“只是我还有些不明白，你分明换了容貌，为何那男子还能将你一眼认出？”瞧着老妪变换莫测的模样，江妤便知自己摸到了方向，她将手中的木牌放下，轻声道：“你可是从鸳溪镇逃出来的？如今那镇子中为何会有活人祭祀这等陋习？”
随着江妤话音落下，老妪眼眸阖起，她挣扎了片刻这才沙哑着嗓音开口，“姑娘，我与你说个故事吧。”
随着老妪娓娓道来，一副画卷在江妤眼前缓缓舒展开。
鸳溪镇原是一处坐落在荔城西侧山清水秀的小镇，因气候特殊镇子里栽满枫叶，四季不败极为美丽，时常便有文人骚客来此赏枫，镇民们日出而作，日落而歇，生活得好不惬意。
然而好景不长，不知是谁得罪了哪路神仙，五年前的某日整个村子的人都染上了疫病，一时间哀嚎遍地，镇中大夫紧缺，无奈之下镇长便只好差人往荔城求救，带回了大夫同时也带回了噩耗，城主有命倘若半旬也无法将疫病消除，便要将镇子封死，任由镇民们自生自灭。
一晃眼，半旬便过去了，荔城来的大夫非但没有将疫病治好反而自己还染上了疫病，之后果然与城主所言，他们将整个镇子封死，但很奇怪的是，这疫病虽来势汹汹，却未死一人，反而是将染病的人变成了不畏死不畏疼的怪物。
令人难以置信的是他们神智不清且不吃熟食，而是如同野兽般喜吃生食与鲜血，很快镇子中的动物便被那些怪物啃食干净，渐渐地他们不再满足于动物，开始将目光放到未染上疫病的人身上，起初都不愿意相信自己的亲人会如同野兽般啃食活人，可未过多久便有一落单之人被这些怪物活生生分食而死。
好在后来发现那些怪物怕火亦怕光，故而鸳溪镇幸存的镇民一到夜晚便家家户户灯火通明家门紧闭，这样的日子大约过了三年，许久未见生人的鸳溪镇，忽然闯入一名道士，他与镇长说三年前鸳溪镇那场疫病并不是无缘无语出现的，而是有人惹恼了上头的神仙，故而降下神罚，若是想要平息神仙的怒火，那便要由他做法，每年元日向神明献祭一位二八少女直到那些怪物恢复正常。
因献祭之法极为残忍，要将少女送入那些怪物所在的山洞，众人皆是不允，奈何镇长之子三年前不幸染上疫病，成了怪物，如今忽闻那道士有法子将那些怪物变回常人，当即不顾众人反对应下。
一晃两年过去了，镇子中符合献祭的少女越来越少，而那些怪物依然没有恢复正常，她曾经偷偷跟着献祭的队伍前往，躲在洞穴之外，里头传来少女的惨烈的叫声中混杂着咀嚼□□的声音令人毛骨悚然，自那日起她便在偷偷谋划逃离鸳溪镇的法子，然而计划改不上变化，还未待她寻到方法，便被抽中要献祭给神仙，她不想死，她便在献祭的前一夜从家中逃走。
一路行到鸳溪镇边缘，再往前一步便是茂密的林子，林中弥漫着浓郁的瘴气，她回头瞧着身后皆是身着绛蓝色短打的男子，望着满是瘴气的林子她咬牙心一横便钻进了林子中，好在她运气好捡回一条命，可这容貌却是毁了。
那姑娘话音落下，江妤眸中满是杀意，她竟不知这荔城竟然还有此等害人性命之处，“神仙降罪？真是笑话，必是那道士胡说八道，你可还记得鸳溪镇位置所在？”
