话音刚落，宋怀瑾和宋邺同时前进半步。
“安王先请。”
“兄长在前，还是太子殿下先罢。”
宋耀打断二人的话：“朕知你二人兄友弟恭，彼此谦让，不过这中秋佳节，不必拘泥于礼数，既然是怀瑾先提，那就怀瑾先来罢。”
“献丑了。”
宋琼趁众人吟诗作对之际，带着青青溜进了古柏后的小道。
……
“嗯，安王的‘流星呼皓月，皓月灌山河’，气势宏伟；太子的‘新月照得新人好，千里江山终云吞’，志向远大，两人各有特色。”宋耀随口点评两句，口中干渴，便让众人前去石亭观月饮茶。
太子叫住宋怀瑾：“三弟留步。”宋怀瑾瞥见宋琼已成功离开，便不想再与宋邺周旋，道：“兄长文韬武略，怀瑾甘拜下风。”
“三弟过谦。”宋邺淡笑：“对于用兵之事，三弟经验丰富，每次出征皆凯旋，实乃大将之风。”宋怀瑾正色道：“卫国安邦，是我宋国男儿职责所在。”
宋邺见宋怀瑾转身要走，便跟上他一起，几句寒暄后，宋邺顺势提到安邦之事：“对了，谈及兵事，不知三弟可知近来青州暗藏隐患，蠢蠢欲动？”
宋怀瑾停下脚步，刚要询问，身后忽然传来一声惊叹：“哦？竟有此事？”两人回头，见是宋耀，一时心惊，惶然行礼。
“父皇。”
“父皇。”
宋耀颔首，让二人坐下饮茶。宋邺刚接过茶盏，就听宋耀点名问道：“太子，你继续说，这青州有何隐患？”
宋邺答：“青州距成为宋国领地已半年，但这半年始终事端不断，未能彻底安稳下来，青州知府奏折上说，常有身份不明之人故意挑起官民对立，而距离最近的一次滋事已有两月，常言道，事出反常必有妖。儿臣私以为……这段时间的安宁表象正是在为更大的祸事蓄力，青州本就处于宋姜之间，如今魏国即将造访，绝不能让人看了笑话。”
宋耀点头，吩咐人将有关青州的奏折送去御书房，接着再次询问宋邺的看法。宋邺瞥一眼面无表情的安王，微笑道：“听闻安王在青州一带威名甚盛，不如就辛苦三弟带护卫队走一遭，只要让魏国使者在宋国期间，保证各州和谐安乐，也能彰显我宋国实力。”宋耀听完，看向怀瑾：“安王觉得如何？”
宋怀瑾道：“既然涉及宋国江山之安定，儿臣定当不遗余力。”宋耀点头：“好，那就按太子说的办罢。”宋邺接道：“据线索推测，青州这几日极可能发生动乱，三弟最好早日动身。”
“嗯，太子说得有理，朕会安排好人马，安王明日一早就前往青州罢。”
“是。”
趁两父子说话间，宋邺借饮茶动作掩饰，瞥了一眼古柏后黑漆漆的小路，暗自勾唇。
只要支开了宋怀瑾，他就好下手了……
此时意欢殿内，宴会才刚开始。
“公主在中秋夜宴，晚些会来，诸位且先享用。”
座中十几岁的小姑娘东张西望，似乎在找什么。谢婉良见状，关怀问：“沈凝妹妹有何心事？”
“霜儿她迟迟未到，我担心……”
阿玖身旁白竹闻言，上前道：“沈凝姑娘别怕，奴婢先前碰到沈霜姑娘，她受七殿下相邀，去御花园赏月了。”
“原来如此……这丫头，也不同我说一声。”沈凝放下心来。
宫人将几坛佳酿呈上，给每个酒壶中都灌满了酒水。
“这是什么酒？”叶兰清喝了一口，觉得可口，看着酒坛上的名称逐字念：“绥蜜酒？”
“叶姐姐，那个字念甯，女莹反，同宁，是安宁的意思。”
叶兰清皱眉望去——沈凝正微笑地举着杯。顺势瞅见她身旁的阿玖所穿的宫服，是天衣楼的手工。天衣楼只为皇亲国戚制衣，这式样崭新，一看便知是公主送的。叶兰清知晓如今阿玖地位不同往日，不能公然与之作对，寻英的下场就是最好的例子。可这气不得不发，于是她便自然而然把矛头对准了年纪小、没背景的沈凝。
“沈妹妹还觉得自己是沈家的千金大小姐？喜欢教训别人？不过识得几个字，就如此显摆，若不是公主怜悯，你和你妹妹早就跟你爹娘一同入土了，还能继续读书识字，坐在这儿过锦衣玉食的生活？”
沈凝本身并无此意，见她咄咄逼人还拉上了已故的父母，顿时被骇住。
阿玖看不下去，冷笑一声：“沈凝妹妹不过好心提醒你，你就跟踩了尾巴的猫似的乱咬人，人家才十二三岁，未来人生还长，对一个小姑娘这样尖酸刻薄，叶姑娘是否忘了自己也是被幼卿公主救下的刀下亡魂？大家聚于此，谁也不比谁高贵。”