李奥娜和伯德温都站了起来。
“葛兰，”伯德温罕见地和声说道：“我的朋友，真高兴你来了……”他看了一眼王座两侧如同鸟类的翅膀那样展开的座位，其中两个正是属于葛兰，还有葛兰的妻子梅蜜的，虽然伯德温并不喜欢他们，但他也必须承认他们确实曾是他的同伴，他的灰色眼睛从空置的一只座椅上掠过，很多人都无法理解为什么这里会有一个空位，只有伯德温与李奥娜知道那属于一个没有被邀请的客人，伯德温无数次地在心中请求凯瑞本的原谅，但他甚至不敢看到精灵游侠那双如同碧空晴海的眼睛，或者说，他不敢面对那双眼睛中可能有的指责、悲哀或是蔑视……他知道密林之王英格威已经回归到了生命之神安格瑞斯的膝下——他不敢去想那和他们的背叛有无关系——也许在他的孩子成为诺曼王之后，凯瑞本会愿意在他的陵墓前原谅他的懦弱与残忍。
但同样地，他知道在有生之年，他是绝对无法获得精灵们的原谅了——格瑞纳达是兽人的盟友，精灵们的敌人，但他和李奥娜最后还是决定送出那张邀请函，他们邀请的是克瑞玛尔，但谁都知道，他们邀请的是格瑞纳达的王室成员，格瑞纳达新王的幺子，以及红龙的直系后裔，这几乎就是一种隐晦的示意，如果格瑞纳达愿意和他们结盟……高地诺曼所要面对的压力就会减轻很多。
伯德温深深地吸了一口气，将那些烦扰他的情绪抛开，但当他想要邀请葛兰与梅蜜坐到身边的时候，他发现，梅蜜并不是凭靠着自己的力量站立着，可以说，失去了葛兰的扶持，她会像是一具尸体那样地倾倒下来。
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葛兰手势轻柔地将梅蜜放了下来，斗篷从她的身上滑落，他身边的人们先是嗅到了一股让他们几乎昏厥过去【也许已经昏厥过去，但又被刺激醒来】的恶臭，这种恶臭就像是没有清理粪便的猪肠放在黑油锅子里面煎，又像是搁浅了好几十天，膨胀到极限的鲸鱼在海滩上碰地爆炸，贵人也好，平民也好，他们毫无仪态，踉跄着，手脚并用地往后退，但气味的速度太快了，一些人终于彻底地翻了白眼，幸而王庭中的施法者不再少数，意志力比常人更为坚韧的他们在一阵昏眩后立即施放了法术，风驱散了恶臭，而后一个阻隔了气味的屏障笼罩在葛兰与梅蜜身边。
“这可是，”一个法师摇着头，“相当特别的谋杀方式。”
李奥娜与伯德温身处高台，但如果不是克瑞玛尔的术士——他们的反应可要比高地诺曼的法师快多了，他们只怕也好不到哪儿去。
也许伯德温是想要斥责葛兰的，但他突然顿住了，因为葛兰已经毫不犹豫地将包裹着梅蜜的织物全都打开了，梅蜜的身躯暴露在人们的视线下。
这个情景，可能让一个白痴也能记到身处哀悼平原的时候——他们看到的是美丽与丑陋的极端组合。
李奥娜曾经看到过白塔的安芮暴露给她的畸形身躯，她以为，那已经是她看到过的最可怕的一场噩梦了，但命运告诉她，不幸与绝望是从无止境的——梅蜜能够被辨认出来的只有肩膀以上的部分，她的头颅和面孔都是完好的，不但完好，而且美丽得令人无法形容，任何一个人看到它，都会情不自禁地被迷惑，被控制，被倾倒。
但肩膀以下呢，是鼓胀与残缺的身躯，就像是海鬼婆的百倍，曾经如同珍珠一般皎洁与光滑的皮肤上生满了脓疱与瘤子，乳白色与灰黄色，还有粉色的脓液从紫红色的裂缝中流出，她的身体已经有多少个腐烂到骨头和内脏的部分几乎无法统计，黑黝黝的窟窿让人浑身发寒，她的手指与脚都不见了，只剩下了伸出血肉的骨头。
