“你——”叶广气急，可当着众人的面，又不便发作，只好堪堪退回去，“罢了，芷蔚，你定是在西江城受了惊吓才胡言乱语，爹爹不怪你，今日你先好好歇一歇，有什么话，我们之后再说。”
他转过身去，朝众人抱拳：“诸位，便卖我叶某人一个面子，先让小女休息几日，她所言之事，我们过几日再从长计议。”
大伙不傻，终归能看出几分叶广的心虚。可在场的多是小门小派，不敢当众驳了凤鸣山的面子，没人准备离场，也没人开口说话，只拿眼尾余光扫着旁人的反应。
一片死寂中，只有站在庄荣身边的江阿小仗着年纪小不懂事，用不高、却足以令全场都听见的声量对他师父说：“怎么还要过几日？师父，这些人是在自己家里吃不饱饭，非得赖在咱们青山城蹭吃蹭喝吗？”
庄荣倒是不小气，摸摸小徒弟的脑袋，安慰他：“别担心，虽然他们吃得多，可师父也还是养得起你的，不至于让你饿肚子。”
江阿小抽抽搭搭地抱住他师父的腿：“谢谢师父。”
这师严徒尊的场面看着动人，却犹如一记耳光打在众人脸上。他们耗在青山城有些时日，之前庄荣避而不见也就罢了，实在没有好不容易逼着青山城往前迈一步，他们反倒要退后一步的道理。
孟岗先发了话：“既然大家今日都在，有什么话便直接说了吧。”
犹如冰封的湖面被戳开一个口子，满场沉默被震碎，万千话语便蠢蠢欲动。逐月阁阁主开了口，自然有人应和，很快将叶广逼到进退两难的境地。
最后一根稻草是金波加上去的。
金波从钟晓身后探出脖子张望，撇嘴道：“你们中原人真麻烦，做了便做了，没做便没做，不过是一句话的事情，怎么敢做还不敢认了？”
话已至此，叶广不开口便下不来台，他索性将心一横，高声道：“现在说便现在说。”他转过头来，死死盯着叶芷蔚：“芷蔚，你可要想清楚，别被外人挑唆哄骗，你终究还是要跟爹回家的。”
这话是明晃晃的威胁，可叶芷蔚面无惧色，她推开贺承的手臂，往前迈了一步，又推开陆晓怜与钟晓的剑，走到叶广面前。
陆晓怜有些担心，轻声喊：“芷蔚姐姐——”
叶芷蔚却笑着看叶广：“天下英雄面前，父亲若杀我，便是心虚。所以，父亲暂时是不会再杀我了，对吧？”
叶广咬着牙，并不应她。
叶芷蔚也不在意，自顾自说下去：“大家都知道，就在青山城无涯洞外曾死伤数人，死伤者身上尽是凌云剑留下的剑伤，所以当时便有许多人认定是青山城的贺承师兄下的手。可晓怜说耳朵和眼睛都会骗人，她那时几乎是跪下来求我，要我别急着恨贺承师兄，等一等，等她把贺师兄找回来，听听他自己怎么说……”
叶芷蔚说的事情，贺承在钟晓写给陆晓怜的信里读过一遍，在进山门的路上又听叶芷蔚和金波叽叽喳喳讲过一遍，他此刻累得厉害，正想走神发呆，却猝然听见陆晓怜的名字时，心念一动，抬头看向陆晓怜。
望着陆晓怜持剑而立的背影，他想起在南州城与她重逢时的场景。
那时距离无涯洞一事发生已经过去了大半年，他戴着胶皮面具扮做旁人，随口说一句贺承的闲话，都气得陆晓怜挥剑缠斗过来。他竟然到此刻，听着叶芷蔚说起，才想到从来没有问一问陆晓怜，事情刚刚发生时，面对兄长离世父亲失踪，还要为沦为众矢之的的他与人争辩，她是怎么熬过来的？
陆晓怜一颗心、一双眼各分成两半，一半盯着叶广，一半牵着贺承。因此，在贺承看向她的那一刻，她便收了剑，退了一步，扶了他一把，低声问：“师兄，你怎么样？还撑得住吗？”
贺承摇头，没头没脑地问她：“你那时是不是很难？”
“什么？”
贺承只觉眼眶滚烫，他闭了下眼，深吸口气，咬牙问她：“那时，太多人骂我太多人恨不得将我千刀万剐，你偏要逆势而为，是不是很难？”
时隔经年，陆晓怜早就忘了当初的艰难，可贺承一开口安慰，被压制住的委屈翻上来，她不由声音哽咽：“也没有很难，那时最难捱的是我找不到你了。”
“对不起。”贺承想抱一抱她，可在这剑拔弩张的场合实在不合适，他只能暗暗握紧她的手，“以后不会了，我什么事都不瞒你了，好不好？”
“不许骗人！”
“嗯，骗谁都不会骗你。”
两人于千百人之中十指相扣地并肩而立，即便战局一触即发，却也满心安然。
回过神时，金波已经举着那只养蛊虫的小瓷罐，站到叶芷蔚身边。
只听得叶芷蔚继续说着：“我一直暗中追查无涯洞一事，父亲大约也是有所觉察，才会对我动了杀心。可一年多来，我丝毫没有头绪，直到这回结识南疆来的金波姑娘，才像是捏住了一条线，将整件事情串了起来。贺师兄的为人我是清楚的，他断不可能因为晓怜要比武招亲就害人性命，可这些人又真真切切地死在青山城了，说明此事必有蹊跷。”