“自然是记得的，难不成姑娘要去镇子中，那镇子如今被那妖道掌控极为危险。”瞧着江妤义愤填膺的模样，那女子心中又喜又悲，喜的是终有人知道鸳溪镇的罪恶，悲的却是此人瞧着身娇体柔，似乎无法替冤死的女子申冤，她自从那处鬼地方逃出后，变成如今这幅人不人鬼不鬼的模样，心中满是恨意，却也无法瞧着不相干的人前去送死。
“吱呀”一声轻响，木门被人从外头推开，江妤闻声侧头，只见苏念麟手中拿着记载着荔城民俗风情的书与地理志缓步踏入，“宛宛，我方才翻遍了府中所有的地理志都未寻到鸳溪镇，意外瞧见这本民俗风情，你猜我发现了什么？”
“小师兄别卖关子了，快些说，待你说完，我这亦有重大发现。”江妤眉尖微蹙，情绪不佳。
“我方才未在地理志中寻到鸳溪镇便遣了念白去查了编纂时间，果然如我所料，这些地理志均是五年前重新编纂的，我怀疑是有人故意将鸳溪镇从荔城记载中抹去。”苏念麟瞧着她不愉的模样，便将自己查到的线索说出。
闻言，江妤恍然大悟，方才断开的线索逐渐串联到一起，显然府中的地理志均是鸳溪镇瘟疫爆发后重新编撰的，此举便万分可疑，倘若只是一场普普通通的瘟疫何至于要将它从所有地理志上抹去。
“小师兄，方才此女与我说，鸳溪镇如今被人控制，那些患了疫病之人如今皆变成不畏死不畏疼的怪物，但惧光惧火，我听着似乎是中了蛊虫。”江妤翻阅着手中的地理志，将方才那女子所言皆告诉苏念麟，忽又侧头望向此女，“你叫何名字？”
“民女吴灵。”自苏念麟进屋，她便发现两人身份不凡，或许能将那妖道诛灭，如今倒是十分配合。
“此人可还认得鸳溪镇的位置？”苏念麟眸光扫过吴灵，复又望向江妤，道：“她与那男子是何关系？”
“我方才倒是忘了问你，这木槿花是何含义？”
吴灵瞧着江妤手中的木牌，回想着镇中惨死的女子，目光中蕴含着无尽的恨意，语调阴森，“自那妖道入了鸳溪镇，提出以女子生祭神灵，遭到家中有女的殴打，他便搜罗了一群未染疫病的青年男子为他所用，那些人皆是身穿绛蓝色短打，腰间配着雕刻着木槿花的木牌以示区分。”
江妤侧头，只见吴灵脸色满是恨意，似乎对那道士恨之入骨，”你还未回答我，你容貌与往昔不同，为何那男子瞧见你时如此害怕？”
“大约是他跟着那妖道亏心事做多了，有些疑神疑鬼吧。”吴灵低着头，一缕发丝顺着脸颊滑落，掩藏住她眸中的恨意。
夜色朦胧，一名黑影从墙外掠过，矫健地落在城主府院子中，那人刚落地便急忙往书房走去，他抬手轻叩木门，发出几声轻响。
“进来。”
话音刚落，那人便推门而入，“主子，王相已知方越死在林允之手中，如今震怒，欲上书圣上夺了林宏的城主之位。”
“既如此，那你便让人将他纵容手下贩卖私盐一事捅出来，让他无暇顾及此处，对了阿眠的下落可有寻到。”昏黄的烛火下，宁王翻阅着书籍，漫不经心道。
“属下无能，还未寻到阿眠姑娘的下落。”
闻言，宁王眸色一凝，抬掌拍在桌案，巨大的力道将桌上的水杯震落在地，他震怒道：“与江家人呆了几日，竟连自己的身份都不记得了，若是寻到她，不用顾及身份，直接抓回来。”
“是。”
月上枝头，寒风刮过，窸窸窣窣落下树叶上的积雪，江妤举起手中的灯笼，遥遥望去只见林中弥漫着雾气，伴随着几声虫鸣，为这夜晚平添几分诡异。