葛兰抱着她，注视着她的目光就像是梅蜜仍然是弗罗的化身，他动作是那样地轻柔，那样的充满眷恋。
他单膝跪下，然后将梅蜜的上半身放在自己竖立的膝盖上，他居然还记得将梅蜜的长发挽在手里，免得它碰上身体上的浆液与污秽。
然后他抬起头来，“就像是您们看到的，”他充满哀伤地说：“我需要您们的帮助，您们的……赏赐，陛下。”
第577章 大典【4】
葛兰与梅蜜有了一个女儿，一个健康的婴儿，但相对的，她的母亲的情况并不那么好。梅蜜将埋藏在身体里的符文碎片祭献给格瑞第的时候，她用预备剪断脐带的刀子割开了自己的胸膛，以往应该很快就会痊愈的伤口不知为何，不但没有愈合的迹象，反而开始溃烂，黑斑从伤口的边缘蔓延到腹部与四肢，伤口就像是一张乌鸦的喙，始终绽开着，那些腐臭的液体，流到哪儿哪儿就会生出恶心的脓疱。
葛兰不知道梅蜜是如何坚持下来的，她并不敢将女儿交给除了她之外的人，更不能让外界的人知道威慑着他们的符文已经被红龙格瑞第拿走，她用浸染了没药的丝绸裹住自己的身体，还在房间里燃烧檀香，葛兰留给她的药水与卷轴她都用了，但见效甚微。幸而在尖颚港，具体以及详细的事情无需经过梅蜜，她是葛兰留在亚速尔的眼睛和双耳，却不是手臂和腿脚，暴露在狼群之前的时间可以被降低到几近于无。不过即便如此，在葛兰回来之前的几天，已经有不安的气氛萦绕在梅蜜身边了，最明显的，就是她的侍女之一突然消失了，当然，在尖颚港，你完全可以将消失理解为死亡，或是背叛。
对于那些敢于在他离开的时候蠢蠢欲动的家伙们，葛兰没有手下留情的理由，他和他的盗贼安静而彻底地清洗了公会分部，从地位最为低微的学徒到比葛兰更为年长的老手与好手，然后这股死亡的浪潮冲刷了整个港口还有城市，流民，杂役，水手，以及水手的另一个称谓“海盗”，还有手工艺人，商人与守卫们，无人不在葛兰的匕首下颤抖如同一只被雨水淋湿的鹌鹑。还有一些，他们或许以为卑微之人的利刃无法碰触到自己的喉咙，但疫病呢？梅蜜已经失去了原属于她的可怕力量，但葛兰身边有着术士，还有法师，他们还未狂妄到毁灭一整个城市，但如果只是几个人——当人们看到从一处精致的门扉中陆陆续续抬出了总计十三口棺木，其中包括了还未满月的婴儿时，他们都谨慎而敬畏地闭上了嘴巴，合上了眼睛。
葛兰处理与掩饰好所有的缺漏之处后才能回到梅蜜的身边，在最初的几天，梅蜜还是有意识的，她哭泣，哀叫，她让葛兰离开，因为她并不知道出现在自己身上的是不是一种新的疫病，而且即便已经看不见了，嗅不到了，她也知道自己正在变得丑陋，肮脏和满身恶臭。但就在一下刻，她又绝望地呼喊着求葛兰回到她身边，她已经失去了一切，她的信仰，她的母亲，她的同伴，她仅有的东西只有葛兰了，也许还有孩子。但也许只是过了一会，她从痛苦与衰弱中短暂地清醒，开始思考的时候，她就又会将葛兰赶走。
那几天，葛兰显现出的耐性可以让任何一个老练的刺客为之惭愧，他就躺卧在梅蜜的房间外面，一张软塌，几张毯子，他将女儿放在自己的胸膛上，在梅蜜喊叫他的时候，他就将孩子交给一个被符文力量控制着的女性盗贼——他随身携带的一些药水，几乎都是格瑞纳达与银冠密林的出品——这些都是他从上一个主人，黑发的龙裔克瑞玛尔那里得来的，对于盗贼来说，这些可能在紧要关头保住他的一条性命，他曾经以为除了自己之外，谁也不会知道和占有这些，但他似乎错了，至少葛兰在拿出它们，倾倒进梅蜜的口中的时候，他毫不犹豫。甚至没有想到过，这些珍贵的药水可能根本无法对现在的梅蜜有什么作用。
