“你也和我一样，是一个影子吗？”她轻声对手杖问道。
手杖当然不会回应她的声音，但黑暗中，却有别的东西突然发出了响声。
“砰！”
那是一声枪响。
阿加莎瞬间皱起眉头，但在她看向声音传来的方向之前，一个听上去略显紧张的声音已经先一步传入她耳中：“谁在那？！”
黑暗中，阿加莎转过头，而几乎同一时间，她在那声音传来的方向看到了一抹骤然亮起的微光。
一小片凝实的地面出现在那里，并被一盏造型古朴的黄铜提灯照亮，空地上还可看到一根像是树桩的事物，一个穿着深蓝外套的中年男人正靠坐在树桩旁，看上去仿佛一尊一动不动的雕像。
当阿加莎的视线投过去的时候，那尊“雕像”才突然动了一下，他猛然抬起头，惊讶中带着紧张地看向阿加莎的方向：“谁在那？！”
阿加莎下意识地感觉到一丝违和，但很快便将这一丝违和放在脑后，她向着那片被提灯照亮的空地走去，看清了那中年人的面容。
丝毫没有意外，是寒霜城邦的执政官，温斯顿先生。
“您看样子已经到这里很久了，执政官先生，”阿加莎平静地说道，“现在这里只剩下我们两个人了。”
“守门人……阿加莎女士？”温斯顿迟钝地抬起头，整个人就像磨损严重的发条人偶一样行动迟缓，言语缓慢，但随着时间推移，他的言语神态又慢慢变得灵动顺畅起来，“您也来了……等等，您怎么会在这里？”
“我穿过了一堵墙，位于沸金矿井深处的一堵墙，”阿加莎平静说道，她知道，现在已经没有了任何隐瞒迂回的必要，“你带来的卫队已经在矿道中全军覆没了，执政官先生——你还记得他们吗？”
“卫队……哦，我带来的卫队，”温斯顿皱了皱眉，仿佛真的刚想起来一样，紧接着语气中便多了一丝难过，“他们都是很棒的人，他们尽了最大努力，让我得以启动女王留下的钥匙，我却……”
阿加莎的表情瞬间微微变化：“女王留下的钥匙？”
第四百二十一章 驶向深渊
“女王留下的钥匙？”
阿加莎的表情瞬间变化，盯住了温斯顿执政官的眼睛。
然而后者却表现得比她还要惊讶，温斯顿眼神充满错愕：“你不知道？那你是怎么进来这个地方的？”
阿加莎表情严肃起来，她意识到情况似乎跟自己预想的不太一样——在之前察觉到自己能够“进入”石墙的时候，她还以为先一步进入此地的温斯顿执政官是跟自己一样的存在，但现在看来，这位执政官先生用的却是别的手段。
他掌握的秘密比自己料想的还要多。
“我有自己的办法，”阿加莎慢慢开口，语气中不自觉地带上了一股压力，“您刚才提到‘女王留下的钥匙’，那到底是什么东西？”
温斯顿狐疑地看着眼前的守门人，但在片刻的犹豫之后，他还是释然地叹了口气，伸手探入胸口的口袋。
“也好，反正已经到了这一步，再没什么保守秘密的必要了。”
他从口袋里摸出一样小巧的事物，那是一柄有着华丽花纹的黄铜钥匙，其钥匙柄仿佛一个横置的“8”，或数学中的无限符号，其头部却没有普通钥匙那样常见的齿状结构，而是一节带有凹槽的圆棒。
阿加莎好奇地打量着对方手中的东西，突然觉得它不像是一把开门用的钥匙，而是……很像那种给人偶或其他发条机关上弦的东西。
“发条钥匙？”她下意识开口，“你是说，这是蕾·诺拉女王留下来的东西？为什么它会在你这个执政官手上？”
“执政官们代代相传，这钥匙是女王留给叛逆者的礼物，以及……诅咒，”温斯顿扯动嘴角，露出的是一个苦涩甚至隐含着恐惧的苦笑，“从第一个执政官接过钥匙的那一刻起，寒霜城邦背后的阴影就笼罩在我们头顶了，守门人女士。”
阿加莎没有打断这个看起来已经很虚弱的中年男人那絮絮叨叨的、仿佛呓语般的念叨，她耐心地等对方说完，才表情平静地开口：“您其实知道沸金矿井的真实情况，对吧。” ', ' ')