那是公馆最热闹的时候了，这让已经习惯了一个人负责这里安全的骑士都有些不习惯。他还是站在平日站的那个位置，看皇次子和少侯爵用地窖里拿出来的佳酿一醉方休，看他们口齿不清地约定，这样的相聚每年都要进行一次——鉴于少侯爵以后会很忙，那至少三年要进行一次。
但这第二场相聚没能按期到来，随着皇太子突然失踪，皇次子成为了皇太子，然后成为皇帝，骑士也看着那美丽的平民少女从皇次子妃成为了皇太子妃，然后成为了皇后。
在起初，女人不明白这些变化意味着什么，她甚至沉浸在喜悦里，不懂丈夫为什么会愁容满面。女人一直都发自内心地认为丈夫是这个王国最聪明的男人，他的智慧一点儿都不输他的哥哥，不然丈夫怎么总能做出那些精巧的、从来没见过的小玩意儿逗女儿开心呢。
“我们玛丽以后就是公主了。”骑士那时候经常听女人这么小声地念叨，“然后……我会再生下一个皇室的继承人，我们一家人从此就要生活在那个超级大的皇宫里了，哎，可不要迷路才好。”
“别这样皱着眉头啊，菲尔，你的额头都快长出皱纹来了。”在丈夫陪她在庭院散步，却在小坐时疲倦地睡倒在她的膝头时，她的脸上依然是那样天真而美好的笑容。
“回首都来也很好呀，那个公馆四周都没有什么人，想要买点儿什么总要等很久，现在想要什么，就会有人马上送来，我让他们给玛丽做了好多漂亮的裙子，我让她一条条穿给你看，你挑一条最漂亮的，然后她穿着参加你的登基仪式，让那些人看看他们的公主有多美！我的裙子也有好多款式，我都收集在这里了——你觉得哪个好？”
“随便哪一个——你挑一条你喜欢的就好。”她的丈夫却没有像平时那样欣然答应她的所有要求，他满身疲惫，只想在一个能让他感到安全的地方沉沉睡去、结束对他来说如同噩梦的一天，“贝拉……什么都不要说，就这样让我安静一会儿，好吗？”
女人愣了一下，骑士知道自己应该回避了，但他看到了女人脸上的笑容在慢慢消失——似乎就是从那一天开始的，她脸上的笑容一天比一天少。
第164章 枯萎（2）
很多事情都在发生巨大的变化，而奥利弗史密斯拒绝了属于自己的那一个：作为这些年默默守护他们一家人的感谢，新登基的皇帝做的第一件事，是询问骑士愿不愿意去前途远大的第一骑士团，皇帝想要通过这种方式报答骑士这些年的不离不弃、尽忠职守。
“我已经远离真正的战场太久了，陛下。”他跪在新皇面前说着冠冕堂皇的理由，“我自知实力远远达不到第一骑士团的要求，那是王国最优秀的勇士才能获得的殊荣，请陛下允许我继续像从前一样……为你们做事。”
皇帝恩准他继续留在他们身边，还破格提拔他为二等骑士。但事实上，史密斯留下的理由是，他觉得那时已经是皇后的女人显得太孤单了，他自作多情地认为，如果还能经常看到熟悉的人在身边，她会好过一点。
女人的大部分时间变成了毫无意义的等待，等待肚子里的第二个孩子降生，等待丈夫结束一天的繁忙后回到——那已经不能称作他们的“家”了，那是一座座被庞大的花园、数不清的水池和各种景观连接起来的宫殿，她只是暂时居住在它们其中的一个，因为外面的人在叫嚣着，她并不适合做这些宫殿的女主人。
在女人的第二个孩子降生后，她的周围再也感受不到任何一点快乐了。骑士每一天都能听到她用令人心碎的语气，小心翼翼地询问自己的丈夫：“你会赶走我吗，菲尔？你会去另立一个贵族女人做你的皇后吗？”
在不断地得到“不会，贝拉，永远都不会”的答案后，她也没有显得放松。她开始用越来越尖利的语气询问身边的侍女：
“皇帝陛下为什么还没有来？”
“皇帝陛下今天是离开皇宫了吗，他去哪里了？”
“皇帝陛下今天见了哪些人？他有没有见女人？”
然后她和她的丈夫之间爆发了最激烈的争吵，哪怕是站在宫殿门口，骑士都听到了里面在叫喊什么。
“贝拉，我请求你为我想一想，我们现在很需要那些贵族的支持，他们已经对你——对我们感到很不满了，所以请你不要再为难那些和他们有千丝万缕关系的侍女了，哪怕那些女孩子对他们的家族无足轻重，但谁知道他们明天会不会又把这些作为把柄来中伤你——中伤我们呢？”
“你心疼她们了？你觉得我不配去使唤那些有贵族血统的女人，是吗？因为我是个平民——下贱的平民，我身上流的血不足以给你生下合格的继承人，我也不配站在你的身边，你说来说去不就是这个意思吗！”