所有的事态似乎总是只会往恶劣的一方倾斜，药水终于变得无济于事，被盗贼们“邀请”而来的不同的牧师们取而代之，但神术的白色光芒离去之后，他们只看到了更为活跃的疮包与就像是发出了嘶嘶声音的，进一步腐化溃烂的伤口，葛兰想起自己也曾经看到过相似的一幕——在多灵的时候，伯德温。唐克雷同样无法接受神术的治疗，因为他是一个背弃了信仰的堕落者——他粗暴地赶走了面露迷惑，以及了然的牧师们，用手握住了自己的面孔，他对梅蜜的病症，或说是诅咒无能为力。
而那个人，曾经让他的匕首异化，甚至拥有了思想的那个人出现了，葛兰不知道是否应该相信他，但他也确实看到了梅蜜，还有他自己手中这块符文碎片的力量，那么，克瑞玛尔，精灵以及伯德温手中的应该也是如此——当然，伯德温并不喜欢他，他对梅蜜也不是那么宽容，盗贼第一眼就看穿了这个男人的虚伪与狭隘，但如果在是大典上呢，既然伯德温。唐克雷仍然想要保持住他那张正义凛然的面孔，那么他最少应该拿出应有的代价。何况葛兰要的并不多，只是一用而已，他会把它还给伯德温的，如果情势的发展要求他这么做。
“拿我的一切和您交换，”葛兰说，为了梅蜜，在伯德温面前屈膝并不会让他感到羞耻，他身体里的血液涌动着，却冰冷的就像是水银，“无论是什么，爵位、领地、财富或是我的性命，您要什么都可以，只要您愿意拯救我的妻子，我孩子的母亲。”
伯德温蹙起浓厚的双眉，他站在高台上，居高临下，可以清楚地看到梅蜜扭曲丑陋的身躯，对于这个女人，他也同样抱有一丝怜悯，在她和葛兰缔结婚约之前，也有好几个夜晚，弗罗的牧师用自己曼妙灼热的身躯安抚了他，在多灵，在他因为疫病而奄奄一息的时候，也是梅蜜尽心尽力地照料着他：“不需要这些，我也会尽我所能的。”他语气和善地说：“你需要人，还是需要马匹，需要法师，还是需要草药？”
葛兰抬头看了看他，“这些我都有，陛下，”他说：“我需要的是符文碎片，就是我们从极北之地回来的时候，各自分得的几块，其中有一块，镶嵌着银龙的形象，它就在您的手中。”他看到伯德温的瞳孔轻微地收缩了一下：“也许您还不知道，那块符文碎片可以驱逐疫病与诅咒，净化被污秽的灵魂与身体……”
他的话引起了一阵轻微的骚动。
而伯德温。唐克雷的神色从未那么难看过。
“只要一用而已，陛下，伯德温。唐克雷，我们曾是同伴，一同作战，并肩对抗兽人与巨人，还有飓风与暴雪，还有您，李奥娜，或许我应该称您为王后殿下，我知道不久之前，您刚有了两个孩子，男孩，多么幸运啊，我和梅蜜也有了一个孩子，虽然她是女孩，但我想那也会是个可爱的孩子，您要让她还在襁褓之中的时候就失去自己的母亲吗？”
李奥娜走了过来，梅蜜的惨状几乎让人不忍卒睹，她将手臂放在伯德温的后背，发现那里的肌肉紧绷的就像是一块钢铁。
“我，”伯德温说，在说出第一个字的时候，他还有些艰难，但之后就不了：“我只能说句抱歉，葛兰，如果我可以……但我已经把它们祭献了，你要知道，放在祭坛上的每一样事物都是属于神祗的……”
“说谎。”葛兰说，他的神情非常平静，平静得不像是在控诉：“你在说谎，伯德温，”他让梅蜜躺卧下来，自己站立起来：“泰尔拒绝了你的奉献，它们还在你的手里，或许就在你的内衣里，紧贴着你的胸膛。”
