—————
李奥娜站了起来，而她身边的其他泰尔骑士也是如此，他们无论男女，都面容肃穆，身材高大，戴着头盔，覆盖着闪烁着神圣光芒的锁子甲或是铠甲，他们的腰间悬挂着生前最爱的武器，譬如李奥娜，她手持的就是一柄超过普通刀剑长度的火焰剑，她将它背负在脊背上，跟随着同伴一起踏入光芒的洪流。
神国的洪流将他们带往主物质位面，也就是他们曾经生活和爱过的地方。
————
伯德温看见了她，哪怕此时的李奥娜已经不再有人类的特征，她的面容被圣光笼罩着，身躯则被掩藏在盔甲之下，但他只要一眼，就知道她就是李奥娜，诺曼的王女，他的爱人和妻子。
第778章 双蛇
神国的使者们被牧师们召唤出来，迎上了那些充满了邪恶气息的黑铁魔像，他们在圣光的笼罩下发出了无声的呐喊，圣徽在他们的胸前如同星辰一般地闪烁，李奥娜举起了她的火焰剑——她在生前，只在很短的时间里使用过这柄武器，而在作为王女，又作为王后的岁月里，她只能在身侧佩戴礼节性的细剑，不然会被视为对于身边骑士与侍卫们的不信任——但她就在回归到泰尔膝下的那一瞬间，突然从灵魂深处翻涌出的，却是她曾经的梦想。她曾经想要成为一个游侠，一个勇敢的，粗糙的，无所顾忌的战士，在日光与月光下四处游荡，和矮人一同在在乌黑的洞窟中饮酒，和精灵们一同追逐风和飞鸟，在清晨的第一缕阳光落在身上的时候，与水手一起拉起船锚，看着船首白浪翻涌，深深呼吸，让海面上咸涩冰冷的空气涌入肺部。
但她还是放弃了，在高地诺曼不幸地陷入荒唐与愚蠢的统治者手中的时候，她终究还是诺曼王女，也是她父亲所期望的继承人，或许不得已选择了女儿的老王从来没有想到过，李奥娜能够比他以为的做得更好——她真正在位的时候不过三四年，但在伯德温作为诺曼国王的七年里，她同样也是幕后的指导者与监督者，虽然她从来没有喜欢过那些沉重复杂的政务文件，也从未对于勾心斗角，尔虞我诈兴致勃勃，但她还是坚持了下来，无论是暗地里流传的那些不敬的谣言，还是病痛与诅咒加诸在她身上的负累，又或是对于伯德温。唐克雷的失望乃至绝望——都没有能够击倒她，她不但尽到了自身的职责，还为高地诺曼与雷霆堡培养出了两个优秀的继承人。
这也就是为什么，她虽然不是泰尔的虔诚信徒，甚至在最初的时候还曾经质疑过这位神祗的选择，但还是在哀悼荒原上听见了这位神祗宽容的呼喊声。
她的信仰在神国的光芒中得以坚定与纯粹，即便在生前她只是一个女子，但泰尔的战士所依仗的从来就不是脆弱的肉体，他们与黑铁魔像碰撞时发出的巨响席卷了整个峡谷——是的，术士们，还有他们的魔像与奴隶正是被阻截于此，从天空俯瞰，这座深墨绿色的峡谷之中蜿蜒着一条细细的彩线，身着鲜红长袍的术士群前方是衣衫褴褛的奴隶们，奴隶的前方与侧面是黑色的魔像，而魔像与之对战的是周身覆盖着金色与白色圣光的被召唤而来的神国战士，而在他们的后方，正是罗萨达，泰尔与伊尔摩特的牧师们，他们分别身着着灰色与白色的牧师袍，其中还夹杂着披着灰绿色斗篷的德鲁伊。
