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修闭上眼睛，在这七年中，他无数次地感到疲惫，但这也许是最为沉重的一次，他站起来，走到窗前，从城墙的箭塔上往外看，可以看到整个龙腹隘口，隘口中灌木丛生，触目所及都是一片阴郁的深碧色，他知道很快地，这种颜色就会变得更为黯淡，灰白，它们的叶子会在冬季来临之前落尽，而纠结的枝条会被大雪覆盖，一年又一年，这点似乎从无改变。唯一有所改变的就只有兽人，但就和伯德温所认为的那样，修也不认为兽人们会因为受到了巨大的创伤而变得懦弱起来，他们生来就是有利爪獠牙的。
可笑的居然还有人认为雷霆堡的军备支出过于巨大了——对于伯德温提出的，在隘口的彼端砌筑起新的三重城墙，他们更是意见纷纷，即便伯德温从格瑞纳达那里获得了必须的资金——这一点也是让修烦恼的地方，他是绝对不会相信红龙以及其后裔的——谁都知道，在伯德温离开雷霆堡的最后一个冬季，兽人们发动的攻袭【几乎毁灭了整个雷霆堡】的背后站着的不是别人，正是格瑞纳达的红袍们。虽然伯德温解释说，红袍们是可以被无限制地收买的，任何人，兽人或是有智慧的生物都可能雇佣到他们，但修显然缺乏他的天真。
关键在于，伯德温已经是高地诺曼的王了，修唯一能做的就是如同扼住敌人的喉咙那样遏制红袍在整个交易与建造中的参与程度，就算是会导致工程进度缓慢或是不尽如人意。
这时候，外面突然喧扰起来，修看向门外，果然，很快他的卫兵就来敲门了。
“发生了什么事情？”修问。
“是丑鸡女士和他的同伴来了，”卫兵说：“还有一些人类奴隶。”
“那些奴隶有问题吗？”
“那些奴隶应该没有什么很大的问题，只是按照丑鸡女士的意见，他们需要被隔绝一段时间。”卫兵有点疑惑地说，因为在这之前，被丑鸡女士解救的人类奴隶在来到雷霆堡后总是能够获得和善的接待，但既然是丑鸡那么说……他们是绝对不会怀疑丑鸡的。“还有，”卫兵说：“丑鸡女士有非常紧急的事情需要亲口告诉您。”
“让她进来吧。”修说。
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修一见到丑鸡，就知道她经历过一场激烈而危险的战斗，药水和法术能够令得伤口愈合，却没有办法代替裁缝的。只是他没有想到丑鸡竟然会带给他那么惊人与可怕的消息。
“我没有听到任何有关于此的回报！”修站了起来，并且看向自己的后方，修的法师立刻从阴影中站了出来，他是威严的中年男性，原本就是雷霆堡的法师，深得修的信任——在这个位面中，传递消息最快的应该就是魔法了，他不可能比丑鸡更晚地知道这个消息。
“我没有收到任何讯息。”法师说。
“但凯瑞本是不会说谎的。”修说。
“是的。”法师说，凯瑞本也曾经与他并肩作战数十年，在银冠密林与高地诺曼的关系进入一个低谷后，他们也曾经揣测过最坏的可能——他们或许有一天需要与曾经的朋友刀刃相向，但即便如此，他们也相信精灵是绝对不会说谎，尤其这件事情可以说直接影响到了高地诺曼的存亡。法师与修仓惶地对视了一眼，兽人知道了，精灵知道了，只有雷霆堡一无所知，那代表着什么？代表着不是有人特意截断了王都与雷霆堡之间的联系，就是王都现在已经处于一个混乱到极点的状态。
盖文匆匆赶到，他一见到修，就知道他或许已经知道了：“我刚才得到了一个讯息，”盖文说：“国王……已死。”
这个噩耗让修无法控制地露出了哀恸之色，盖文的心中也是一片悲戚，伯德温曾经是他们的爵爷，主人和朋友，即便他并不是一个如人们传颂那样的完美之人，他和他们之间仍然有着深厚的情感，在突然得知他死于龙火的时候，他们简直不敢相信自己的双耳——但现在，时间紧迫地几乎让他们为之哀悼的机会都没有，从丑鸡的叙述中，修已经敏锐地嗅到了一丝不祥的气息。
路面上的荆棘什么时候需要拔除？当然就是人们需要行走在这条道路上的时候了，就像格瑞纳达曾经做过的那样。
“但距离冬季还有很长一段时间……”
“没有律法规定兽人们只能在冬季来临前进攻。”修说。兽人们通常在冬季到来之前进攻，是因为冬季到来之前，他们的食物是最充足的——一些无法度过冬季的牲畜奴隶会被杀死吃掉，适当地消耗掉一点多余的兽人也能确保族群中最强壮的一些在严酷的冬季存活，还有的就是他们的角鹿与盘羊也已经在那个时候积蓄了足够多的肥膘。
但如果是那个狡诈的兽人之王，他是完全有可能做出这个决定的。
“问题是您，”修的法师说：“还要盖文法师。”他点出了几个人，作为伯德温的封臣，他们是一定要回到王都，为自己的国王与效忠之人送行的。
就在修深吸一口气，想要说些什么的时候，卫兵又敲响了房门。
这次他送来了一份信函。
信函是用法术传送而来的，折叠起来的羊皮纸上有着鲜红的蜡封，蜡封是两只相对站立的巨熊——那是伯德温的纹章，修看了一眼，就将信函打开了，当然，信函不是来自于伯德温，而是来自于他的长子，不过修知道这个决定必定是王后殿下做出的。
