(' 被他打招呼的商人转过头来看了他一眼，眼神堪称冰冷，他也是个老人，须发都已经变成了纯粹的银白色，倒比亚力士用魔法药水涂染过的头发更自然漂亮。
“别这么冷淡。”亚力士真挚地说：“我可从未开罪过您，尊敬的奥布里，不过我希望您在今天之后可以改变主意，如果您不愿意让您的大孙女儿嫁给一个平凡的皮毛商人，”他竟然还掏出丝绸绣花的手帕擦了擦眼角：“那么您完全可以考虑一下，将您的大孙女儿嫁给碧岬堤堡的执政官如何？”
“哈威可从未向我求过婚。”奥布里冷漠地说。
“我说的可不是哈威，”亚力士假装没有听出奥布里的话外之音，“我，我亲爱的朋友，我说的是我，那位可怜的哈威执政官也只有……让我看看，大概半个白昼能够继续拥有这个辉煌的名头了，之后他就只是个最普通的公民，好吧，或许我会怜悯他，虽然他做了很多蠢事，但我可以让他做一个士兵，站在城门边，每天的酬劳从两个铜币增加到三个铜币，毕竟他也算是为碧岬堤堡做了一点事儿的。”
“他为碧岬堤堡奉献的东西远远超过了你的想象！”奥布里愤怒地说。
“也损害了很多，如果继续让他做我们的执政官。”亚力士说：“我们还会失去更多。”
“那些药草是能够毁掉一个人的！”
“哈，谎话，”亚力士轻蔑地动了动他短粗的手指，就像一头山羊挪动它的脚准备发起攻击：“他只是畏惧失掉手中的权力而已——他总能找到敌人，”他向四周巡视，简直可以说是用一种怜爱的目光看着那些不断点着头的附和者，“不是海盗，就是盗贼，要么就是所谓的有毒药草，但不是所有的港口都是这样的吗？尤其是一座自由港口，看看尖颚港，看看格瑞纳达，我们应该接纳每一个渴望自由的人，还有他们叮当作响的钱袋，他们的讯息，他们的航船，他们的货物——而不是拒绝这个，又拒绝那个，诸神在上，我们只是商人，不是泰尔的骑士，我们不需要公正与正义，我们只需要金子，黄灿灿的金子！你们说呢？我的朋友们！”
“说的太对了！”
“自由万岁！”
“赶走独裁者！”
“我们需要更多的顾客，更多的金子！”
亚力士微笑着举起双手，旋转了一周，向所有支持他的人行了一个假惺惺的鞠躬礼，“感谢您们，我的朋友，感谢伟大而仁爱的格瑞第，今天之后我们就可以摆脱这位充满正义感的好人啦，也许他还可以去泰尔的神殿看看是不是能在那儿找到一份活儿干，我想他们是会愿意收纳这么个老家伙的，至少他可以舔干净每个泰尔牧师的脚趾头——我想那活儿他肯定干的很熟练……”
“闭嘴！”奥布里大声喊道，“你在渎神！”
“哦。”亚力士装模作样地慌张了一下，“我刚才说了什么？”他询问身边的人：“我诅咒泰尔了吗？又或是诋毁了泰尔的追随者？哈，不，我没有，”皮毛商人恶劣而下作地摊了摊手：“我只是在为一个老家伙担忧而已，不管怎么说，我们也认识了有几年了，虽然他对我的观感似乎并不怎么样。而且说到渎神……啊！”他突然大叫了一声：“难道不是你们吗？你，你，你，”他用手指头一个个地点过去，“和哈威，还有阿尔瓦一起，在公民大会上拒绝那位尊荣女神的牧师在碧岬堤堡矗立起圣所与神殿的，难道不是你们吗？你们不是举了手吗？无底深渊在下，多么令人悲哀啊，你们甚至没能明白自己做了什么！”让所有人吓了一跳的，亚力士如字面意义地那样猛地跳了起来，抓着自己的头发：“那是位强大的神祗，强大，伟大，庞大，远大，重大，盛大，浩大……你们一点儿也不知道，你们就是一群倒霉的旅鼠，前面的家伙干什么，后面的家伙就跟着干什么，你们甚至不知道你们就快从悬崖上跳下去了——天哪，我几乎能够看得出你们的结局，”他充满怜悯地点点头，“你们的孩子会夭折，然后你们的妻子和儿媳，又或是女儿会失去生育的能力，即便那位尊贵的女神宽容地容许你们保留财产，你们也没有可以继承它们的子孙，你们将会一个人孤零零地躺在床上，无人送别，也无人愿意为你们料理之后的事情，真是太可悲了，”他拼命地摇晃着脑袋，“我几乎无法想象下去……”但随即，让所有人目瞪口呆的，他居然伸出舌头，做了个鬼脸：“一群蠢货，但不值得同情。”