伯德温几乎就要后退了，如果不是在雷霆堡的三重城墙上，他曾经一个人面对三个以上的兽人，感受过如同山峦倾倒一般的巨大压力，他也许会的，但他还是让自己的双足就如同铁水浇铸一般地踏在平整的石板上，冠冕在他的面孔上投下阴影，而阴影里，他的灰色眼睛阴郁的如同永不见底的泥沼——他当然可以拿出符文碎片，但之后呢，一般人或许会想，符文既然可以净化所有的污秽，那么对于它自己来说，也是一样的。但伯德温不得不考虑更多，在这里的人，可能只有李奥娜，克瑞玛尔以及葛兰知道梅蜜曾经是弗罗女神的圣者，而圣者，要比信徒、牧师、选民更为接近被追随者的所在，弗罗既然选择了梅蜜，那么她即便幸运地没有溃散与死亡，也应该更进一步地虔诚与敬爱她的神祗，但梅蜜呢？她所作出的所有的一切都可以说是对弗罗的嘲弄与羞辱，她与一个男性缔结了长久而唯一的婚约，成为他的妻子，以及他们孩子的母亲，她抛弃了弗罗，在这位女神赐予了她如此之多的荣光之后。
那具丑陋的身躯或许并不仅仅是疫病，又或是来自于敌人的诅咒，很有可能，这正是女神弗罗给予的惩罚，哪怕她已经消亡了。既然如此，若是伯德温拿出了符文碎片，而碎片，如葛兰所说，可以净化一位神祗投下的恶疾，那么它是否会遭到损毁和污染呢？一旦如此，伯德温就不会在把它放到天平之下，这不是祭献，而是亵渎。
他不能。
“我不能。”伯德温说，“葛兰，在我决定了祭献它们的时候，它们就不再属于我了。”
“泰尔不会再次接受你的，”葛兰恶毒地说：“因为你只是一个卑劣自私的小人。”
“你不能强迫我违背自己的承诺！”
“你所做的一切都只是为了你自己！”
“葛兰！”李奥娜警告般地低声喊道。
葛兰的眼睛落在了王女，或说是王后殿下的身上：“您看起来也不怎么样，殿下，一样地诅咒缠身，你们之间的爱情，只怕不如您所以为的那样坚贞稳固呢。”
“我相信伯德温，也请你相信他。”李奥娜颤抖了一下，但她还是坚定地站在了自己的丈夫身边。
而盗贼只是看了她一眼，像是忍俊不禁地抽动了一下嘴角，然后，在所有人都没能预料的情况下，他只轻轻一跃，就跃入到高台下的阴影里。
李奥娜只微微一顿，面色就变得苍白起来：“法师！”她喊道。
但这个时候，葛兰那柄无色无形的匕首已经刺入了伯德温的腰肋——如果不是一个法术后发先至，将伯德温移开了一尺，只有一尺，但足以让攻击落空，盗贼在旗帜细窄的阴影中露出踪迹，法师们的法术呼啸而至，因为盗贼与国王等人的距离太近，没有人敢用闪电、音波或是火焰，只有藤蔓与冰雪追逐着葛兰，但他的速度比任何一个法术都要快，他的眼睛只看着伯德温，既然后者不愿意拿出碎片，那么就从他的尸体上夺走！
就在这个时候，盗贼嗅到了一股熟悉而不祥的气味，他本能地反手上撩，叮地一声，小魔鬼阿斯摩代欧斯的牙齿就紧紧地咬住了匕首。与此同时，他的眼角掠过了一线银色，盗贼下意识地旋转身躯，扭动手腕，将匕首从小魔鬼的牙齿间拔出来，迎上如同翼蛇一般在空中飞舞的银绳：“克瑞玛尔！”他愤怒地喊道，一连三下，葛兰击退了银绳——他已经不再是那个会轻易受到胁迫的小盗贼了。但就只是那么短暂的一瞬间，伯德温，以及李奥娜已经被法师们阻隔在葛兰无法碰触到的地方。
冲上来的骑士们则用长矛对准了躺在地上的梅蜜。 ', ' ')