他如今四十好几，尚未娶妻，在官场上搓磨半生。他原是那一批中榜之人中颇有前途的，可事到如今，他在这知州的位置上一坐就是十年。
“知州，那里好像有人。”
他身边的巡防兵对他很是客气，来报告时对他的礼数很周全。
关策有些不太习惯，但是还是应了一声跟上了那士兵的脚步。
他刚走近一看，便架不住又红了眼眶。
那地上躺着的，全是他费力从左疆奇手里救下的茶农。其中有个母亲怀里抱着孩子，那孩子脖子上是紫红色的手印，怕是当着母亲的面活活掐死的。
“知州，这……”
那士兵见关策微微发抖，想要伸手去搀他，却被关策摆手推开了。
“麻烦各位小兄弟，如今天热，把他们就地葬了吧。”
关策的声音还有些颤抖，但神经却绷紧，他努力向前走了两步数着人数，等数到最后一个时，突然笑了。
他知道陈京观猜对了，所有农户都在这，少了的，只有刘郴。
“关知州，少将军让问问说刘郴在不在？”
此时的平芜也赶来了，他后面跟着董辉。
两人一看面前的景象，不自觉地压低了声音，语气也柔和了许多。
“少将军猜得没错，刘郴此刻，应该在向左疆奇讨赏了。”
关策说着，整个人就慢慢卸了力气，他背靠着一棵树蹲了下去，好像这几日的神气只是昙花一现，绽放过了，他便要永远归于寂静。
“烦请两位兄弟替我向少将军传达我的歉意，辜负他跑这一趟。如今人证物证都没了，这案子也就结了。我过几日会进京请罪，万不会搭上少将军的前程。”
关策说话时满是颓唐，平芜不知道怎么安慰，可他身后的董辉却冲上前去揪住了关策的衣领。
“你说搭不上，他们就不会牵连京观了？他们费尽心机想治他的罪，却找不出他的一点不是。他明明知道这事难办可还是来了，他屁股都没坐热你让他回去？他回去说什么，说自己才不配位，还是向威岚坊那位叩头认罪？”
董辉手上的力气大，再加上本就比关策高大许多，此刻关策被他拎在空中更像一片摇摇欲坠的枯叶，他脸上的泪还没擦干，嘴里只好一遍遍说着“那我能怎么办”。
“大男人哭什么哭，人死了不想着报仇，在这里哭丧顶什么用。”
董辉到了气头上，语气愈加激烈，不过他没注意到旁边的平芜脸色也变了，但他如今也能装得住事了，深吸了一口气上去劝阻董辉。
“董将军先放下他吧，”平芜的手轻轻拍了一下董辉的胳膊，眼前的人也就松了劲，随后他扶住关策，脸上挤出一点安慰的笑，“关知州，事情还没到穷途末路的地步，我们回去与师兄再做商议。毕竟刘郴还在，账册也在，更重要的是，您还在。”
关策闻言依旧低着头，但是默默地点了一下头，反而是董辉听到平芜这番话有些愣神。
平海的事情他是从陈京观寄来的信上知道的，陈京观说平芜好像真的长大了，那时候他没理解这句话，如今倒是真的看见了。
等着关策由身边的士兵扶着往回走时，董辉走到了队伍后头找见平芜，有些犹豫不知道怎么开口。
“董将军是觉得我变了？”
平芜说话时没看董辉，他视线瞧着地上的草芽，小心翼翼地避开那些路边的花。
“是觉得你长大了。”
平芜闻言笑了笑，抬头的瞬间董辉听到了他的轻声叹息。
“原来，长大是这个滋味，真不好受。”
说罢，平芜拍了拍董辉的肩拉着他一起跟上了前头人的步子，董辉没再说什么，伸手握了握平芜的手。
他们一起将那些人葬下，关策又为那些农户念了景州方言的悼词，可回去时他与董辉不免因为刚才的事情多了几分尴尬，脚步也就放慢了许多，几乎与陈京观一同到了客栈。
陈京观在离开关策旧宅后一个人去了景州几个茶坊。
他一开始找了几个大的店铺，试着尝了一下，的确是货真价实的龙井和毛峰，可是他无意间去了几个开在巷子里的小店，倒是证实了他的想法。
只是无一例外，这些小店只做大宗客户的生意，听闻陈京观是阙州来的，都十分热情的介绍自己家的茶叶。
陈京观尝了几种茶叶，以他从小与父亲品茶养成的习惯来看，那些茶农为了浑水摸鱼，在炒茶的时候缩短了时间，同时没有给予茶叶足够的沉淀时间，这就让他们本地产的绿茶在初入口是有了龙井的苦涩。
单说制作过程，这缩减后的用工已然能省下不少银子，再论茶叶的品种，景州的也远比不得遥州专供富贾的那些。 ', ' ')