他显然很为自己的表演骄傲，一边整理着他像是剪了黑色绸缎贴上去的头发，一边哈哈大笑着向奥布里眨了眨眼睛：“这样吧，”他说：“我不会收回自己的提议的，你尽可以抱着那份虚无缥缈的希望与承诺等到我们得到最终的胜利，等我成了执政官，我会亲自去向您请求与您的大孙女儿缔结婚约的，别担心，”他做了个差点就让奥布里扑上去猛揍他的手势【如果不是奥布里身边的同伴见机快抓住了奥布里的手臂】：“我不要太多的嫁妆，奥布里，你是碧岬堤堡香料行会的首领，而我只想在你的商队里加上一点货物。”
“那些药草，对吗？”奥布里说：“我不会同意的。”
“哎，奥布里，老犟牛奥布里，臭石头奥布里，”亚力士整理好了头发，接着开始摆弄自己的外套，将那些坚石纽扣晃得让人睁不开眼睛：“对于我们商人来说，有什么能比金币更值得关心呢，难道你还真打算成为泰尔的骑士吗？不，亲爱的，你太老了，就算是泰尔也不会要你的，我们还是继续信奉我们的沃金，当然，还有格瑞第女神就好——她是婚姻与生育的保护神，如果我和你的大孙女儿缔结婚约，我得为你的失礼与亵渎向她祭献上一千头牛羊，或是一百个奴隶，你觉得怎么样？我是得到过承诺的，虽然奥布里，我比你还大那么一点儿，嗯，我记得十年前我好像是六十岁，但格瑞第的牧师给了我经过神祗赐福的药水，奥布里，你不用担心你的大孙女儿会枯守空房，我保证她会一年紧接着一年的给我生孩子……”
人们大声地惊呼起来，这次奥布里的朋友没能抓住这位老当益壮的行会首领【也许是刻意的疏忽】，他就像头被激怒的猛虎那样扑向亚力士，两个老家伙在华美的地毯上扭打成了一团，有人想要参与，有人想要相帮，有人想要拉开他们，但谁也没成功，直到碧岬堤堡现任的执政官哈威到来，他的士兵们将这些平素看上去风度翩翩的商人们全都一个个地从地上拎起来这场可笑的战争才告结束。
“我们很快就能得到结果了！”亚力士喊道，他张开嘴的时候少了两颗牙齿，没关系，他和格瑞第的牧师关系十分“密切”，他能得到最好的治疗。
“我们的人有多少？”奥布里在被被人搀扶起来的时候低声问。
“情势不妙，”那个商人用同样微小的声音回答说：“只有十五个明确地表示他们想要哈威继续做碧岬堤堡的执政官，另外还有十二个游移不定，至于其他的……我很抱歉——奥布里，那些药草的利润太高了，供应它们的人几乎就是在白送，哪怕是个白痴，转一转手也能拿到五个银币一磅的利润，这还是小额交易的价钱，如果是大批量的……也许他们还会贴补一点运费呢。”
“而他们甚至不知道鱼饵总是香甜诱人的。”
“我们该怎么做……”
“尽其所能吧，”奥布里说，“我们没有时间。”亚力士等人是在公民大会前的一个月才开始发难的，显而易见早有准备，他和他身后的人并不准备预留给哈威，阿尔瓦以及支持他们的人多方周旋的时间，即便奥布里愿意让出自己的一部分利润也不行，除了那些如同金币般可爱的药草，还有格瑞第的牧师们……据奥布里所知，确实有些不能生育的夫妇在祭献了格瑞第后得到了孩子。
事实上，就连奥布里也在心慌意乱，他不知道自己是不是真的做错了些什么，亚力士的诅咒简直就像烙铁那样在烙他的心。
既然人都到齐了，很快就有人提出了今天最大的议题——碧岬堤堡的执政官哈威被严厉地弹劾了，如果决议通过，他不但会失去执政官的位置，或许还会当场锒铛入狱。
