叶怀英难以置信的睁大双眼，没想到父亲会封侯，更没想到自己会袭爵。可这一切都是用父亲的命换来的，让他如何高兴得起来。他是感激圣上的，让父亲得享身后荣，让叶家不至衰败。得知长公主殿下早已向皇上请旨照拂叶府，他的内心很是复杂。许多事情还想不明白，只盼叔父能早些出现。
叶府的下人因为大公子承袭侯爵而激动欢喜，不必再担心会不会变得落魄，会不会被发卖……
他们放心的太早了。叶新下葬后，叶怀英遵照父亲的嘱咐，遣散发卖了下人，只留下了几个签了死契的忠仆。
叶新自尽而亡，追封忠烈侯，其子承袭侯爵，百官震动。
叶新一个文官，没有立下不世之功，还被百官参奏，丞相都没有封侯，他竟然得以封侯了！不仅如此，百官参叶新枉顾祖宗礼法，枉顾朝廷制度，参他是当世第一酷吏，皇上却赐“忠烈”二字，如此直白，可说是打了众官员的脸。疼，太疼了！
正如百官所想，顾敬此举就是要给那些官员添堵。也是要让大周的百姓知道，皇上和他们一样赞赏叶新，认可叶新的功绩，更为叶新这样一个为民做实事的官员的离去而痛惜。
此举，狠狠的赚取了一波民心。
话说顾敬得知叶新自尽，一时气血上涌，差点晕过去。他才驳回叶新辞官，第二日叶新就自尽了？！等看过叶家递上来的叶新最后写下的奏折，更是气急，重重的捶了一下矮案，御笔都掉到了地上。当真是没骨气的东西，竟被活活“叁死”了。
刘淮赶忙捡起御笔，焦急的道：“陛下，陛下要注意龙体呀，切莫再动怒了。奴才这就去传太医。”
顾敬喝道：“传什么传！咳……咳……”
刘淮放好笔，赶紧给皇上顺背，道：“陛下才好了一点，李太医嘱咐过，陛下要多休息。陛下莫要再看折子了，休息片刻吧。”
顾敬喘顺了气，道：“叶家是怎么说的？”
“回陛下，说是叶大人昨夜服毒自尽的。这份奏折就放在桌上，还有一封给家人的绝笔信。昨夜叶府还走水了，来人说话不是很利索，想来是还在惊慌之中。倒是提了一嘴，说是大公子命他送的奏折，不可耽搁。”
“叶府走水了？”
“是。奴才听来人说，火已扑灭，叶府还算完好。”
顾敬沉吟片刻，道：“朕记得，叶新的嫡长子才十一岁？”
“陛下真是好记性，叶怀英刚满十一岁。”
朝中哪些大臣得皇上青睐，刘淮最是清楚，自然要对这些人格外上心。那些惹皇上厌恶的大臣，他也要上心。一旦皇上问起，才能对答如流。若是一问三不知，还怎么在皇上身边伺候。
顾敬记得这么清楚，还是因为顾漪澜要嫁过去，仔细的了解了下。
顾敬看着奏折，叶新自尽，叶府走水……他将佛珠手串拿在手中，缓缓拨动，陷入沉思。
刘淮退了出去，趁这工夫亲自泡了茶，等冷热差不多了才进来。见皇上将手串戴了回去，躬身奉上茶。正这时，瞧见了刘宝的身影，他赶紧过去询问，复又进来。
“陛下，这是长公主殿下命人送来的，请陛下御览。人在外面候着，说是静待陛下示下。”
顾敬展开信，感叹皇妹和自己想的不谋而合，要追封叶新。还是皇妹最懂自己啊。只是，皇妹要照拂叶府，这不合规矩。再一想，虽然不合规矩，却是百利而无一害。唉，皇妹还没成亲，驸马又死了，世人又会乱嚼舌根，真是苦了皇妹呀。
“刘淮，传朕旨意……”
不出意料，宁国长公主主动照拂叶府的善举，博得了世人赞扬，却也坐实了“克夫”之名。就算长公主再想嫁，哪怕是抗旨，被罢官削爵，也没人敢娶了。娶了长公主就会被克死，命都没了，要那些还有什么用。哦，是有一个驸马没死，却也落得个家族衰落，还是被克了……
顾曙再难维持儒雅，面目狰狞，抽出挂着的宝剑，劈断了桌案。
姑母公开护下叶家，是在逼叶英投诚。更是在告诉自己，她站在瑞王那边，剑指自己！昨夜派去叶府的人一个都没回来，必是她们二人做的。她们早就做好了准备，要置自己于死地！
皇子争夺皇位，能者得之，有何不对？当年父皇能在众多兄弟的围攻中保住太子之位，不也是用了无数手段。姑母还帮父皇做了许多见不得光的事，手上沾满鲜血，甚至还有至亲手足的血。
自己不过是为了兵权，为了储位而害死了王叔，这与父皇，与姑母当年做的那些有何不同？朝中虽然有姑母的人，但姑母这些年并没有过多插手朝堂之事，如今为何要针对自己？为何要插手储位之争？不论哪个皇子登基，姑母都会是大周最尊贵的大长公主，为何要与自己为敌？为何？
难道是因为顾昀？只因自己不是嫡子？古往今来，多少庶子登上帝位，成为一代明君！嫡子！嫡子又如何！
好好好，事情已经到了这一步，那便不是你死，就是我亡！大不了鱼死网破！
顾清滢站在月牙池旁，看着荷花出神。叶新的死让她觉出暗潮汹涌，姑母在其中扮演的角色令人深思。
早前父皇赐婚，让姑母下嫁叶新，她便察觉出不对。父皇虽为天子，但若要给姑母赐婚，必是要姑母愿意。父皇在赐婚之前，姑母只进过一次宫，还是姑母主动去见的父皇，而非父皇召见。如此看来，极有可能是姑母主动提出的下嫁。姑母为何要如此？只是为了父皇？如今更是大张旗鼓的表示要照顾叶府，恐怕不只是为了得个好名声。