾秋华与郑云起闻言，对视一起，默契起身?相拜：“愿效犬马之劳。” “行了，犬马也是要吃东西的。”暮雪上前?，一手?挽曾秋华，一手?挽郑云起，兴冲冲道，“正好，我之前?备了黑芝麻糊粉与藕粉，说?起来都是南国滋味，正巧你们来了，就一起吃。” 话题忽然从严肃转为?轻松，曾秋华与郑云起都有些愣。 公主是真的叫人弄了三份黑芝麻糊与藕粉，另外热了甜牛奶赏给她们。 说?是远嫁一方的公主，算起来也只?是个?十八岁的女孩子。郑云起吃着糖水，心都柔了一分?。 饮罢糖水，残留的甜意还未散去。时?候已经不早，曾秋华与郑云起欲告辞，公主却忽然喊住了她们。 她挥了挥手?，示意侍女上前?。 侍女手?中托盘里，竟然是两个?艾灸包。 暮雪拿起来，亲手?递给郑云起，叮嘱道：“回去好好敷一敷膝盖，不然会疼的，明天?还要赶路呢。” 很轻很轻两个?艾灸包，散发着淡淡艾叶气息。郑云起愣了一瞬，双手?接过：“多谢公主。” “我也听