构成魔像身体的黑铁不但有着普通金属对于魔法的不敏感性，还因为在淬炼中加入了不知名的邪恶成分的关系，对于神术同样有着很强的抵抗力，而且因为它们的躯体中装载的乃是一个原本就足够邪恶狡诈的灵魂，在神国的使者尚未降临之前，牧师们也必须暂时避其锋芒——但神国的战士挥动武器的时候，不但能够对它们坚硬的黑铁身躯造成打击，他们的武器还能够直刺入内在的灵魂，这正是神国的使者，尤其是泰尔战士能够做到，而凡人与牧师们都无法达成的目标。
—————
“缺脚”在禁锢着他，但也给了他力量的黑铁魔像里痛苦地嘶喊着，他不明白是什么地方出了错，是自己，还是别人，他只知道在回归到他的唯一真神希瑞克的脚下后，他没有因为自以为的虔诚与伟大的功绩获得这位神祗的另眼相看，他就和许多卑微的小人留下的最后残余一起，被凝固在阴谋之神的宫殿墙壁上，他们的眼睛在虚假的力量下就像是镶嵌在壁板上的宝石，为他们的真神查验与偷窥着每一个进入这里的人或是神，而作为用来出卖同伴的舌头被拉扯到有数百尺那么长，它们被编织在一起，成为地上柔软的赤色丝毯，当不知情的灵魂踏上丝毯的时候，他们会如同陷入食肉植物的昆虫那样被黏住，然后在舌头根部分泌出的酸液里被溶解干净，好让这些饥渴的亡魂得到一丝饱足。
但更多的时候，他们还是被无数双脚、足和爪子践踏着，撕扯着，就在“缺脚”感到万分痛苦的时候，他被分离了出来，交在了希瑞克的牧师手中，又从他们的手中来到了龙裔术士奥斯塔尔的次元袋里，作为被希瑞克的酷刑淬炼过的灵魂，“缺脚”无疑比那些从人类的战场上被灰袍收拢来的灵魂更恶毒，更狡猾，也更憎恶那些生机勃勃的人类与伪善的神祗，它在充填黑铁魔像的灵魂中，占据着优势，几乎可以说，如果魔像是人类，那么“缺脚”就是他们的首领与监督官，他不但要参与到战斗中，还要确定每一个魔像都切实地完成了自身的工作，以及，也未在残酷的杀戮中产生动摇。
这是一份轻松的好工作，“缺脚”是这么认为的，他还是人类的时候，就不惮于出卖与刺杀同伙，遑论他们的敌人与凡人平民，在成为了魔像的掌控者后，他第一次感觉到自己是那样的强壮与无可战胜，他向着伪神的牧师冲过去的时候，无数邪恶的念头翻涌在心中，他不但要杀死他们，还要碾过他们躯体与灵魂的每一寸，他渴望着听见这些自大者的哀嚎，看见他们的血肉在自己的脚下盛放出鲜艳的花朵——他同样相信着术士们的承诺，让一个灵魂在无主的躯体中苏醒，并不是一件非常困难的事情，在很久之前，他也曾经听说过有法术可以让一个灵魂在难以计数的躯体中轮换，一个著名的刺客就是如此，所以从没有人能够辨认出他——谁能辨认出每一个人？
但“缺脚”从来没有想到过的是，他竟然还是会受伤，不仅仅是黑铁的外在，还要他的灵魂，他看着从黑暗中刺入的一道光亮的，弯弯曲曲的刀刃，它就像是劈斩开真实的肉体那样斩开了黑铁，而后斩断了他的半个身躯，“缺脚”滑稽地，被分开成两半的头颅痛楚地喊叫着，还有强烈的，对于真正消亡的恐惧，在黑铁魔像的缺损处投入的光线，让他完全地看见了那个敌人，一个女性的神国战士，她的胸甲上，金色的天平与锤子熠熠生辉，而斩开了他的魔像与灵魂的，正是她握在手中的火焰剑。
