“往前走，一切都会明朗起来的。”
乌芝柔声安慰。
“我会一直陪着你。”
云梦泽往东有大河流出，直通无尽海。
船队一路向北向东，太阳升起的日子一日比一日早，落下的日子一日比一日晚。
货船走得并不算快，走走停停，在沿岸的城市停靠卸货，转眼间过了两三天。
昨夜里，船队正式离开了黔青，进入了中州的领土。周遭风物人文都渐渐不同起来。
在码头下船兜风的时候，十几个渔家的中州孩童偷偷跑来看灵归。有胆大的小女孩直接走上前来问：
“姐姐，你的眼睛为什么是紫色的？”
“你的衣服真漂亮，在哪里买的？”
“姐姐，你唱的歌我们怎么听不懂？”
灵归笑着摸那小女孩的头，忽然一个调皮的小男孩跑过来，伸手揪灵归的麻花辫。
小黑蛇顿时从胸襟里钻了出来，弓成几字形立在灵归肩头，朝那群小孩龇牙咧嘴吐着信子。那群小孩顿时被吓得落荒而逃。
“以后不许吓小孩儿哦。”
灵归弹了弹阿钺肉乎乎的鼻尖。
灵归想了想，又笑着补充了一句：
“不过可以吓吓欺负我的小孩儿。”
又过了三四天，地势渐渐低平，河流渐渐宽阔起来。这里和黔青大不相同，不再有连绵不绝的山峦，春草覆满的芜原漫漫无际，大片大片的良田沿着河岸卷轴般铺开。
在河流入海口，商船与无尽海海岸值守的海族守卫们交接后，将货物搬上了新船，正式进入了无尽海，神龙与海民的领土。
船上的人告诉灵归，他们此行要去的，是无尽海上的蓬莱岛，进了无尽海，还要再行船一日一夜才能到。
灵归起先还沉迷在第一次看到大海的兴奋中，一会儿去逗弄船头飞来的海鸥，一会儿去看跃出水面的白豚。
她连觉都不舍得睡了，看着熔金落日将海面染成橙黄，繁星若银尘洒满海上波光，弦月的倒影在浪花里闪烁。
不同于灵归的兴奋，乌芝一时却适应不了海上的环境。他说他作为一株灵芝，离了地气的滋润，便总觉得浑身虚浮。
灵归笑他，海上不比江河，风急浪大，船也格外颠簸，他或许只是晕船罢了。
夜晚里，子时的那一个时辰，灵归和阿钺坐在船尾，灵归把脑袋靠在阿钺的肩膀上，阿钺歪着头靠在灵归的脑袋上。一人一妖静静地看着船尾飞溅起的雪白浪花。
“风是咸咸的，真神奇。”
灵归浅浅吸了口海风，微眯起眼睛来。
嬴钺俯下身子轻咬灵归的耳垂，娇声道：
“阿归……很甜……”
阿钺最近长得很快，不光是蛇躯在变粗变长，他对世界的认知，包括理解能力和语言能力都在不断提高。
他或许很快就会从一片笨拙的“鳞”，长成一个生动的“人”。
第二天清晨，船忽然停下来了。
人们都聚集在船头，熙熙攘攘的，灵归和乌芝也跑到船头去凑热闹。
宽广的海面上，忽然出现一座山
——一座拱门一样的山，湍急从石山中心巨大的拱洞中穿流而过。
人们说，这是龙门山。
龙门山后，才是真正的无尽海。过了龙门山，用不了多久就能到蓬莱。
如今船只停下，是在看这龙门山一年一度的盛典——跃龙门。
每年，来自五湖四海的海中妖族会来到龙门山，能跃过龙门，得到神龙认可的妖族可以获得神龙赐予的神力，受海民尊敬。
各种大鱼小鱼、螃蟹虾米都一窝蜂地往那龙门山里钻，大多数还没能接近，就被石拱门中的结界震出几里开外。
灵归问身旁人：
“这些小鱼小虾怎么也来凑热闹啊？”
“它们是来蹭龙气的，借了龙门山的龙气修炼，便能助他们早日化形。”
那人解释道。
跃龙门真正的主角，是那群强大的人修或妖——大多来自各方仙岛，想通过跃龙门而获得神龙之力，一步登天。
但他们之中，也无人能穿过龙门山。龙门山已经几十年没有诞生过新的天才了。
旁边忽然一阵喧嚣。
“你们看，是阿九姑娘来了！”
“你们说，阿九今年能不能成功？”
“我赌她可以，她去年可是就差一点，就能成功跃过龙门了。”
“我赌她不行。”