(' “对不起。”另一个侏儒终于说话了，他刚才也是保持着一线希望的，但这线希望终于如同拂晓时分的星光那样黯淡了下去。“她的思维有点不正常了，”他抓住了那个女性侏儒：“铁盾，我是说，您的族人，是为了阻止她被带走才会……遭遇到不幸的。”他说到这里的时候，面孔上也不禁露出了憎恨与屈辱的神色——侏儒们并不是那种性情坚贞，生性良善的生物，就像他们还在龙火列岛上的时候，对于折磨与蹂躏人类奴隶也是相当感兴趣的，但这并不代表他们沦落成为最底层的居民的时候，也能对自己遭遇到的一切逆来顺受。
而这时候，崩崩已经伸出手，将短短的手指放在女性侏儒的身上，他身边的矮人与侏儒立刻拥挤过来，将神术降临时候产生的光芒挡住。女性侏儒咕哝了一声，就在给她带来了平静与舒适的白色光芒中沉睡了过去，一些表层的伤口已经开始减缩痊愈，而那个男性侏儒注视着这一切，神色复杂，侏儒与矮人们的争斗可以一直延续到诸神之战前，矮人们讨厌侏儒，侏儒们则将矮人视为一种耻辱，就像曾经的麦基因为憎恨族人而宣称要成为矮人那样，他知道什么才能最为尖锐地刺痛族人们的心。但在这个黑暗的洞穴里，矮人和侏儒一同成为了奴隶，被拴在同一根铁索上，矮人或是出于本性，或许是不齿术士们的行为，竟然成为了侏儒们的保护者——侏儒们都很自私，但他们还是有着那么一丁点儿的真情实感的，他们小声叽咕着，抱着一种奇特的心情承认了矮人在整个群体中的崇高位置，并且尽可能地做出一些补偿和回报。
但只要还保留着一点计算能力，侏儒们就能知道，他们给出的那么一小点东西根本无法与矮人们赋予的保护相比，更不用说，矮人们中的牧师【他们几乎都是在这里受到感召的】，挽救了多少侏儒的性命。
“但你们……”男性侏儒向前走了一步，犹疑不决地问道：“你们为什么要这么做呢？”有什么东西能够比自己的生命更宝贵呢？如果是侏儒，也许只会在一边幸灾乐祸，落井下石吧。
“因为我们是矮人。”崩崩说：“就是这样，”他在年轻的时候总有些口齿不清，但现在已经好多了：“我们是矮人。”虽然他们长时间地劳作休憩在黑暗的矿洞之中，但他们的灵魂就像是汹涌的火焰，根本无法容纳一点黑暗或是污浊。
他也不管侏儒是否听明白了他的话，喃喃地祈祷了一会，一捧干净的水从他的手指间流向死去矮人的嘴唇。矮人们在离开这个尘世之前，牧师们都会往他的嘴里倒上一点蜂蜜酒或麦酒，这样他就能心满意足地回归到莫拉丁的膝下，但在这里，一点干净的水就已经非常珍贵了。
崩崩并不能在这里浪费太多的时间，他停顿了一下，就转身回到了自己的位置，然后就像是之前那样，矮人们以此做出了细微的改变，等到负责监督他们的术士懒洋洋地过来查看情况的时候，所有的一切都恢复了原状。死去的矮人被沉没在矿石之中，这是矮人们的归宿，虽然没有仪式，也没有祈祷，但崩崩相信他会回到莫拉丁那儿去的。
组成魔像的零件不断地从矮人与侏儒的手中产生，每样都有三位术士进行检查，确保这些卑微的奴隶们没有有意缺损或是修改尺寸，零件会被转到他们的另外一些同僚手中，在更为隐秘的地方组装成魔像，并且注入灵魂，术士们以为这样就能让矮人与侏儒无法弄清自己究竟打造出了多少魔像，但他实在是太过小觑他们的计算能力了——如果侏儒与矮人缺少数学方面的天赋，他们又怎么能够打造出即便只需毫厘之差就会谬之千里的机械与武器呢。崩崩只略微瞥了一眼左侧的侏儒，就从对方翘起的手指间阅读出了侏儒们归总起来的数字，这个数字与矮人们汇集起来的数字相对，差不多就能知道究竟有多少魔像已经有了最初步的雏形。
