许活道:“咱们带出来的护卫多,暂时维护县衙的运作不难,县尉就暂时用护卫长庞震,县丞还是要本地人,我打算去求贤。”
方静宁和许婉然异口同声:“求贤?”
许活点头。
第二日,许活亲手拿着礼,带着几个护卫,出现在县城东南一户民居前,敲了敲院门。
院里没人应声,隔壁邻居一个妇人出来,一眼便认出许活,“扑通”跪地,惊慌行礼:“民妇见过县令大人!”
她音量极高,除了门前的院子,周遭的院门陆陆续续开了。
许活就职那一日,几乎整个仁县县城的百姓都识得她了,一见望而生畏的县令大人在自家门外,全都惊慌失措。
许活抬手制止他们下跪行礼的动作,和声问道:“连老先生可是住在此地?他家中无人吗?”
邻居妇人恭敬地回答:“是住在这儿,连家没人,婶子去外地看女儿,走半个多月了,连先生每日出去打酒,应该是快回来了。”
许活闻言,便打算在此等一等。
县令大人站在狭窄的巷子里,邻居们都觉得不安,要是能请县令大人到自家,那可就蓬荜生辉了,他们又瞧县令大人没有那么吓人,纷纷极力邀请许活进屋等。
许活婉拒了,顺势问他们,以何为生,营收几何,物价等。
不少人都想在县令大人面前露脸,抢着回答。
许活颔首,一垂眼对上个孩童的眼睛。
小童吓一跳,一溜烟儿地躲到长辈身后,片刻后又小心翼翼地试探着从腿后露出头,露出一只大眼睛偷瞧见她,又赶紧缩回去。
他脑袋上有一个小辫子,支棱得像个毽子,露头的时候小毽子先露出来,颤颤巍巍的。
小童的长辈发现许活的目光在自家孩子身上,连忙伸手向后揪孩子出来,“四海,快给县令大人行礼。”
小童不敌,被拽了出来,嗫嚅半响张不开嘴。
长辈生气地拍他,“你这孩子,怎么这么……”
许活打断,“不必苛责他,他还小。”
长辈讪笑,“他平时挺顽皮的。”
许活问:“他叫四海?”
旁边还有一个年纪相仿的孩子,大着胆子抢在大人们前面一本正经地说话:“他叫李四海,我叫赵升平,是连先生给我们取的名字,连先生还教我们认字。”
护卫打听到的消息,连先生是本县第一个秀才,曾经是县学唯一的先生,后来因为不满马庆作为主考官县试舞弊,将一些没有真才实学的学子安排进县学,使那些真心向学刻苦读书的孩子失了机会,反抗不能,便愤而离开县学。