林杳会意，正要回避，却听徐煮冬说：“无妨，她知道。”
徐老爹点点头, 沙哑道：“杨知县已将此案定为溺亡。”
“可那尸首……”
“左手腕有环形瘀痕，颈后三寸处有针孔。”徐老爹将箱笼放在石阶上，掏出一方素帕，“最蹊跷的是这个——”
素帕展开，几粒暗红色粉末在阳光下泛着诡异光泽：“从死者指甲里抠出来的。”
林杳忽然觉得喉头发紧。
是红砂。
徐煮冬伸手要碰，被徐老爹一把攥住手腕：“当心！这怕是朱砂掺了赤铁矿粉，遇水则蚀！”
林杳突然轻咳一声：“姜陵修筑东郊水渠, 工部特批了批朱砂防虫。”
“姑娘你如何得知？”徐老爹狐疑地看向她。
“我是听我夫君说的。”
徐老爹猛地合上箱笼，铜锁相击的脆响惊得众人心头一跳。
“煮冬, 随我去趟义庄。”徐老爹抓起箱笼背带, 指节因用力而发白。
“我不想去。”徐煮冬不情愿地道, “我当真是不想学仵作之术。”
“不想去也得去！不想学也得学！”
于是徐煮冬只好不情不愿地随她父亲去了县衙。
县衙内, 烛火明灭。
“这具尸体……”徐老爹眉头拧成了死结。
“死者男性，年约而立。”银刀游走, 徐老爹慢慢开口，“口鼻处有蕈状泡沫, 指甲缝嵌着靛蓝丝线。”
听到此处，杨知县忽然拂袖而起，官袍带翻铜盆：“本官阅尸无数，此人定是溺亡，不必验得这般仔细，速速结案才是正理！徐仵作还是归家吧。”
“大人容禀。”徐老爹举起镊子，尖端夹着片金箔，“死者喉中发现此物，当是临死前吞入。”
“荒唐！”杨知县突然夺过镊子掷入火盆，青烟腾起时厉声喝道，“徐仵作老眼昏花，此案就是为流民失足！来啊，送老先生回去歇息！”
徐老爹不予理睬，他的银刀一闪，眼角皱纹都凛冽了起来，众人皆不敢再靠近，银刀最后停在死者肋间，三根肋骨呈现不自然的青黑色断裂痕：“这些是半月前的旧伤。”
他沾起伤口处的石灰粉，神色凝重：“大人，恕草民多言，这与与水利工地上惩戒逃役者的刑杖痕迹一致。”
此刻烛火摇曳，映得尸体胸口的暗紫色斑痕愈发诡谲。
杨知县抢过验尸录撕得粉碎：“胡言乱语！这分明是……”
“是河工。”徐仵作举起琉璃瓶，浑浊液体里泡着半片染血麻布，“死者鞋底沾着青冈岩粉末——整个姜陵县只有县衙后山采石场在用这种石料，而后山采石场供应的正在建造的水利。”
徐煮冬躲在廊柱后忍住战栗，屏住呼吸。
“徐仵作怕是老糊涂了。”杨知县突然轻笑，“你要知道，并非所有人都能逞英雄的。”
说着，他袖中滑出块刻着“冬”字的鱼形木牌，“今早有樵夫看见徐姑娘在采石场附近徘徊，此物便是在死者掌心发现的。”
＊
惊蛰的雨来得莫名其妙。
直到笔尖在宣纸上顿出墨痕，林杳这才恍然惊觉自己发了许久的呆了。
百里昀皱着眉放下了前日巡查带回的河道图：“阿杳，我得去趟县衙，饭你们先吃，不用等我。”
“啊？”林杳拿起他放下的河道图，“这么急？这图到底有什么蹊跷之处？你看了这般久？”
久到她都开始发呆了。
“暂时没看出来。”百里昀道，“图先放你这里。”。
“哦。”林杳打开河道图看了看。
“这些时日莫要去县衙。”他系官绦时突然回头道，“旁的地方要去的话，也要让景从跟着你，可懂？”
林杳似懂非懂地点了点头。
“景从。”百里昀戴上官帽，拿起门旁的油纸伞撑开，跨步出门，“一定保护夫人。”
“是！”立在门旁的景从神色严肃地应声。
雨水在青瓦檐角捶打出破碎的银点。
林杳拿着河道图的手指突然痉挛——有冰凉的触感沿着耳垂蛇行而下。