阿加莎怔了一下，扯扯嘴角：“您的幽默感真令我意外——抱歉，这个问题我还真没法回答，恐怕古往今来的死亡神官们都没有思考过这件事情，之后有机会的话……我会好好想想的。”
“好，祝你找到答案。”
脑海中的声音暂时沉寂了，阿加莎轻轻舒了口气——不知是不是错觉，她突然感觉自己的呼吸没有刚才那么艰难疲惫，连脚步都变得稍微轻松了一点。
她看了一眼左手托举的火种，小心翼翼地将它护住，迈步走过又一道路口。
有水流从附近的一条排水道中溢出，在地面上形成了一片小小的积水，积水平静如镜，其中倒映着昏暗的水路穹顶。
阿加莎踏过这积水，平静的水面泛起层层波动——陡然破碎的倒影中，映照着一个身穿黑色风衣、身上缠绕着仪式绷带、手中提着锡制手杖的身影。
那身影向着阿加莎来时的方向走去，在这短暂的瞬间，她们迎面而过。
……
阿加莎突然停下了脚步，有些疑惑地看向自己刚刚走过的地方，她看到那里有一小片积水，被脚步惊扰的水面上仍泛着层层波纹。
动荡破碎的水面中，已经看不到刚才那瞬间的倒影，但阿加莎总觉得自己刚才好像看到了什么东西。
那是一个身影，像是她自己的，却又不太像——那身影穿着一袭破烂的黑衣，浑身伤痕累累，看上去仿佛经历了一场又一场战斗，而其行进方向，却是第二水路的深处。
那正是自己刚刚离开的地方。
大概是自己停下的有些突然，部下的声音从身后传来：“守门人？发生什么事了？”
“那片积水……”阿加莎回过头，指着不远处，“刚才就在吗？你们有没有看到里面出现什么奇怪的景象？”
“积水？”部下回过头看了一眼，表情有些疑惑，“它刚才就在那里……但我没看到有什么奇怪的。”
阿加莎没有说话，只是突然沉默下来，久久地注视着那仍在晃动的水面，良久，她的眼神中才渐渐多出了一丝凝重与思索。
“您是看到什么了吗？”部下忍不住有些担心。
阿加莎又沉默了片刻，才轻轻摇摇头：“不必担心，一切都好，一切……都好。”
部下显然仍有些疑惑，但面对上级凝重的神色，他还是收敛起了过多的好奇心，并及时转换话题：“您刚才在那扇门对面发现了什么？感觉您回来之后的表情就总是很严肃……”
心中纷乱的思绪迅速收拢，阿加莎抬起头，看向自己刚才来时的方向——那道通往废弃矿道的大门已经消失在路口的另一侧，但她仍然清晰地记着自己在那条幽暗矿道中的发现。
她没有在那条矿道里探索太长时间，而是在确认自己的发现之后便原路返回了第二水路，并急匆匆地带队踏上了返回据点的路——出于必要的谨慎，她到现在还没有跟部下们透露自己到底在那扇门后发现了什么。
哪怕到了现在，她也不知道该怎么跟眼前的黑衣守卫们解释那个过于惊悚离奇的……“猜想”。
短暂犹豫之后，她转过身，继续向据点方向走去。
走了一段路之后，她才突然仿佛自言自语般轻声说道：“寒霜……以什么维持生存？”
“以什么维持生存？”部下微微一怔，一时间没反应过来，过了几秒钟才迟疑着开口，“您是说……城邦的经济来源？沸金生意？”
“沸金是寒霜的血液，矿井是城邦的心脏……”阿加莎轻声自言自语着，说着让黑衣守卫们感到困惑的话语，“我们似乎都没有想过，这颗心脏会有停止跳动的时候……”
另一名黑衣守卫忍不住上前，脸上带着一丝紧张：“您……”
阿加莎轻轻抬起手，打断了部下的话。
“先别想这么多了，一切尚无法确定，我确实在那扇门对面看到一些东西，但具体能否对你们透露，还需要与大主教商议才行。”
她已经从之前的心绪不宁中冷静下来。
自己或许过于神经紧张了，那只是一条枯竭的废弃矿道而已，而对于一个开采了许多年的古老矿井，一两条矿道枯竭并不是什么值得惊讶的事情，城邦市政厅后续的封锁决定很可能是别的原因——某种曾经存在，但如今已经消退的污染是最有可能的情况。
妄下结论是调查中的大忌。 ', ' ')