有时候，这些术士们会用龙语抱怨，同样的，他们也不认为侏儒与矮人们会掌握龙语，但他们又错了，矮人之中也有商人，他们聪明地掌握着大陆上绝大多数智慧种族的语言，即便他们不能够清楚地翻译出每一个字，但大略的意思还是能够被猜测出来——他们听到的东西不多，但令人安慰的是，术士们将灵魂灌注到魔像体内的成功率并不高，的确，这个法术是相当强大又精密的，也与灵魂有关，那些属于奴隶或是平民的灵魂术士与法师们是不会用在魔像的催化上的，因为他们愚钝又脆弱，有些法师会使用魔法生物或是怪物的灵魂，更多的是如同奥斯塔尔那样使用罪人或是暴徒的灵魂，这些灵魂足够坚韧，邪恶，又没有敏锐到察觉施法者所说的关键都是谎话，或者说，即便是谎言，他们也愿意相信，毕竟他们迫切地想要回到自己的躯体里，重新为人，为此他们根本不在意要屠戮多少同类。
麦基曾经哭泣着，踉踉跄跄地走过的宽阔廊道，原先两侧的有着巨大的矮人雕像的地方，现在几乎都被黑铁魔像占据了，它们安安静静地站立在柱子与柱子之间，顶天立地，垂首不语，恶人的灵魂在金属的躯体内被迫保持半沉眠的状态，但每个灵魂奥斯塔尔的术士们都保证经过了上百次的淬炼，保证它们每一个都充满了对于生者的蔑视与仇恨，只要一打开魔法加在金属魔像上的桎梏，它们就会冲出去，满足自己血腥又贪婪的欲望。
一个术士满意地走过它们，对于自己的造物，他的眼神甚至可以说是柔和可亲的，就像是看着自己的孩子，不，或许还要温柔一点，就在他挥动手指，将一个探测类的小法术投掷在其中一尊魔像上的时候，一闪即逝的魔法光亮让他感觉到自己像是“看”到了什么，他立刻警惕起来，一捧火焰从他的手指尖冲了出去，照亮和焚烧了那个角落，但那里什么都没有。
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丑鸡在茂密的蓬草中屈下了双膝，她并不擅长祈祷，即便在成为王子的老师后她也和宫廷女官们学了读写，但那些辉煌华丽的辞藻仍然让她感觉到自己还是那个笨拙的小姑娘，但苦难之神伊尔摩特在选择自己的追随者时从来不会在意他们的口舌，他始终注视着的只有他们的灵魂与行为，所以丑鸡不可谓不单调简单的祈祷很快就获得了回应——“我需要您的帮助，”丑鸡喃喃道，他们已经来到了龙脊山脉，但已经有几十天了，谁也没能找到那些失踪了的侏儒与矮人们的蛛丝马迹，“我需要您的帮助，高尚的伊尔摩特，”丑鸡闭着眼睛，低声说道：“请指引我，指引您的孩子，让我能够看见野兽留下的足印，猛禽撕开的云层，以及那些罪恶的劫掠者投下的阴影。”
然后她就感到有一只手放在了她的额头上，她的身体轻微地颤动着，哪怕紧闭着双眼，丑鸡仍然能够以她的虔诚之心勾勒出伊尔摩特的投影——一个枯瘦的，满身瘢痕的老人，他鬓发稀疏，衣衫褴褛，但他的双眼却如同星辰一般地闪烁着明亮的光芒，他将力量赋予他的选民，让她重新充满力气与信心。
丑鸡睁开眼睛的时候，伊尔摩特的投影早已离去，只在他曾经驻留过的地方留下了一丛洋葱的嫩芽，丑鸡真心实意地感谢了她的神祗，她站立起来，庞大的身躯犹如一座高塔。
风已经开始刺入他们的骨头，丑鸡想，时间确实不多了。
丑鸡看向她的同伴，他们都是圣骑与牧师，虽然信仰的并不一定都是同一个神祗，但他们的思想与行为准则都是相近甚至一致的——他们是盟友，也是朋友。她向他们点了点头，就转身走向荆棘与蓬草中，他们紧随在后，没有质疑，也没有迟疑。