邪恶的灵魂发出了一声震荡灵魂的尖叫，他可以感觉到自己正在消散，而冥冥中，一股力量在告诉他，这是最终的完结，他不再可能重新复生，甚至无法继续作为希瑞克宫殿的一部分存在下去，极度的绝望与愤怒让“缺脚”灰白色的灵魂中溢出了灰黑色的泥水——它们将“缺脚”重新连接在一起，而他的脊背上，手臂上都生出了刚毛与倒刺，他的面孔拉长，出现了非人类的特征，如果有恶魔在这里，他一定会欣喜于自己找到了一份好材料——毕竟这里是主物质位面而不是无底深渊，在没有深渊力量催化下仍然能够部分孵化的灵魂蛆虫可是相当难得。
李奥娜听见了同伴们的警告声，她在神国的时间还很短暂，尚未面对过深渊中的魔鬼与恶魔，但她可以感知到对方的气息进一步地堕落了，那股令人压抑与憎恶的气味让她难以忍受，她驱动自己的武器，火焰剑在虚空中呐喊，这一次，她斩断了“缺脚”的双足，但下一刻，这个残破的灵魂就从黑铁魔像中脱离了出来，而他缺少的双足，也迅速地被无数昆虫毛茸茸的细脚所代替，它们骚动着，一部分往前，一部分往后，一部分往左，一部分往右，似乎每只都有着各自的意志，不过这一切并不会让人感到好笑，只会让人毛骨悚然。而“缺脚”的变化还未完成，从他斜向两侧的头颅中，又拱动出了一片亮晶晶的东西，李奥娜要停顿一下才能意识到那就是苍蝇的复眼在放大了数千倍之后的效果。
她再一次挥动弯曲的长剑，但这一次，未成形的恶魔终于找到了机会将自己污浊的内在侵入其中，原本轻若无物的火焰剑突然变得沉重起来，乌黑的色泽以肉眼可见的速度向上蔓延，而在其他泰尔骑士们愤怒的呼喊中，一片黑影突然整个儿地将李奥娜笼罩在身下。
伯德温抓住了火焰剑，剑身上残留的圣光让他感到痛苦，但更为尖锐的恶魔诞生时产生的污浊气息，它不但污染了火焰剑，也同样借由火焰剑产生的伤口进入到了伯德温的灵魂之内。而就在这个时候，对于伯德温的行为惊怒不已的“缺脚”挥动着他同样产生了变化的畸形手臂，给了伯德温所在的黑铁魔像重重一击，这一击就让魔像产生了缝隙，伯德温倒了下去，暴露出身后失去了武器的李奥娜，但就在“缺脚”试图完成之前的工作时，他被一道深黑色的荆棘之墙阻挡住了。
在最初的一瞬间，李奥娜以为这是某个法师或是牧师投出的法术与神术，但下一刻，她就醒悟到，这不是别的，正是一个新的恶魔的产生。
在恶魔诞生的时候，他的气息纯粹而浓郁，不但能够滋养本身，还能够感染身边的一切——在深渊中，其他的灵魂蛆虫会因此加快蜕化的速度，而在主物质位面，人类会堕落，精灵和矮人会死亡，所在之处的动物与植物都会魔化，坚实的土地会化作泥沼或是盐碱地——这就是恶魔，他的诞生从来就只能意味着痛苦与绝望。“缺脚”只是本能地想要污秽他的敌人，迫使她堕落或是消亡，但这些都被一直注视着李奥娜的伯德温代为接受了。
他蜕化的速度竟然比“缺脚”还要快，也就是说，他堕落的程度或许是“缺脚”还要深——李奥娜与“缺脚”首先看到的是一丛荆棘，从地面升向高空，而后荆棘被撕裂，一个苍白的男性身躯显露出来，他的四肢完全由荆棘组成，而眼睛与口中，耳中也都穿刺着荆棘，“缺脚”犹豫了一瞬间，作为一个尚未完全诞生的恶魔，他本能地感觉到了畏惧，每个恶魔都是如此，但人类的部分让他产生了一线犹疑，毕竟对方看上去并不是非常强大，他只迟滞了一刹那，不过对于伯德温来说，已经足够了。
