此时房间里除了贺承、贺启，便只有陆晓怜，贺启的迟疑针对着谁，不言而喻。不想让贺承为难，陆晓怜推说趁着贺启来了，她正好去看看药熬好了没有，便起身出去。
一直目送着陆晓怜掩门出去，贺承才将目光落回贺启身上：“你以前和晓怜打打闹闹的那些事，都是年纪小不懂事，早该翻盘不提了才对，今日又是有什么话，非得把晓怜支开才能说？”
说来古怪，陆晓怜与贺启在贺承面前都乖巧柔顺，温良无害，可两人一撞到一起，便像是清水滴进滚油里，非得闹得天翻地覆才肯罢休。
那时候他们三个人年纪都很小，在青山城里风吹不到雨淋不着，除了被师父盯着练功，没有别的烦恼，小孩子的争端，导火线都是些令人啼笑皆非的小事情，比如谁先跑到山门口先尝到贺承带回来的枣泥糕，比如谁先听话把掏出来的鸟蛋安然送回树梢。
本来贺启就比陆晓怜大一点，早年在外流浪又野惯了，真要论起输赢，总是他要更胜一筹，所以贺承难免多偏袒陆晓怜一点，比如明知她会落后，留给她的那块枣泥糕总是要比贺启的稍稍大一点。
到头来，跑输的人不高兴，跑赢的人也不高兴，贺承又得耐着性子一个一个哄过去。
贺启吞吞吐吐：“我不是要支开她，我是不知道怎么跟你说。”
虽然只相差几岁，可贺启几乎就是贺承一手带大的。此前纷扰太多，兄弟二人没有机会好好聊一聊，如今读着贺启眉眼间的纠结踟蹰，贺承眉头微蹙——
贺启自小依赖他，没什么事是不能同他说的。
除非，是做了什么不愿意让他知晓的错事。
想到这里，贺承心中蓦地一沉，忍不住掩着唇闷咳，哑着嗓子追问：“你做了什么事？连我都不能说？”
目睹过贺承命悬一线，贺启心有余悸。听见贺承叠声闷咳，他几乎从床边的凳子上蹦起来：“怎么了？不舒服吗？我去把屠勇喊回来！”
贺承拉住贺启的衣袖：“别想溜，回来好好说话。”
“可是你——”
“去桌上倒杯水过来。”
贺启乖乖去桌上倒了杯热水过来。茶壶里的水是刚换的，正是滚烫，贺承气血溃败，手足冰凉，接了那杯热水也不急着喝，捧在手里暖着，用眼神示意贺启在一旁的凳子上坐好：“我想起来了，那日从息山回来，昏沉之间，我隐约听到你哭着同我道歉，说你知道错了。你今日要找我坦白的，便是这事吗？”
贺启蓦然坐直，瞪大了眼睛：“你，你那日都听到了？”
贺承点头。
清醒之初的混沌退去，昏迷前的事犹如埋藏在沙土里的旧物，一点一点清晰，他想起那一日与陆晓怜在息山山坡底的风雪里相拥，他想起司渊墓前的那一丛枯黄细瘦却在寒风中苦苦支撑的血息草，他也想起自己奄奄一息地躺在床榻上呛咳出血，贺启撕心裂肺地认错。
随着记忆渐渐清晰，贺承心中的困惑却逐渐浓重。
与陆晓怜的惊惧心痛、沈懿行的哀恸不忍不同，那一日的贺启眼中有太多愧疚懊悔，就好像，自己重伤濒死与他关系匪浅一般。
可是，他不过就是个练功的时候会偷懒、看到陆晓怜被偏爱时会吃醋的小孩子，闯过最大的祸，大概就是十岁那年偷偷剪了陆晓怜的头发，哪里就能担得起害贺承重伤的罪名了？
怕弟弟心思重，落下心结，贺承急于问清楚：“你那日说的究竟是什么事？”
“我——”贺启缩着肩膀垂着头，无意识地抠着手指。
多少年过去了，贺启心虚起来还是小时候那副做错了事怕被兄长责骂的模样。这副胆小怯懦、可怜兮兮的样子，又能掀起多大的风浪呢？
贺承又好气又好笑，又有恨铁不成钢的无奈：“你是不是觉得，都是因为那时你同我说的那些话，我才会去息山找晓怜，才会发生后来的事情？”
贺启猛地抬起头，眼瞳微颤，无声漫上迷茫水汽。
“即便你当时什么都没有说，之后一连几日见不到晓怜，我难道就不会问？”贺承失笑，“你就是因为这个事情愧疚难受这么久的？”
贺启抿紧了嘴唇，不吭声。
之前支使贺启去倒的那杯热水在贺承手掌中辗转，此时正好晾到可以入口的温度。贺承托着茶杯递到贺启面前：“即便我那日当真……总之，此事与你无关，更与晓怜无关，明白了吗？”
贺启接过水杯，闷头把整杯水灌了下去。
许是热汽氤氲，他的眉眼间莫名沾染了点点水汽，眼睫濡湿。
贺启依旧一声不吭，贺承继续说下去：“我知道你喜欢湘城，喜欢枕风楼，日后我不在了，你不想回青山城便罢了。可青山城待我兄弟二人有恩，我要你答应我，无论何时，青山城有难，你都不能袖手旁观。”