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李奥娜抬起头来，能够在哀悼荒原上听见泰尔的呼唤，是她在离开孩子与高地诺曼之前根本没有想到的事情，她不是一个虔诚的信徒，甚至曾经怀疑过泰尔的公正，她认为自己不可能被泰尔接纳，但事实就是如此，她一落到哀悼荒原，双足尚未来得及染上尘土，就听见了无比响亮的号角声，她向着声音奔跑过去，就来到了泰尔的神国。
她曾经认为自己或许会变成一个苍白的祈并者，但泰尔的慷慨远胜过她的想象，她成为了神国中的一名战士，就和那些值得尊敬的圣徒那样，穿戴着甲胄，披着缀有泰尔圣徽的斗篷。
第777章 告别
“他们来了！”
奥斯塔尔的术士们从桌子边站了起来，满心不悦地打量着他们的同伴之一——虽然很多人都不认为这个弱小的家伙能够与自己相提并论，但也正是因为他的弱小，才会被派去监督矮人与侏儒的工作，其他人则在奥斯塔尔去看顾幼龙的时候乘机摸鱼——他们的娱乐方式很少，除了凌虐与屠杀之外，就只有试验法术，酿造药水或是赌博，那个前来通报警讯的术士在看到桌面上琳琅满目的宝石与施法材料的时候，也不由得为之一顿。如果不是他们之中为首的家伙厉声喝问，也许他会忘记已经迫在眉睫的威胁。
“他们是谁？”一个术士问道，手指在桌面上一拂，就将自己的次元袋与数枚原先不属于他的灵魂宝石收了起来，也许有人看见，也许没有，但即便看见了，鉴于这位在流亡者中的位置，也不会有人说些什么，就连失主也会在他人的暗示下心痛地放弃他的财产。这个举动就像是一个信号，一瞬间，桌面上就再次变得空空荡荡，就连用来充作赌博工具的星棋也消失不见了。
“一群白袍。”前来给出警告的术士回答说，为首者曲起手指，施放了一个法术，法术降临在这个术士身上的时候他浑身一颤，就像是突然被浸入了冰冷的海水之中，或是被一只无形的手触摸到了内脏，“真奇怪，”术士们的首领沉吟道：“多管闲事的伪善者是怎么找到这里的呢？”然后他做出手势，术士们在他的派遣下飞速地前往自己应在的位置，他们并不恐慌，即便他们的罪行或许会受到最为严厉的审判。
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丑鸡平静地走进了黑暗的甬道，甬道的两侧，矮人的雕像不知道为什么已经被移走了，只留下了黑洞洞的凹陷，这让丑鸡情不自禁地联想到了老迈之人的口腔，在牙齿落下之后，他们的牙龈就会显露出那么一个个丑陋的坑洞，一个牧师在圣骑的戒备下走向雕像的基座，查看了那里的灰尘：“雕像被移开的时间或许不如我们以为的久，”他说。然后身边的另一个牧师纠正道：“不，应该说，这里还曾经被用作其他的用处——有和雕像一样大的东西曾经在这里停留过。”接下来人们陷入了一阵沉默，还能有什么如同矮人们的雕像一样大的东西呢——矮人们虽然只有人类的一半或是三分之二的身高，但他们总是会将矮人的神祗雕像与国王的像打造的格外高大，虽然丑鸡从来没有亲眼看见过，但她也从神殿的记载与女官们的文书中看到过相关的内容——人类如果要打造一座无比巨大的雕像，首先想到的就是矮人们。在法崙的银龙还在统治着半个大陆的时候，矮人们就曾经向它奉献过一尊铜像，铜像以银龙的人类姿态为模板，屹立在白银瀑布之上，双足分别跨越瀑布两端，只是在银龙离开，法崙覆灭之后，有人为了取得里面的铜，就将这座铜像推倒，分割，这个可敬的造物也就不复存在了。
