苏清晓回头时看到关酥远远朝自己点头示意，随后用一扇门将关家的陈年往事锁住，烂在了心里。
“人死的不算冤， 路上说。不过刘郴， ”苏清晓走着走着话锋急转， “我倒有一件事要先问问你。”
刘郴跟在陈京观身后没敢看他， 苏清晓也不急着再开口， 耐着性子等他。
许是手里的路引太过冰凉，又许是四周的目光太过热烈，刘郴咽了咽口水， “您问吧。”
“你为什么能活下来？不对， 应该是关家凭什么要留你这条命？只有死人才能永远保守秘密。”
苏清晓的话问完并没有立刻得到答案，他见刘郴不想说，索性作罢，开始和陈京观讲刚才在关府里的见闻。
陈京观对于关策不是江阮的人并不感到意外，可他却因为关酥那句“他自由了”而发笑。
“自由， 对于关策来说太奢侈了吧。”
苏清晓明白陈京观的意思， 却还是忍不住问道：“你打算怎么处置他？能下得了手？”
“旁的不说，朔州一战贻误战机， 假传圣旨，光这两项罪名就够钉死他了。”
“我是问你， 你下不下得去手？”
陈京观转头看着苏清晓，听到他继续说：“当初蒋铎能死他功不可没，后来虽然两边吃， 但我想着他也是两边瞒。如今知道这事的只有我们几个，消息传不到阙州，关策就还是通政使。”
陈京观轻笑了一声没说话， 沉默了一路的刘郴却突然开口，“方才就想问，您是故意让我听到您来的消息吗？您对关策的身份好像并不意外，您想保他？”
陈京观淡淡摇头，刘郴不知道他的态度是在回答哪一个问题。
“进城的时候想过要隐藏身份，后来觉得没必要，等打起仗来谁还认识谁。至于关策，我说不上是什么情绪。在来景州前我和甄符止聊过，我们俩都对他的名字避之不谈，可这才奇怪，证明我们都觉得他有问题，却又都不愿意相信。”
陈京观这次来景州确实想来看一看关邵群，从他这里旁敲侧击一些有关关策的过去，反而遇到刘郴是陈京观意料之外的事情。
只不过最后人没见到，倒是直接见到了真相。
“既然开口了，那就把苏先生的问题也一并答了？今晚你可以留宿在这，环境不算好，至少是安全的。”
陈京观站住脚，刘郴仰头看了看客栈的牌匾，这地方不便宜，他做官的时候也没住过。事到如今刘郴也没有再隐瞒的必要，只得和盘托出。
“那日关策和您前脚出了城，我后脚就被江阮抓住了。他倒也没对我怎么样，只是把我原封不动交给了关家。”
那时候江阮也不知道自己是怎么了，可能陈京观的话多少对他有些影响，他没有将刘郴带到他私设于景州的牢房，而是把他作为见面礼送给了关酥。
“当初关策走的时候肯定交代过让关家人务必找到我灭口，所以关酥看到我时旋即应下了江阮的邀请。我那时候也以为我必死无疑了，可他们只是将我关在一个柴房里，什么也不问，每日盛些剩菜剩饭进来。”
刘郴说到这轻蔑一笑，“后来我才知道，他们以为我还拿着关家的账册呢，想逼着我自己交出来。”
关家有一本详细记载了自家贿赂官员，走私茶叶，逃匿税收所获暴利的簿子。
当初关策的父亲开始记录这些，不过是想治治那些翻脸不认人的家伙，景州的官员变动很勤，内里的人都知道这其中的弯弯绕，谁不是来捞一笔就走。
关家用那册子要挟了许多从景州晋升到阙州做大官的人，毕竟都到这一步了没人想被这般轻易地拉下水，关策的父亲要的也不多，点点滴滴汇聚成了被查抄前关家拥有的万亩田产。
后来几经波折册子传到了刘郴手里，关家从未觉得刘家能起什么风浪，刘启死得无声无息，刘郴也不过如此，临门一脚却突然出现了个陈京观。
“那册子呢？”
“册子？”刘郴看着陈京观傻笑，“我当初给您了。关策拉回去的那一车治罪蒋铎和左疆奇的证据里，就有他关家传承百年的黑历史。”
只是刘郴始终没有将真相告诉关家人，那不确定的危险像是一把悬在关邵群头顶的利剑。他们怕刘郴早把册子交给了陈京观，也怕刘郴还留了后手，怕他一死那册子重新现世。
只要找不到那册子，关家乃至关策的未来就还不是个定数。
刘郴用一本早就由关策亲手销毁的册子，吊住了自己一条命。
“至于今日遇到您，倒也不是巧合。”
刘郴低头看了看自己小腿上的伤口，他还记得陈京观是如何将那根尖锐的木棍从他的腿骨旁连根拔起。
“三天前，我听给我送饭的小厮说有一队人进了景州，怕是要打仗，为首的那个还是当年跟着少将军的人。我听说过您死在朔州的消息，可我想着哪怕试试呢，万一我命不该绝？” ', ' ')