(' 不过也不是没有注重外表的不死者想过办法，譬如说，在这些容易受到侵蚀的地方装饰秘银，秘银是种延展性极强的金属，它所能牵拉出来的丝线要比最纯净的黄金拉出来的丝线更细更柔软，黄金的丝线都可以被用来编织成衣料，秘银当然也可以，只是因为秘银在负能量下仍然会受到侵蚀的原因，灰袍们与巫妖只会在袖口，袍角【有时候只有袖口缀接秘银的宽边】，出于谨慎，大部分选择了这一做法的灰袍们都会在秘银宽边外覆盖涂层，消弭它们的光芒，但也有与他们不同的，像是现在的埃戴尔那，他的灰袍柔滑而闪亮，袖口与袍角都闪烁着星辰一般的微光，虚假的手指上还戴着几枚戒指。
“在您面前，”巫妖老老实实地说，“我始终如一。”
“我很愿意相信你，”埃戴尔那说：“但孩子，现在这似乎并不是你能够决定的事情。”他像是思考了一下，“让我看看……呜唔，一个‘负能量射线’怎么样？”
“负能量射线”只是一个一级法术，简单的就连一个灰袍的学徒都能掌握，曾经的不死者在识海中翻了一个白眼，他绝不相信自己的导师就没有翻阅过那本有关于赎罪巫妖的记载，以及观察与探究过现在的自己：“一个‘生命之矢’如何？”他大胆地反问道，不想被惩罚和驱逐的巫妖当然不会去有意释放一个会将他拖入深渊的负能量法术，但生命之矢是抽取本身的生命力，化作一束正能量攻击不死生物的法术——他甚至无需转化，支持着这具躯体的是最纯净最浓郁的正能量，想到他的导师身上会多出那么一个冒着烟的小窟窿，巫妖还真是有那么一点小激动呢……
“那么说，记载上所说的事情是真实的，至少在这一方面。”埃戴尔那若无其事地转化了话题，“好吧，那么我们接着看看其他的……”
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“你在看什么？”有翼兽化人中的年长者落在崩崩身边。
崩崩所注视的是那群肥硕的鸟头栖息的地方，在那些年幼的有翼兽化人每天三次地去做他们的新工作的时候，并不如达诺斯以为的，他们被放到了一个无人看顾的危险境地——崩崩就时常坐在高处的一块石头上，面容严肃地握着锤子，观察着下方的情况。
但现在鹰首狮身兽们都在小憩，崩崩在看什么呢？
“我在想那些鸟头们，如果放在锅子里煮，肉会不会很老。”崩崩说。
原本是个女性佣兵的有翼兽化人笑了起来，她一边摇着头，一边说：“我们找不到那么大的锅子。”
“那么也可以像是克瑞玛尔说的，”崩崩说：“找些泥巴，裹起来，埋在沙地里，在上面点燃篝火，让它们烧上一整晚。”
有翼兽化人垂下眼睛：“还要涂抹盐和胡椒，肚子里面塞上甜瓜，米饭和葡萄干。”
崩崩点点头，“等它们不再那么警惕了。”
有翼兽化人看向崩崩，她突然发觉，矮人脸上的神情表明他并不是惦记鹰首狮身兽们的肉，而是通过观察他们，想到了更多的事情，他的脸虽然被浓密的胡须遮掩着，但眼睛中的光芒表示他的内心深处或许已经是波澜起伏，变化不定。
他们一起肩并肩地坐到了黄昏降临，鹰首狮身兽用过了今天的最后一餐才离开那里，将鹰首狮身兽们放在锅子里煮，或是做成叫花鹰首狮身兽当然是开玩笑的，这是他们的领主的军队，有了克瑞玛尔，有了新的龙牙，不管是有翼兽化人，还是矮人和侏儒，又或是奴隶们，都感觉到了奇特的安心——尤其是在黑塔矗立起来之后，窥视的眼睛，窃听的耳朵，蠢蠢欲动的手指都少了很多，虽然无论是崩崩，还是有翼兽化人中最为年长的这一位，都知道他们的屏障并不牢固，黑暗中更是隐伏着不得已收敛一二的爪牙，但他们还是异常珍惜短暂到不知何时就会结束的平静安宁。
“崩崩。”
矮人站在台阶上，矮胖的身躯让他抬起头来的时候有些艰难——于是那个人又然后上了几步阶梯，这样崩崩无需太过吃力就能看到他的面孔了，旋转的阶梯旁的墙壁上方镶嵌着氟石，秘银如同植物的根系那样在石砖中蔓延，它们同样带来了柔亮的光芒，那个用关切的眼神看着崩崩的不是别人，正是亚戴尔。