所以说，依照矮人的传统，这里的雕像应该有三十尺那么高，而如果他们被迫打造的黑铁魔像也有这么一个高度的话，那可真不是什么好消息。
这时候甬道的一段突然明亮了起来，火焰构成的墙壁在众人面前打开，身着红袍的术士与少数黑袍的法师们站在火焰之墙的另一端，就像是前来迎接客人的主人，为首的术士身材高大，面颊上带着鳞片，暗红色泽的鳞片在火焰的照耀下反射着金色与红色的光芒，这代表着他是一个强大的龙裔术士，他的瞳孔在看见了对方的人数后略微有所收缩——比他预计中的还要多，而且至少有三位神祗的牧师与圣骑群集于此，无论是伊尔摩特，罗萨达，还是泰尔，大概都不会对这里发生的事情视而不见，听而不闻，而且与以往不同的，他们有着坚定又明确的目标，也已经做好了完全的准备。
“我不知道什么时候，”术士们的首领说：“伊尔摩特，罗萨达还有泰尔的信徒也开始做起盗贼来了。”
“应该是恰恰相反吧。”丑鸡从容不迫地回答道：“我们正是为了追击无耻的盗贼而来。”
“事实上你们正站在我们的领地上。”
“这里是矮人们的铁骨头城，”丑鸡在探查此地的德鲁伊回来之后就明确了这点，“鸠占鹊巢的无耻之徒竟然以主人的姿态站在这里说话，难道格瑞纳达的术士们不但继承了巨龙的血脉，还继承了巨龙的鳞甲皮肤吗？”
“矮人们早就被恶魔们驱逐出了这个城市，”术士们的首领毫无惭色的回答说：“而我们为他们赶走了恶魔，重新将这个城市建立起来，如果一定要说些什么的话，难道他们不应该深切地感激我们吗？”他露出了一个下作的微笑：“也许正是因为太感激我们了……”他无声地咕哝道：“才会这样努力地为我们工作呢……”
“你，”丑鸡同样无动于衷地看向他，她见过的无耻之徒太多了，对方也不过是其中的一个罢了：“还是矮人，还有侏儒们？你们劫掠了他们，将他们囚禁在这里，充作打造魔像的奴隶——不要否认，我想一个术士还不至于如此愚蠢，你知道我们因何而来，格瑞纳达的龙裔，奥斯塔尔的同谋与下属，我们已经寻找了你们很久了，虽然说……我们之前没有想到你们的底线竟然会如此之低。”
“我倒觉得他们会很感激我，”术士的首领冷酷地说道：“难道不是我把他们带回到了这里吗？他们不但能够继续在这里干着自己喜欢的事情，还能死在这里，埋在这里，就像是一个真正的矮人那样。”他的笑容突然扩大了，在摇动的阴影中，看上去就像是将瘦削的面孔撕成了两半：“陪伴着他们的还有可爱的小侏儒，哈，也许我们确实创造了一个奇迹，矮人们和侏儒的关系可不怎么样，我知道你们之中甚至有人企图调停过，可惜的是一直徒劳无功，但看看，我们已经将他们糅合在了一起，就像是血和肉，”他轻微地摇了一下头：“你们或许应该给我一个奖赏，譬如说和平之杯，呜嗯嗯嗯，等等等等，如此此类。”
丑鸡看着他，没有继续，而是将头转向身后的牧师们，他们短暂地讨论了一会，“看来我们犯了一个错误，”丑鸡说：“和你们说话，希望你们还能有一丝羞耻之心，倒不如期望鬣狗发发慈悲呢，”她轻轻活动了一下双肩，“混球们，”她大声喊道：“你们或许应该想到，终将葬身于此的可不只是那些可怜的矮人和侏儒！”
