光阴流逝如空舟快棹，距宋邺宣布宋琼公主不幸遇难已过去半月有余。由于京城淅淅沥沥下了多日的雨，下葬之日推迟至今。
京郊的一处山林前，两名女子正沿着小路向上走，穿过一片竹林，眼前豁然开朗。
其中一女子指着前方的屋舍说道：“这里本是我买来给自家的客商偶尔歇脚用的，又僻静，过往的人又不多，最适合人休养。我不是个会照顾人的，正巧谢双带着巫珏几个有急事走了，这儿也没个人看着，我才想起把你接过来。我又忙，平时就多麻烦你了。”
“怎会。”谢婉良莞尔，环顾四方，见秀水明山，草木葳蕤，是个好住处。瓦房建在葱茏之间，四周却打理干净，并无杂草，用篱笆围了，在角落种了些香兰、绣球。院里种有一棵桃树并一棵李树，分别对着两扇支摘窗。屋前环淌着一条清溪，溪上拱了一座木桥。秀丽明亮，宽敞朴实，俨然一个小山庄。
“这里乍看虽简单朴实，仔细却能看出花了不少心思呢。那庭中的两棵树，一桃一李，春能赏其华，夏能荫其下，秋能食其实，若再种一梅树，哪怕寒冬腊月也有乐趣了。”谢婉良停在桥上，听流水潺潺，感微风徐徐，又见粉墙黛瓦，竟与山水相融一体，不觉沉醉。殷四娘走过来，笑说：“我以前有个朋友，她从小就喜欢山川，说以后要在山里建一座房子，于是从那以后常常跟我描述，还作了不少样图，我不过依葫芦画瓢，其实没花什么心思。她总念‘桃李春风一杯酒’，所以我才种了这两棵，可惜她不喜梅花，说‘春暖花开乃万物之本性，独梅花要独具一格，自挂寒枝’，所以不喜欢。唉，殊不知‘迎合万物亦非本性’，我倒是没什么喜好的。”
殷四娘拉开篱笆门，刚要和婉良进去，身后忽然跑来一个小厮，气喘吁吁道：“老板，熙来钱庄的付六娘正找你呢。”四娘转头问：“什么事？”
那小厮一口气道：“好像是因为老板您上个月在熙来钱庄存了三百五十两，付六娘说若一个月存够四百两利钱更划算，若存五百两便有大礼附赠。”殷四娘秋眉一挑，嗤笑道：“能有什么大礼，谁的钱是风刮的？这个付老六，向来熙来攘往，怎么看准我一人刮地皮，就五十两也不放过！谢姑娘，她们就住在左边那间屋，你先去，我再来。”说罢和小厮下山了。
谢婉良信步庭中，透过桃枝已窥见窗中之景，进了门，只见阿玖伏在榻前，手中端了一碗药膳，正试着喂给卧床的宋琼。袖口露出的半截手臂爬满瘢痕，交领处捂得严实，却难掩颈上伤迹。阿玖见了谢婉良，又惊又喜，轻喊：“谢姑娘。”
谢婉良站在门槛处，压着声问：“你们好些了吗？”
阿玖放下汤碗，轻轻走来：“我倒是好得差不多了，只是宋琼她……”她回首一督，言之未尽，谢婉良对二人的伤势一直有所关注，听她说宋琼一直没醒，不由蹙额，说：“不该呀，你们走时我看过，她烧得不及你严重，只是腹部的伤得养养，这半个月过去，早该醒了。别是有什么其他的病症，我诊诊。”
谢婉良正想过去，阿玖却挽了她手走出房间，直走到院中，才松手：“不用诊，我知道她常是醒着的，只是不愿意睁眼。”
婉良奇道：“醒了却不愿睁眼？怎么会这样？”
阿玖便将宋琼无法言语之事告诉了她。谢婉良听后大为惊骇，细问缘由。阿玖叹气说：“我醒后就请张老给她诊过，只是我央求他暂把这事瞒了下来，我只给你说。”原来那日宋邺从绿菊身上得到灵感，故意给宋琼灌了一种异邦进贡的烧酒——这种烧酒只能兑果汁喝，直接大量饮用很可能把五脏六腑烧坏。当时宋琼被灌下酒后，初时只感到一股清凉的液体流入喉咙，很快强烈的灼烧感从喉管涌上，她呛了一口，把喝下去的酒吐了出来，但嗓子已经坏了，嘶哑难语。
谢婉良一时共情，眼泛泪光，哽咽道：“张老可说过能治好吗？”
阿玖摇头苦笑：“张老说自己诊不出好坏 ，不知怎么医治，也许她的哑疾并非不能治愈，只得看造化了。”又从支摘窗处往里看罢，说：“她不想面对这样的自己，所以不肯醒。我便也没一直守在房里，为的是让她自己清静时好歹动一动。”
正说着，屋内忽然传来轻轻的一声吁叹，阿玖便要进去瞧，刚推开门，谢婉良却拉住她，愠声道：“她倒是两眼一闭，甩手不干，还累得你床前床尾伺候。其实一个哑疾又有什么，你初时那般婉貌娈容，为了她落了多少伤痕，如今新伤添旧疾的也没半句怨言，更没窝起来不闻不问，反而还要照顾这个千金贵体，若说不是情之所至，我就笑话你没头脑了。你们本就大难一场，虽说‘大难不死必有后福’，别还没享福你就把身体熬坏了。但凡有些良心，怎么忍心见你这般消瘦下去！”
阿玖见她如此疾言厉色、一反常态，一时讶然不知所以，但又及时想到谢婉良为人谦和温婉，不会平白无故斥责人，何况是挚友。便猜她另有原因。