亚戴尔的身份和矮人，以及有翼兽化人一样模糊，就连他所谓的堕落牧师身份也有待商榷，当随着克瑞玛尔的地位一步步地稳固，有关于他们的流言蜚语也渐渐消失无踪，虽然说，这并不代表着那些人已经遗忘了他们，但起码是现在，在格瑞第最为宠爱的后裔的庇护下，他们可以享有珍贵的自由与生命。
“是要用晚餐了吗？”崩崩问，“今天吃什么？”
“不是，”亚戴尔说：“是克瑞玛尔，他有些事情需要问问你。”
“现在？”
“现在。”亚戴尔说，一边从皮囊里拿出一些甘蔗糖给矮人，“我会帮你留着你的那一份。”
崩崩接过了糖，放在自己的口袋里，轻轻地拍了拍，“好吧，”他说：“我马上就去。”
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侏儒麦基哭泣着，小声地，近似于抽泣，他踉踉跄跄地在黑暗中走着，符文的碎片在他的胸膛上燃烧着，带来难以忍受的痛楚，但他一点也不觉有什么，甚至希望它烧灼的更激烈一些。
铁骨头城曾经是多么美丽的一座城市啊，他仍然记得自己第一次跟随着法师们一起走入它时的情景，他的眼睛和嘴巴都张得大大的，两条腿就像是被石化了那样与地面连接在一起。
但如今呢？三条甬道已经崩塌了两条，而硕果仅存的一条也已经失去了昔日的荣光，地面的岩砖碎裂倾泻，翘起的边角下是黏稠的灰烬——混杂着矮人们的血和油脂；两侧的立柱上雕刻的矮人英雄们威严的面容可怖地四分五裂，他们手持的锤子与斧子在崩塌中倾倒在一边，如同他们的子孙，每个矮人都几乎是站立着而死的，他们的武器嵌在敌人的身体里，而他们的身体紧紧地抓住了敌人的刀剑。
麦基在得到符文碎片后就与法师他们分开了，他有想过回到龙火列岛，但他不相信他的族人们，侏儒们中只有很少的施法者，他们本身又是那样地弱小与卑微，他们擅长铸造与构建并不是因为他们热爱着这份职业，只因为他们只有把自己藏在钢铁的躯壳里，用毒刺与尖牙来包裹身躯的每一寸才能得到安全。麦基在自己都还未意识到的时候，就开始往北方走了，他不记得精灵带着他们走过的路，也不相信凯瑞本没有有意误导他们，他凭靠的是自己设计制作的一样小机械，这个机械看上去就像是一个指出方向的圆盘，小的可以被侏儒藏在怀里，虽然它是那么地重，但还是绘制出了大致正确的路线，在做出了两次错误的选择之后，侏儒终于找到了铁骨头城所在的地方。
他来到铁骨头城的时候，意外地，那位顽固的矮人瓦伦丁已经回归到了矮人之神的脚下，一个强壮而又有威信的新矮人成为了铁骨头城的首领，麦基被押送到他们面前的时候，矮人们正在痛饮麦酒，为了哀悼老去的首领，也是为了庆祝他们又有了一个新的首领——麦基的出现让他们陷入了激烈的讨论，一开始，几乎所有的矮人都坚决地要求处死这个侏儒，只有崩崩不同意，他还记得麦基是法师与精灵的随从，但在麦基拿出了符文的碎片之后，矮人们又改变了想法。
矮人们的熔岩凝固了。
不知道是因为什么原因，矮人们甚至不惜冒着生命危险跳下熔岩的湖泊【现在是块坚硬的大石头了】下去挖掘，期待着火焰卷过身体，脚下黑色的石块在赤色的融流中块块龟裂，但他们只差重新打出一条新的甬道来，也没能找到熔岩的去向。熔岩断流在矮人们漫长的生命中并不少见，就像是地下的水流，火山爆发，地震或是地面塌陷都有可能导致这种情况的产生。
在矮人的牧师们祈祷不休的时候，雪上加霜的，他们的首领瓦伦丁又到了生命的终点，在喝了许多麦酒之后，他告诉矮人们，或许他们应该迁徙了，但矮人们并不愿意，铁骨头城是他们的骄傲，也是他们的来处与归宿，这也许是一个办法，但肯定是最后一个。
让矮人们产生分歧的是，是拿走符文的碎片，给这个侏儒足够多的金币让他走呢，还是拿走符文的碎片，然后把他永远地关押起来呢？首领让麦基自己选择，出乎矮人们的意料的，麦基选择了后一种。
他想要成为矮人。
