(' 天色渐晚了, 棋友一惯是这个时候来的，看老吉米这幅样子, 就知道他一定是叫那名商人答应带着他一起合作做那桩棉花生意。
就在今晨，老吉米与那矮胖的商人见了面，他人派头不小，随意就请吉米在雪榈饭店用餐，又带他去参观了关口堆放滞留货物的仓库。
吉米见他，受里面的小办事员的敬，关系十分熟稔，又听他估算出了任谁也受不住诱惑的利润，此时此刻，他俨然是全都深信不疑了。
坐上老位置，点上两杯好酒，吉米苦口婆心道：
“说来也是难，人家做的都是大宗买卖，看不上零碎的东西，想分一口汤喝，人家叫我至少出这个数才能入伙，这好不容易得来的机会，我怎么能放过呢。”
棋友见老吉米伸出五根手指，面色又从喜转愁，便问他：“五千美元？你手头有这么多钱吗？”
老吉米叹了口气，这正是他所烦恼的地方，又顺势问棋友借起来。
棋友得知，心一横也往上凑了点儿，可二人合计了半晌，这笔钱还差千把块才能够。
老吉米摸摸下巴，思索着该往哪弄这笔钱？找放贷人？他年龄大了，知道自己玩不过人家，要想弄来，必得找个他能拿捏的人。
入夜，他才慢悠悠地回了家里，不敢惊扰他那早睡着了的老妻，他轻手轻脚地往衣帽间去，打开柜子，扯了扯他老妻装项链戒指的柜锁，见弄不开，又悻悻地走开。
老吉米半夜没有睡着，他思来想去，打算去裁缝店里看看，能不能从租客身上弄些钱来，思索到几乎天明，他才朦胧睡了一会儿。
待清晨他醒来，出门迎面便收到一封跑腿送来的信，说是那批货有了竞争的对手，若是想参与，今日就得将钱凑去。
看过信，吉米露出急色，与家里扯了个慌，拦车去了裁缝店。
……
工作间里，埃洛伊斯眉头微皱，端着这些时候的账目给老吉米瞧。
“店铺刚起来，我这里的生意不好，近来还是靠熟人支援，才有了个像样的订单。”
她将一成的利润算出来，数字给老吉米瞧，他见了，心里犯嘀咕。
一两周的日子，仅仅也才有一个大订单，吉米不知道这订单要演的是什么戏，只知道其他的散客加起来，也勉强能应付房租和开支，他觉得自己看来还是高估了人，那点分成怎么能够？又将注意力放在那戏服订单的货款上。
他又多问了几句，例如说好要与她一起开店的人怎么不见影子。
埃洛伊斯只能叹息，说效益不好，人家也正观望犹豫，“不过，只要我能将那大订单做好，想他们还是会回心转意的，您要是不能安心，我可以拿钱提前续租一个季度。”
老吉米张了张口，别人观望的起，他却等不起了，眼下没什么别的办法了，她这里有笔现钱，总得今天之内，弄来去凑出五千块才行。
心中又思索，这分一成的合约可赚不回他降低的租金，不划算，若是能毁掉合同，叫她按照他设想的价钱预付几个月的房钱解了燃眉之急也好。
“续租倒是可以，但这份合约恐怕……”
话音刚落，埃洛伊斯便打断说道：“您该不会是想毁约吧？店里虽然眼下收益一般，但您不是说过要支持我这样想白手起家的人吗？”
吉米顾着面子，不好表现自己的缺钱用的事儿，只道：“话虽然这么说，但这世上哪有容易的事，我也有难处，毁了这份约，我不要你的利润了，万一你以后生意有了起色，你也能好过一些啊。”
“况且，我这房子地段好，你续约了，生意再冷清，好歹再也不会亏了本。”
老吉米继续开口描补话语，又见她神色一变。
埃洛伊斯忽然冷起脸来，换了一副模样：“等等……您要毁约也可以，不过，可别忘记了当初签的那合约上，您自己定的规矩，先毁约的那一方必得给另一人赔偿。”
“叫我续租，那我开个价您听听，若是您不答应，我就去找别人租店铺。”她十分清楚对方心里在想些什么，故作愠怒地说。
听了她开的价，吉米本想矢口否决，可他又不想为这点小钱，弄丢了刚遇见的大机运，那可是能叫他未来更上一层楼的生意。
想到此处，他只得硬着头皮答应，重新签订了租约，从她手里拿了一个季度九百美元的汇款票单离开裁缝店往银行去取。
而埃洛伊斯则愉悦地将续租合约收好，下楼叫了巴顿，叫他用户头里剩下的钱去购置缝纫机。
巴顿询问为何：“我们三人哪里需要这么多机器？”
“很快就不是三个人了，你去就是。”将他催促去了，埃洛伊斯才给范妮他们写信，说一切尘埃落定，叫他们可以登堂了。
随后，埃洛伊斯又打算给安东尼去信，连同一些她友情特赠的设计稿，一同装在纸袋子里，要给他送过去。
傍晚里，吉米带着取来的钱前去寻觅友商，却忽然寻不到人了。
他先是在对方住址打听，又去了一趟关口，却听曾与他们热络打招呼的办事员说，根本不认识那个商人，只是见过两面，放他们进去纯以为他们是另两个人，又道，仓库那批滞留的货早就叫一个布料商给买走了。
那办事员像看蠢货一样将吉米回绝，他犹如一盆凉水淋头
握着手里实打实的家底，他瞬间恍惚起来，惊恐是遇到了骗子，慌忙带着钱回家去。
可一路上，他冥思苦想，发觉自己并没有被那商人骗去一分钱呀？他纵然是个骗子，可钱还没骗到手呢，若是他去与法官说，恐怕人家都会以为他有妄想症。
要说唯一的损失，便是裁缝店那里本应他多得的几百美元的租金，可那也是他先去……
细思下来，吉米脑子里划过一个真相，惊出了一身的冷汗，又瞧瞧手里的真金白银，与当时在雪榈饭店的觥筹交错重合，他感到十分悚然。
……
巴顿做事儿跑腿已经是惯手，他熟门熟路的将裁缝的家当又置了一套回来，当晚回了店铺，正招呼送缝纫机的人将东西往楼上抬，便听见埃洛伊斯的工作间里，范妮那令人耳熟的得意语气。
“总算是不用再回去面对哈尔斯那张脸了，这世上除了杜丽没人能受得了他，工作起来一点人性也不讲。”
屋内的长桌边，埃洛伊斯在与安柏瓦研究设计图，范妮在一旁乐此不疲的说人坏话，埃洛伊斯十分能理解她，换成谁辞职了不会先将前领导给骂上一顿呢？
她一点点将桌面的纸片收拾好，见巴顿购置了东西回来，便叫范妮去隔壁调试她吃饭的家伙。
安柏瓦从纸片里意外瞥见埃洛伊斯的日程安排，主动要求，分一些事情来给他上手。
“我在那店里工作了这么多年，还没怎么与剧院的人接触过，这些事情就都分给我吧，作为裁缝师，埃洛伊斯，你得干一些更有意义的事情。”