(' “……原来是这样。”
海琳娜轻声说道，她并没有追问下去水手到底对过去的事情还记得多少，到底对这里还有多少印象——尽管对于这座港口的值守人员而言，海歌号的大副直到不久前还跟他们在一起，但对于异常077而言，那实在已经是一段遥远而陌生的人生了。
“除了我和少数几个高层神官之外，这里没有人知道你现在的模样，”海琳娜对水手说道，“你不必担心遇上‘熟人’——如果你不想与他们见面，那就不见。”
水手有些意外，但很快便低下头，很诚恳地说道：“谢谢。”
“这座港口一直在边境活动吗？”露克蕾西娅这时候好奇地问道，“我之前也经常在边境活动，却并没有见到它……”
“从十几年前开始，这座机动港口就被布置在边境海域了，”海琳娜解释道，“但大部分时候，它都在浓雾中——除了作为边境巡逻和探索舰队的母港，这里本身也是一座研究设施，它搭载着大量用于观察灵界、研究海域环境的设备和实验室，因此需要时时深入迷雾执行任务，而且在没有特殊任务的时候，它还会沿着整个东部边境巡航，期间它的航线和停留位置都属于教会机密，你遇不到也很正常。”
“……很了不起。”露克蕾西娅诚心感叹道。
“……是啊，很了不起，许多杰出的人聚集在一起，才建造了这个地方，”海琳娜轻声说着，而后，她的目光便落在了远处的某个方向，“海歌号就是从二号码头出发的，前面就是了。”
第七百六十八章 黑色的雾
在海歌号曾经出发的地方，停靠码头仍然空置着——只是那艘在1675年的错误时间窗口中返航的船已经再无可能回到这个地方。
“我对这里也有印象……”
水手嘀咕着，望着被大功率灯光照亮的栈桥方向。从机动港口周围延伸出去的码头栈桥就如巨兽舒展开的肢体，每一道肢体末端都指向远方的无穷夜幕，在这个远离了文明灯火的地方，仿佛只要离开了那些有着灯光的栈桥，人就会永远消融在外面的黑暗里——从这里出发驶向那道黑暗的浓雾，是一件很需要勇气的事情。
“我们已经安排了三艘护航舰船——它们同时会担任领航的任务，”海琳娜开口说道，“待整备完成之后，它们会和你们一起进入帷幕，并带着你们抵达海歌号最后一次传回信号的那座‘灯塔’，你们会从那里继续前进并越过六海里临界线，担任领航任务的三艘战舰则会留在灯塔附近，等待你们返航。”
邓肯没有说话，只是轻轻点了点头，旁边的露克蕾西娅则好奇地开口道：“你们会在这里等多久？”
“永远，”海琳娜淡淡说道，“已经不会有什么新的边境巡航任务了，永恒帷幕正在渐渐崩塌，越来越多的船遇到了匪夷所思的危险异变，大部分巡航路线已经无法通航，因此除了必要的固定监控点位之外，所有巡航舰队都在逐渐收缩至无垠海内部——这座机动港口会停留在这里，我的化身也会停留在这里，直到你们回来。或者……”
后面的话她没有说下去，只是长长地呼了口气，抬头看向邓肯：“期待你们的平安返航。”
“我们会平安返航的，”邓肯双手抱胸，平静地注视着远方的帷幕雾墙，“失乡号和璀璨星辰号都曾经从那道临界线返航过，而我们现在又有了卡拉尼船长留下的‘航线’——没什么能阻止我们回来。”
海琳娜轻轻点了点头。
在这之后，邓肯带领着自己的船员们在这座边境基地稍事修整，直到负责执行领航任务的三艘护航舰做好准备——在这漫漫长夜中一个并不怎么特殊的时刻，他们出发了。
三艘悬挂着深海教会徽记的新锐战舰，两艘已经有着一个世纪历史的“幽灵船”，在机动港口所传来的嘹亮汽笛声中驶离了码头。
港口方向的明亮灯火渐渐被抛在身后，四周慢慢只剩下越来越浓重的夜色，而那道仿佛活物般不断鼓胀蠕动、在夜幕下显得漆黑一片的浓雾则在视野中显露出愈发惊人的威压。
邓肯站在高耸的船尾甲板上，却又不由自主地回头看了一眼那座港口的方向，随着距离愈远，那里的灯光愈暗，突然间，他回忆起了那最后一個克里特人对自己说过的几个字——背光而行。
终焉勘测小组曾背光而行，海歌号从这里出发的时候也在背光而行，现在……轮到失乡号和璀璨星辰号了。
沿着赴死者们开辟出的道路，每一次背光而行都能前进更远的距离——现在，失乡号终于有机会触碰到这个世界真正的“尽头之外”了。
爱丽丝站在邓肯身旁，人偶的目光已经被远方那道宏伟而黑暗的浓雾完全吸引，随着不断靠近，她越来越仰起头，终于望着那帷幕发出了一声惊呼：“哇……比天亮的时候看着还吓……啵儿。”
在仰头超过一定角度之后，人偶小姐的脑袋毫无意外地从脖子上掉了下来——邓肯看也不看就伸手一捞，轻车熟路地抓住了爱丽丝的头发，拎到自己眼前无奈地念叨了一句：“什么时候才能长记性……”