只有崩崩激烈地提出了抗议，他既不愿意让麦基死，也不愿意让麦基和他的符文碎片留在这里，他坚决地认为，这只一投入熔岩湖泊就带来了如同熔岩一般灼热而持续的高温与烈焰的符文碎片，不是幸运，而是祸患，但几乎没有矮人愿意接受他的警告。
矮人们又能尽情地敲打他们的铁砧与搅拌他们的熔炉了，每一天，缆绳在滑轮上吱吱嘎嘎，小车们摇摇晃晃地送下矿石，盔甲、武器与珠宝再一次如同流水一般源源不绝地流出。
补充了一段，晚了些哈，抱歉。
第586章 新城【3】
“你们被什么攻击了？”
“一个恶魔。”崩崩说，带着一丝颤抖，很显然，他在迫不得已涉足那个可怕的记忆的时候，还是会感到恐惧与虚弱，而且崩崩还很年轻，作为一个单纯的矮人来说，在自己的房间里放上一张用来制作炸面圈的备份图纸来戏耍侏儒已经是他的极限了，他甚至还未有机会离开铁骨头城出外游历。如果站在这里的是老矮人瓦伦丁，那么瓦伦丁一定能更为清楚地整理出整件事情的脉络以及最终招致的不幸后果，但崩崩必须有巫妖的引导，才能一点儿一点儿地说出他之前遭遇的事情——而在这之前，无论是巫妖，还是异界的灵魂，都无法从他那张紧闭的嘴巴里获得一星半点有关于铁骨头城和他自己的情报。
异界的灵魂在最初的时候，以为崩崩是在离开铁骨头城外出游历的时候被人类捕捉，并且卖为奴隶的，但当巫妖派遣出他的火元素生物使者，前去联系铁骨头城的管理者瓦伦丁的时候，意外地发现那个地方已经是个死地了，洞穴与甬道中充斥着浓郁的硫磺气息，表明不止一个深渊生物曾经降临于此，那座曾经令无数铁骨头城的来访者为之惊叹不已的，悬挂在熔岩湖泊上的巨大石城已经连带着索道一起坠落到死气沉沉的凹池中，可以容纳近千个矮人的平台碎裂成一座小丘，辉煌的大厅不复存在，只有一段也许被瓦伦丁抚摸过无数次的矮墙还奇迹般地残留着，上面还有着年轻矮人们在不到膝盖【矮人们的膝盖】位置顽皮地雕刻上去的人像，线条拙劣而又生动。
火元素生物是不会感到疲惫的，她走过了每一条坑道与甬道，大部分矮人们的房间里缺少的只有武器和盔甲，矮人在遭遇到敌人的时候只会热血沸腾，他们之中没有一个可鄙的懦夫。几个房间残留着小矮人们的袖珍锤子与斧子，也许是女性矮人把他们放在脊背上带着他们离开的时候为了减轻重量而放弃的，但或许会令一些善良的人们为之心痛的是，火元素生物在连同外界的，仅存的那条甬道末端找寻到了堆积起来的骸骨，她捡起其中的几块，带回到召唤者的身边。
巫妖详细地询问了崩崩，与此同时，他打开一张羊皮纸张，然后用一支伪龙棘做成的笔蘸着朱砂的墨水在羊皮纸上快速地描绘出这个生物的形象，“他应该有三个矮人高，”巫妖说，“类人，估计有八百磅那么重，出现的时候浑身包裹着赤红色的斗篷，火焰就像是他的随从与武器，焚烧一个地方，又或是不断地爆炸，他用尾巴抽打一个矮人，把他扔向高空，然后紧紧地将矮人抱在怀里，落下来的时候那个矮人就死了，整个身体的骨头都断裂了，皮肤焦黑，也有矮人被他咬住，即便只是被咬掉了一条手臂，受伤的矮人也会不断地打着寒颤死去。”
说到这里，巫妖抬起头来：“如果你还在那里，”他说：“或者你们可以逃出来的话，那么你很快就会看到如同痢疾般的瘟疫在幸存者中蔓延——那不是恶魔，崩崩，那是魔鬼，而且是个高阶魔鬼，一个深狱炼魔。”
“那是什么？”
“在魔鬼统治的领域，当然，现在它们已经与恶魔的领地合二为一了，也许它还存在，也许不，但其中的生物显然都还在——那个地方，近似于火元素界，只是那里除了火焰还有痛苦，人类，矮人、侏儒，精灵以及大部分主物质位面的生物都无法在那里生存，液态的熔岩之河在黑色的大地裂开的火红缝隙中流淌，地面有时冰冷坚硬，有时柔软灼热，空气稀薄而炙烫，火焰无所不在，一个叫做卡兹拉的深狱炼魔统领着一群哈马魔驻守在那里，以防恶魔突破这里继而深入魔鬼的地界。”
巫妖检查过那些碎片，那种奇异的硫磺气味绝不是主物质位面所有的，只要是个合格的法师，只要一闻就能知道。