“殿下怎么说？”
修轻微地摇了摇头，转而将信函交给盖文：“我们有着一个睿智而冷静的王后殿下。”
“王后殿下明确地说，”盖文看向众人：“雷霆堡的诸位，无需为她的丈夫，高地诺曼的最高统治者，国王陛下送行，在冬季结束之前，无论是何人，因为何种理由，都不被允许离开雷霆堡。”
“要永远警惕我们的敌人。”盖文读出了最后的话。
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“您为什么要这么说？”雷哲抬起头来，他的眼睛中满是迷惑与不安：“因为他们不够忠诚吗？”所以您才要剥夺他们应有的权利，甚至不允许他们为自己的国王送行？
“不。”李奥娜说，正是因为他们都是忠诚的臣子，所以她才必须让他们留在雷霆堡。
“兽人不是已经有七年没有攻击过雷霆堡了吗？”雷哲哀求道，“他们一定会很难过的。”
雷曼迟疑了一下，也同样看向自己的母亲：“冬季还有两个多月呢。”他说，他想的要比雷哲深一点，除了父亲的朋友与臣子会因此感到伤心之外，他还担心有些人会借机攻击他们——他们或许会觉得雷霆堡的领主已经无法再获得上位者的眷顾了。他和雷哲都很喜欢盖文，还有修，雷哲是因为他们都是敢于抗击兽人的英雄，而雷曼是因为需要更多的了解雷霆堡所以需要更多的了解他们——了解后你会发现他们都是真正的英勇之人，他们忠诚于他们的父亲，但这份忠诚并未让他们过于盲目，母亲说过，这样的人比无底线的尊崇国王的人更值得尊敬。
而且王都仍然处于摇摆混乱之中，如果修和盖文能够回来，母亲至少可以获得一份在此时尤为珍贵的支持。
“我已经决定了。”李奥娜轻柔地说，雷哲与雷曼对视了一眼，从母亲的语调中，他们知道母亲已经做出了决定，不会再有改变的了，就像他们从未能成功地抵赖掉哪怕一份功课那样，雷哲与雷曼只能放弃最后的劝说，被他们的侍女与侍从带走。
“这样真的可以吗？”一直谨慎地保持着沉默的伯纳问，他不是在说有关于雷霆堡的事情，这件事情他觉得李奥娜做的很对。他是在问……伯德温。
“我希望你能够将这个秘密永远地放在内心的最深处。”李奥娜冷漠地说：“伯德温。唐克雷已经死了。”
伯纳安静了片刻，他们最后看到伯德温的时候，他还被红龙的利爪禁锢着，并没有看到他死去，他有可能会真的死了，也有可能，成为红龙威胁高地诺曼的利器——其他不论，高地诺曼是不可能让自己的国王成为他人的阶下囚的，但如果红龙索要赎金，他们真的能够给出红龙想要的数字吗？即便能，那么高地诺曼的子民将会在数十，甚至数百年内陷入困苦不堪的境地，这是他们所不希望看见的。
“但如果……”如果红龙宣称伯德温仍然活着，或是让他出现在人们面前呢？
“红袍们能够创造出什么样的怪物，”李奥娜疲倦地说：“就连他们自己都未必知道。”
伯纳鞠了一躬。他知道，从此之后，伯德温。唐克雷就死了，即便活着，他也只是一个术士造出的怪物，而不是伯德温。唐克雷，李奥娜的丈夫，雷哲与雷曼的父亲以及高地诺曼的王国了。
第622章 龙火【8】
高地诺曼的王都在大火熄灭之后就挂起了象征着国王已逝的黑旗，而后就是匆忙但没有丝毫紊乱的登基仪式。
李奥娜没有如同一些大臣所希望的那样，先行登基，然后将王位传给自己的儿子——她知道自己的身体也已经是强弩之末了，可笑的是还有人期望她能够放弃雷哲与雷曼，只因为他们的另一半血脉并不高贵，高贵……这些人似乎已经忘记了，高地诺曼的王族，以及那些可以将自己的姓氏绣在挂毯上的所谓贵人，一千多年前也不过是一群在兽人的劫掠凌辱下苟延残喘的野蛮人罢了。如果没有精灵与矮人们的扶持，高地诺曼是否能够被建立起来都是一个未知数。
李奥娜和伯德温的长子雷哲就在这种情况下成为了诺曼的新王，登基仪式很简单，而伯德温。唐克雷的葬礼更简单，李奥娜在棺木里放上了一整副沉重的盔甲，她在看着王室陵墓的大门打开，而又关闭的时候，没有哭泣，也没有任何的悲伤之色，她的心中充满的就只有茫然，她的爱情或许早已死亡，但直至今日，它才被真正地埋葬了——但她曾经以为，她与伯德温之间，至少有着信任与尊重——当然，事实告诉她，这也是不存在的，她突然微微地抽动了一下嘴角，看上去像是一个笑容，但看到的人们都认为那是自己看错了，怎么会呢，王后殿下是那样地爱着国王陛下，他们的爱情故事被吟游诗人传唱天下，没人不知道他们之前珍贵的情感超越了这个世间最大的权势。
登基仪式虽然简陋，但必须的冕袍和王冠还是必须有的，还有的就是蓝宝石与坚石的权杖，幸而后两样都被李奥娜随身携带着，只是冕袍与铁王座都已经消融在炙热的龙火之中了，雷哲的冕袍是新制成的，虽然他还是个七岁的孩子，但冕袍总是会被有意做的又大又长，他坐在新的王座上的时候，那张脸看上去就像是被丝缎包裹着的一颗圆滚滚的果实。
“我以为你会逃走呢。”雷曼说。