这句话对于牧师与圣骑来说无疑是一声响亮的号角，但在他们有所行动之前，术士的首领举起一只手，骤然间一阵地动山摇，整个甬道就如同倾倒的沙堆那样猛地陷落了，术士的敌人们顿时被埋在了碎石灰尘之中，矮人们的火药的确是个好东西，术士的首领卷起嘴唇，而后他将双臂高高举起，开始吟诵一个冗长的咒语，碧绿色的雾气在他身前奇异地生成，不断地翻滚着，而雾气无休止的翻滚之中，能够看到如同骷髅一般的形状，一些已经辨识出这个法术的术士们无不惊骇地后退，这是格瑞纳达的首席对于一种毒雾类法术的再次拓展与改变，当然，让它变得更加危险与残忍——这些雾气缓慢地移动到了倒塌的甬道前，就像是无数条触须那样伸进了缝隙之中——但还没等到术士们听到或是“看见”令他们满意的情景，突然再一次迸裂跳跃的石块与砂砾就不得不让他们发出了哀叹——伴随着訇然巨响的是白色的耀眼光芒，它裹挟着数道强壮又高大的身影，冲过了毒雾的泥沼，出现在了术士们的火焰之前。
丑鸡只看了一眼愈发疯狂的火焰一眼，就举起了自己的斧头，这柄斧头可比普通牧师的钉头锤大多了，或者说，它原本就是丑鸡从一个兽人酋长那里得来的战利品，伊尔摩特的圣光赋予了它非同寻常的锋锐与坚韧，它的主人只一挥，就将火焰从上而下的斩开，她的第二斩就将一个错误地站立在了首领身侧的术士斩成了两截——那个不幸的倒霉鬼身上至少闪烁了三次魔法光芒，表明他给自己准备了三样防护法术或是符文，但在伊尔摩特的眷顾与丑鸡的坚定前，它们甚至没能将斧头的去势阻挡上哪怕一小会儿。
术士哀嚎着落在地上，他知道自己是绝对无法侥幸逃脱了的，于是他抓住了自己的戒指，那里有着一个恶毒的法术可以让他与敌人同归于尽，但就在下一刻，一个跟上的圣骑就敏锐地投出一个神术，打断了他的施法。
首领看着丑鸡，颤动着嘴唇发出一声尖啸，丑鸡紧紧地盯着他，掷出了自己的短斧，但她一看见斧头是如何穿过红袍的身躯的，就知道她的这一击落空了。
随着首领消失的还有许多人，只有寥寥数个法师和术士被留在了这里，与一群愤怒的牧师与圣骑对抗，他们或许是想要屈服的，但无论是罗萨达，泰尔或是伊尔摩特的追随者，都没有给他们这个机会——他们冲进了铁骨头城，看见了坠落在地上的矮人大厅，还有矿车，铁砧，淬炼池以及与打造魔像的零件所需要的事物，它们几乎都是东倒西歪的——如果只是矿车，倾倒翻覆或许还能够解释成到当矮人被迫被带走的时候做出的反抗，但沉重的铁砧与淬炼池呢，一个牧师施放了神术，将空间照亮，他们立刻在地面上发现了有着一个成年男性身躯那么大的足印，不，应该说，有很多个，那些遍身扭曲的矿车就是被巨大的黑铁魔像踩踏损坏的。
一个德鲁伊化身的灰狼在一处血迹上嗅了嗅，就马上跑了出去，丑鸡紧随在后，就在他们看见一处坑道通道的时候，一阵令他们倍感熟悉的晃动又出现了，灰狼在片刻之后，带着满身的尘土跑了回来，迅速地恢复成人类的形态：“甬道毁了。”他简短地说。“嗯，没关系，”丑鸡说：“会有人和他们道声别的。”
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术士的首领抿紧了嘴唇。
而他的敌人也是如此——罗萨达的主任牧师已经看见了需要他们帮助与拯救的矮人与侏儒，他们就像是被挂在藤蔓上的浆果那样，一串串地被绳索捆绑在一起，其中几个就连脚镣也没有摘除，如果有人摔倒或是反抗，那些术士就会即刻投去一个致死的法术。
而在这些术士的外侧，是不下百个狰狞可怖的黑铁魔像，它们看上去就像是一座座缩小的山峰，神术对于魔像几乎是无效的，魔法也只能起到微乎其微的作用，而它们的脚下就是矮人与侏儒，它们甚至无需使用武器，就能用践踏来处死大批的奴隶——在牧师与圣骑们迟疑的时候，术士们却可以毫无顾忌地命令魔像们冲锋，它们扑向了术士们的敌人。