奥布里满心担忧地看着他，碧岬堤堡的执政官神色平静，看不出有什么异样，他的眼神中甚至带着一点嘲弄与蔑视。
第326章 胁迫【4】
碧岬堤堡的公民大会如果要为一个议题投票做决定的话，使用的是一个非常简单的装置，不花俏，也不复杂，它就是一个空心的银箱，一个据说由最卓越的法师附加的法术让它不至于被技巧与魔法蒙骗，从外形上看它就像是一条直立的鱼，尾鳍分开作为支撑，而鱼嘴高高地朝向空中，鱼身大约有三尺高，而鱼嘴足以容纳一个肥胖的成年男人将整个拳头塞进去——每个有权利在这里投票的人都能得到两个小球，一个是红珊瑚的，一个是黑珍珠的，两个都只有小指头那么小，捏在手里一点也看不出来。
希望哈威继续做执政官的人要往里面投进一颗红珊瑚珠子，而拥护亚力士老山羊的得往里面投进一颗黑珍珠珠子，所有的程序——从搬来装着银箱的木匣子，到打开木匣，取出银箱，把它颠倒过来，晃动，让所有人都看见和听见它原先里面确实是空无一物的，然后一个由盲人亲手将它放在基座上，议员们依照身家的高低，资格的老新，以及脾性的好坏依次往里面投掷小球，没人知道他们往手里藏了什么，这也避免了有人看见他们做出的决定而伤害和孤立他们——阿尔瓦法师将双手放在袖子里，他是最后一个投入小球的，倒不是说他没有这个资格站在前十位，但这件事情已经变得不那么重要了，既然他的朋友已经做出了他的选择。
所有人都投下小球后，一个无法说话的人捧来了一个巨大的银盘，然后将银箱再次颠倒过来，五十一颗小球在里面鼓溜溜地打着滚儿，叮叮当当地掉落在了盘子里，几乎不用去数，只要有眼睛就能看出，黑色的小球大大超过了红色的小球，围拢在银盘周围的议员们，其中的大部分都露出了欢喜不尽的神色，一些人面露彷徨，而奥布里以及他身边的人则露出了憎恶的眼神，但亚力士可不会在乎这种不痛不痒的小事情，他已经得到了自己想要的结果。
他得意洋洋地直起身体，“三十二比十九，很显然，”他逼视着奥布里，还有哈威，但在看到阿尔瓦的时候还是心虚地舔了舔嘴唇：“现在我是碧岬堤堡的执政官了，”他环顾四周，“谁有异议？”
没有人，这个结果比奥布里等人预想的还要严重，那些他曾经亲自与之会面劝说过的人在这位老人看过来的时候都垂下了眼睛，他已经做了近五十年的香料买卖，不知经过了多少变故与灾难，但今天是让他感觉最为无力虚弱的一次失败。但没关系，碧岬堤堡并不是没有出现过虚伪恶毒的执政官，就算是亚力士，就算亚力士已经用那副看似美丽华贵的假象欺骗了如此之多的人，他们也并非毫无还击之力——奥布里知道亚力士为什么一定要娶他的大孙女儿，当然，其中有一部分原因是为了羞辱和折磨他，但更重要的是因为他只有两个孙女儿，在碧岬堤堡，女性是有继承权的，香料行会的首领一点也不怀疑只要他们的婚约一缔结，第二天他就会死于非命，这样亚力士就能从容不迫地掌握着他的商队和商路了——毕竟那些国王、领主、爵爷甚至神殿和圣所未必会将毛皮视作必备之物，但香料就不同了，毕竟它们之中的很多都是被用来充作药物的，有了他的商队，那种药草就能以更快的速度，更大的范围扩散出去。
奥布里将视线落在搀扶着他的一个商人身上，后者不算很年轻，但他的妻子就在几个月前前往了哀悼荒原，而他没有孩子——如果实在没有办法，奥布里可以将自己的大孙女儿交给这个人……他也同样支持哈威，做着糖料生意，无论品行和手段都还能说得过去——奥布里没有注意到的是，在他转过身去之后，那个商人与那头老山羊隐秘地眨了眨眼睛。