他色泽惨白的腹部突然裂开，从里面伸出了荆棘一般的遍布着触须的腕足，这些腕足紧紧地抓住了“缺脚”，就像是章鱼吞噬螃蟹那样，迅速地将蠕动着的恶魔胚胎纳入“口中”。
然后，他转向了李奥娜，他虽然没有眼睛，但李奥娜却能够感觉到他正在“看”他，诺曼的王女露出了真正的哀恸之色，在爱情消逝之后，她也恨过伯德温，恨他对于自己的欺骗与无情，轻蔑他的虚伪与浅薄的信仰，但真正到了这个时候，她才发现，自己还是爱着他的，只是无论对于他们之中的谁，都太晚了……
伯德温几乎已经彻底失去了作为人类灵魂的形状，他就像是覆盖在腕足与荆棘上的一层单薄的皮肤，只是像他能够认出在圣光与盔甲下的李奥娜那样，李奥娜也能将他辨认出来。
新生的恶魔艰难地低了低头，他几乎能够嗅见自己熟悉的馥郁气味，他体内的力量冲突着，一个声音呼喊着让他去撕碎神祗的使者，但他仅有的意志却让他做出了另外一个决定。
“再见了，李奥娜。”他温柔地“说”。
当这个声音直接传达到李奥娜的耳中时，她以为这是一句平淡无奇的陈述句，而后她才发现这是祈使句，她握紧双手，被圣光笼罩的火焰剑再一次在她的眼前成型。
她的火焰剑直接刺入了恶魔的心脏，从那一点开始，白亮的火焰开始燃烧恶魔的整个躯体，而即便是到了最后，恶魔既没有做出一点反抗的动作，也没有发出一点声音。
在主物质位面，恶魔的身躯不会有丝毫残留，灰白色的余烬被风卷走，在空中消弭于无形。
————
而就在同时，无底深渊最深的地方，秩序与混乱双蛇之一，深渊的起源，混乱之蛇阿里曼轻微地颤动了一下。
快了，它对自己说，快了。
它的力量已经在地上生出了种籽。
第779章 奴隶
李奥娜这里的变化简直比人类的思维还要快些，所有看到这一幕的术士都不禁有点怀疑自己的眼睛，毕竟即便在深渊里，一只丑陋的灵魂蛆虫转化为恶魔，或是魔鬼，也需要长达数年或是数百年的时间，而且这只灵魂必须原本就足够睿智坚韧，更有甚者，不是转化为劣魔，小魔鬼，而是直接转化为昆虫，野兽与人类形状的恶魔，那意味着最少的，这只灵魂必须属于一个强大的法师或是术士，他们体内蕴含的魔法能量与集聚的速度比起普通人类要多得多，可是呢，也许“缺脚”可以算得上一个，但伯德温，术士们都知道他是个什么玩意儿，哪怕他曾经是个国王，但他们提起他来的时候毫无敬意可言——如果只是懦弱，虚荣或是贪婪都无所谓，让他们恶心的是，他还一直认为自己是个勇敢而仁慈的好人。
他们所没能想到的是，也许正是因为伯德温在泄露于地上的深渊气息中被转化为了恶魔，伴随着邪恶身躯而来的本能反而逼迫他彻底地清醒了过来，他终于不得不直视自己的过去，接受自己的堕落与罪恶，他在作为一个恶魔的时候，终于发出了他在作为一个人类的时候未能发出的忏悔，这让他在最后的一霎那间终于掌控住了自己的命运。
不过亲眼目睹了这一切的人并不多，更多的人惊骇于黑铁魔像的诡异，有些术士也已经意识到他们正在蜕化成深渊的产物，而有些术士却因为不甚了解而错误地选择了接近魔像，进而被其彻底地吞噬。当然，因为这些魔像而陨落的神国使者们才是遭受损失最严重的一类，已经完全湮灭无踪的伯德温没有看到，虽然他在最后吞噬了一个自己的同类，但还是没有挽回李奥娜在主物质位面的“死亡”，虽然在化为光点洪流回归到泰尔的神国之中后，这些骑士会在圣光中逐渐重新凝结身体，回复神智，但那也是很久之后的事情了。
