——“这就是你说的熟？”尤卢撒翻了个白眼，身下租来的马因为在原地站了太久，不耐地打了个响鼻。
琪丽玛捏着地图满头大汗：“地图明明说往这个方向走就到城镇了！”
见尤卢撒一脸不信，琪丽玛忙补充：“这条路我确实很熟，每次乘马车到附近郊游都要走的！”
话音刚落，她便意识到什么，整个人僵在了原地。
她乘马车走的路，和这条骑马走的路，好像似乎大概……不是同一条？
尤卢撒叹了口气，懒得和她计较。
几人头顶上空盘旋的哥莱瓦叫了一声，伊斯维尔抬眸望过去，在不远处看见了一幢小屋。
伊斯维尔打圆场道：“走了这么久，我们索性休息会儿吧。你们看，那边好像有户人家，我们说不定可以去问个路。”
那是间农家小屋，不知为何看上去有些破败，四周的围栏多有刀痕与焦痕，看上去还是新的，几只落了毛的鸡在院子里缩着脖子走来走去，见有人过来，立刻扇着翅膀跑进了鸡窝。
三人将马系在了院子外面，伊斯维尔摇了摇门铃。
半分钟后，门终于开了，一个白发苍苍的脑袋从门后探了出来，颤声问：“你们……你们有什么事？”
“我们想来问个路。”伊斯维尔温声道。
老人没有请他们进来，警惕道：“你们要去哪儿？”
“去王都，”琪丽玛抢答，“最近的那条路！”
老人从门缝后面打量着他们，似乎觉得两个小伙子和一个傻姑娘看上去不像坏人，犹豫再三，还是颤巍巍地把门拉了开：“三位……进屋再谈吧。”
三人越过篱墙，穿过那条狭窄的、落满鸡毛和灰褐色斑痕的小路进了屋子。
这时候他们才发现，比起屋内的景象，院子里几乎称得上整洁了。
家具东倒西歪地摆着，几张折了腿的凳子堆在角落，满地木屑和碎石块，窗户被牢牢钉上，似乎在防范着什么。
很快，他们就知道，这座小屋以及它的主人所恐惧的究竟为何。
“我劝你们还是别往王都去比较好，”老人哑声道，“那条路上，有山贼。”
第19章
“山贼？”闻言最震惊的是琪丽玛，“我怎么没听说过？”
“你们不住在这一带，没听说过也是正常的事，”老人长叹一声，哀哀道，“早几年就有了……几个星期就要来一次，家里的牛啊鸡啊都要被他们抢完了。这一带本来很热闹，都被他们杀光了。我儿子儿媳也受不了整天担惊受怕的，早早地就逃了。”
他拍了拍自己的木腿，无声示意自己仍孤身留在此处的原因。
“如果你们要去王都，最好换条路，绕开那些山贼，”老人继续道，“你们年纪轻轻，别折在山贼手上。”
“绕路需要多久？”尤卢撒问。
“大概……多个十几天吧。”
三日面面相觑，虽说他们不赶时间，但十几天的路未免也太远了些。
“喂，我说，你们两个这么厉害，不如直接去把那群山贼一窝端了，”琪丽玛背过身怂恿，“就像对付那群奴隶商人一样。”
伊斯维尔摇摇头没应下，转而问那老人：“还是请您告诉我们通往王都的近路吧，我们留意些，说不定能避过。”
见劝不动他们，老人只得给几人指明了方向。
老人把他们送到了门外，琪丽玛见他一瘸一拐的样子，属实于心不忍，暗中戳了戳比较好说话的伊斯维尔，小声道：“能不能给这位老人家留点财物？回到王都之后我会还给你们的。”
伊斯维尔看了尤卢撒一眼，见后者没有反对，便拣了一小袋银钱交给琪丽玛，示意她给老人送去。
琪丽玛在老人的再三推拒中把钱塞进他怀里，三步并作两步小跑回去，脚下一蹬侧骑上马：“老人家，有缘再见！”
三人纵马而去，琪丽玛似乎有话想说，犹豫半天问：“哎，伊斯维尔，你为什么没和老人家说要搞定那帮山贼，却还要往这条路走？”
“那群山贼的状况我们并不清楚，若是现在就许下承诺，届时失了手，让老人家希望落空就不好了。”伊斯维尔道。
他的解释让琪丽玛打了个寒战，她小心翼翼地问：“这么说，你们两个并没有信心能打赢山贼？”
“不排除这种可能，”伊斯维尔没有把话说死，“总要试试。”
或许是还没到山贼出没的时间，直到他们扎营休息了，三人都没见山贼的影子。