可怜的奥布里，亚力士在心里说，你已经老了，太老了，也太固执了，你根本没能弄明白，事情的发展已经完全脱离了你能理解的那些，如果奥布里愿意将自己的大孙女儿交给亚力士，或许她还能算是有福，但如果他坚决要和亚力士作对到底，那么他最心爱的大孙女儿可能会沦落到更为不堪的地步也说不定呢。
亚力士的脑袋飞快地转动着，耳朵嗡嗡响，就像有个纺车藏在耳道里，所以他被一阵吵闹声惊醒的时候，很有点不高兴：“你们在在干什么呢？”他说，瞪着那些聚集在大门前的人：“为什么还不离开，告诉碧岬堤堡的民众，他们的执政官已经换了一个人，”他挺了挺胸膛：“仁善的亚力士将会是一个前所未有的好执政官，我会给他们带来流水般的金币和银币，更多更精美的货物，还有丰足的海产，牛肉和奶酪……”
“亚力士大人，”一个议员神色慌张地转过头，没发现自己居然打断了亚力士的话，但在亚力士暴怒咆哮之前，他的话就如同一根绞索那样系在了这位皮毛商人的脖子上：“我们出不去……”
“是谁在恶作剧吗？”亚力士推开椅子：“士兵，打开门。”他命令道，但让他倍感惊慌的是那个士兵一动不动，他一抬手就抓住了士兵的长矛，预备给这个胆敢无视执政官命令的士兵一记沉重的耳光，但他下一刻就停止了所有的动作——除了士兵那双冰冷的眼睛之外，还有他的脸，亚力士记得他经常在哈威的书房外面看见这张脸。
碧岬堤堡有着自己的军队，但哈威在还未成为碧岬堤堡的执政官之前，是一个佣兵团的首领，而这些人在他成为碧岬堤堡的执政官之后也没有离开，而是成为了他的卫队，执政官的俸金相当可观，而这些人也不过一百人左右，给他们一个富足平和的生活完全无需动用碧岬堤堡的内库，另外哈威也从来没有征收新血进入这只卫队，所以很多人都认为哈威之所以建立起这支卫队，不过是不想让以前的伙伴沦为流民或是盗贼而已，但现在，这些人无声无息地在一夜之间取代了议事厅内的士兵，成为了这位前执政官手中最有力的杀手锏。
是的，他们都已经饱经风霜，与身上的链甲以及武器似乎并不匹配，但他们不是原先那些从未见到过血和死亡的年轻人，而且他们绝对地忠诚于哈威。
“你想要干什么！”亚力士色厉内荏地喊道：“你想要违背碧岬堤堡的法律，让我们改变投票的结果吗？不，这是不可能的，哈威，你就别痴心妄想了！你已经不是执政官了……”
哈威仍旧坐在自己的椅子上，微微地垂着头，看上去十分地疲倦与厌烦，但之后的事情他还是要做：“没有投票了，”他说：“没有议员，没有执政官了。”
“你在说什么？哈威？”让人们感到惊异的是，这次出声质问哈威的不是亚力士，而是奥布里。“什么叫做没有投票，没有议会，没有执政官了？”
哈威略微沉默了一会：“碧岬堤堡将会成为一个公国，”他说：“它不再是一个自由城市。”
“哈，公国？”亚力士不可置信地摇着脑袋：“谁来做大公，你吗？”
“是的，我。”哈威说，他抬起头来，艰难而缓慢地，就像是那顶生满荆棘的冠冕已经戴在了他的头上：“我将会是公国的第一任大公。”
“你不能这样做！”奥布里茫然地喊道，他甚至觉得自己还在家里，在自己的床上，身边躺着妻子而之前的事情全都是一个漫长的噩梦，他怎么会听到哈威说出这种话来？哈维和他一样是碧岬堤堡人，在碧岬堤堡他们的姓氏已经传承了数百年，几乎从碧岬堤堡还是个小港口，几个商人开始，它就是一个自由城市，没有领主，没有大公，没有国王——在这个城市逐渐成为黄铜海岸最为耀眼的一颗明珠之后也不是没有人想要谋夺它，但这都被碧岬堤堡的人们设法化解或是反击回去了，就连哈威也曾经参与过与之相关的一场大战役，但现在，他在说些什么？说他要取缔议会，取缔执政官……碧岬堤堡将会成为一个公国，而哈威将是大公？