瞧着眼前一望无际的树林，江妤抬脚便要踏入，好在苏念麟眼疾手快一把将她扯住，眸中满是无奈，抬手便给了她一个脑瓜崩，“宛宛，你真是胆大包天，林子中是何情况都不知晓，便敢往里头闯。”
说罢他从袖袋中取出一只精致的木匣，将其打开里头飞出一只圆滚滚的白色蝴蝶，亲昵地绕着苏念麟飞了一圈，随后往林子中飞去，就在它触及到雾气的瞬间，那白色蝴蝶瞬间变成蓝色。
见此，他脸色骤变，“这林子中全是瘴气。”
说话间，林中忽而传来吹奏着喜乐的唢呐声响，几人飞快躲到一旁，便瞧见浓雾中出现一个影子，远远望去好似是四个人抬着一座喜轿，身形飘忽。
隐约间似乎有哀哀的低泣萦绕在耳边，林子中的雾气愈渐浓郁，将整个轿子笼罩，一道清脆的铜铃声响起，树林中的雾气消失殆尽，方才出现的轿子已然不见踪影。
过了片刻，两人瞧着林中似乎再无动静，江妤悄悄探头望向林子，顿时瞳孔放大，猛地后退一步，撞入苏念麟怀中，他顺着江妤的视线望去，原是距离二人不远的树枝上，正挂着一位身着鲜红嫁衣的女子，她垂落的足尖随风晃动。
风吹过林子，撩起盖在那女子头上的喜帕，露出她苍白的了无生气的面容，遥遥望去她嘴角似乎带着一抹浅笑，腰间的铜铃随着晃动的身体发出清脆的声响。
吴灵瞧见那女子容貌的瞬间，顿时面色苍白，飞快往那树下跑去，却未注意到脚下凸起的树根，一个踉跄跌倒在地，然而她好似不知疼痛似的，挣扎着起身又往那树下跑去。
月光透过树枝，照在地上，江妤隐约瞧见吴灵方才跌落的地方，似乎闪过一道银光，“小师兄，你去瞧瞧那女子可还有气息。”
说罢她便提着灯笼往那树根处走去，地上的积雪方才被吴灵踩开，露出里头黝黑的树根，她蹲下身子，随手捡起地上的枯枝，拨弄着积雪之下的枯叶，很快便寻到了一支嵌入泥中的玉簪，她从怀中取出一方手帕，随后将那玉簪捡起包在帕子中。
而那头苏念麟已然将那女子从树下解下，他将那女子平放在地上，伸出指尖探查那女子的鼻息，顿时瞳孔紧缩，随即探向那女子脖颈之间，显然已死去多时。
他抬眸恰好与江妤望过来的视线对上，冲着她轻轻摇头，见此江妤将手帕塞入袖袋之中，疾步赶来。而方才便站在树边的吴灵，猛地跪在地上，趴在那女子身上，压抑的哭声随之响起。
见此，江妤正要开口安慰，方才散去的浓雾，又从四面八方涌来，清脆的铜铃声再度响起，苏念麟飞快起身一把拦住江妤，便要往林子外退去，与此同时，念白从枝头落下，捞起吴灵朝二人追来。
就在此时一道女子的嬉笑声在苏念麟耳边响起，他猛然抬掌往侧边拍去，却一掌拍空，那女子的嬉笑声再度出现在两人右侧，他纵身一跃，落在枝头，然而雾气浓重，伸手不见五指。
女子的嬉笑声渐渐远去，江妤缓缓松了口气，然而两人所在的枝头忽然一动，仿佛又有一人落在枝头，她眼眸紧缩，忽然苏念麟身侧穿来一声铜铃轻响，他侧身望去，入目皆是白茫茫的一片。
就在此时一张没了面皮鲜血淋漓的脸从雾中钻出，恰好与江妤贴脸对视，她猛地一惊往后仰去，撞在苏念麟下颌，两人皆是发出一声痛呼，“小师兄，你方才瞧见没？”
“什么？”苏念麟低头望向江妤，满是疑惑。 ', ' ')