更多的恶魔在魔像的躯壳中咆哮，他们撕开了牧师、圣骑与良善的法师组成的防线，并且在术士们的协同下，逐渐形成了将这些伪善之神的追随者保卫的状态—就在一个牧师已经忍不住想要释放一个同归于尽的神术时，他突然听到了一声非常奇特的巨响，那听起来就像是金属的实心球和石头碰撞的声音，先是一声，而后又是一声，如果说之前这些声音还带着一点韵律和节奏，那么到了后来，或许也只是几个呼吸之间的事情，它们就从砰砰砰，当当当，变成了衮衮衮……这种若是不去仔细倾听就会误认为只是一个连续的长音节的声音……
而就在这个时候，他身边的同伴们欢呼了起来，他在击退了一个乘隙而入的术士后抬头张望，惊喜地看到了峡谷两侧的山壁上涌出了无数矮人。
“大概整个龙脊山脉的矮人都在这里了吧。”他情不自禁地咕哝道。
“三分之一而已。”他身边的伊尔摩特牧师说，对于这位有着五尺八寸身高的牧师来说，声音从上面来也是一件新鲜的事情，他抬头一望，才发现那是丑鸡，而与此同时，他也意识到，或许就是这位牧师向这些矮人们发出了邀请，她沉稳地看向四周，神色肃穆，矮人们造成的浩大声势对她而言似乎没有什么太大的影响。
作为螳螂捕蝉，黄雀在后的那只黄雀的矮人们显然是做了完全的准备而来的，他们几乎全都一身甲胄，带着头盔的脑袋只有一条用于注视外界的小缝露出来，做出猪嘴与狼嘴的面甲上点缀着几个用于呼吸的小孔，先前牧师听到的撞击声来自于他们牟足了劲儿撞击山壁上早先撬松过的石块时发出的，而他们的牧师，不但同样身着秘银的链甲，带着精金的沉重头盔，还从腰带上解下装满了蜜酒与麦酒，甚至还有冬酒的酒壶尽情地痛饮着，鉴于矮人们的牧师始终认为蜜酒，麦酒还有无论什么酒都是通往他们的神莫拉丁的大路坦途，他们现在想必已经打通了前往神国的隧道，他们的声音几乎可以说是直接打到了莫拉丁的膝盖上，伴随着对于术士与新生恶魔的不祥轰鸣，有雷电从明亮的天空中落下，它们就像是矗立在峡谷中的闪亮的巨大长枪，贯穿了那些无法被刀剑魔法毁灭的黑铁魔像——最少也有着一座马车那么大，最大则如同一间小屋的石块们翻滚而下，紧随着它们的是矮人们的斧头，锤子和连枷，或许还有矮人们自己打造的各种各样稀奇古怪的武器，譬如说，崩崩就看到了一个平底锅。
术士们的双手在空中做出令人眼花缭乱的手势，他们现在悔恨起将黑铁魔像驱使得太远，以至于不能太快地收缩防线，矮人们对于金属的熟悉与热爱，还有与生俱来的，对于魔法的不敏感性让他们之中很少出现法师与术士，但相对的，魔法对他们也像对魔像一样难以起到最大的效用，他们和石块一起冲进了术士的怀抱里，把这些坏种的肚肠连着还没酝酿完毕的魔法一起撞了出来。
术士们的首领发出了一声怒吼，他举起手，威胁地指向矮人们，一部分黑铁魔像在他的召唤下转向矮人，牧师与圣骑们虽然想要过来支援，但一时间无法摆脱其他魔像的纠缠，但就在这样的一片混乱之中，一个依然带着脚镣的矮人突然跳了起来，他大喊大叫，用的不是矮人语也不是通用语，没人能够听懂，术士的首领也不明白，不过这不妨碍他随手丢过去一个法术，让那个矮人不得不闭上嘴巴。 ', ' ')