不知该称颂他忍辱负重呢，或是阴险狡诈。
文予初依然是一副魂魄不附体的呆滞模样。白绮很难不怀疑商队众人早已遭遇不测。
他们在沙丘中遇上的商队乃被吞噬兽侵袭神识，从而沦为为其所用的傀儡。
孟纨默念清心咒，指尖虚点在文予初眉心。不消一刻，文予初神色逐渐归于平静，眸色中的恐惧却未消减半分。
“商队究竟发生了何事？”白绮试探着问道。唯恐复又唤醒文予初内心深处的恐惧，她问得轻声细语。
“商队，商队……”文予初仿佛大梦初醒，额头冷汗淋漓，他抬袖拭去滴落至眼角的汗珠，终于向白绮道出了实情。
真实情况与白绮猜测的相差不大，商队寻找乌兰古国的途中，于荒漠里被吞噬兽吞咽入腹。
不幸的是，他们被吞噬兽侵蚀了魂魄，逐渐丧失自主意识，进而沦为与吞噬兽共生的存在。
白绮等人于沙丘中遇上的商队，正是受吞噬兽支配的傀儡。
据文予初所透露的信息，白绮怀疑同他们搭话的商队领头，很大可能并未被吞噬兽
完全侵蚀意识。
从他的第一句话能够看出，他仍记得要回家。
强队中人脸上流露出的希冀神情是对回家的渴望；痛苦挣扎则是在与体内吞噬兽的意识争夺身体的控制权。
不难看出，吞噬兽操控商队出现在漫漫黄沙里的目的是为了误导白绮等人，从而把他们吞入腹中。
老族长从何时开始筹谋此事，白绮不得而知。
至少在她与孟纨同花渠前往孟家村祭祀之前，老族长便已豢养了吞噬兽。
他的年纪定然比他看上去还要老得多。老族长并非是现世之人。吞噬兽与他之间，或许存在着某种不便言明的合谋关系。
“商队甫一进入吞噬兽腹中便被控制了？”
文予初定定地望着白绮，沉重地点了点头，“是。”
“那老者后来出现过吗？”
“没有。”
闻言，白绮逐渐回过味来，老族长定是能够在千里之外感应到吞噬兽腹中的情况，亦能够远距离操控吞噬兽。
孤身一人守着野坟地，数着日子静候白绮这只千年蛇妖闯入陷阱，顺带将花渠这样一个人族与妖族结合而生的半妖一举歼灭。
究竟有多深刻的仇恨，才至于机关算尽，只为屠尽天下妖族。
“你对吞噬兽了解多少？”白绮问文予初。
对方像是知道她具体想问什么，毫无保留道出了吞噬兽最为惊人的能力：“吞噬兽的意识能够同时侵袭不同人，进而操控对方。”
白绮总算是捋清了商队众人从遇袭到沦为傀儡的前因后果。她向文予初道了谢，并请他引路前去花渠所在的地方。
对方念着白绮能助他除掉吞噬兽，并未犹豫，转身便欲进宫。
然而，事与愿违。
正当孟纨搀扶着白绮紧随文予初往宫里去时，吞噬兽仿佛受了莫大的刺激，霎时开始发起狂来。
震耳欲聋的怒吼声几欲掀翻整个乌兰古国。
“怎么回事？”孟纨警惕地问文予初。
文予初身形微晃，双手紧紧绞在一起，像是害怕极了。
吞噬兽的内壁猛地震动起来，被困在它体内的人已有头昏脑胀之兆。
“它的主人来了。”文予初忽然惊叫出声，吞噬兽的主人仿佛是他一生中为数不多的噩梦。
话音刚落，一道佝偻的身影忽而落在白绮面前。来人脸上被火燎过的皮肤纠结在一起，尤显得狰狞而不近人情。
“老族长？”虽然对事情的来龙去脉有过诸多猜测，亦知会有怎样的结果。
然而，当真相临到眼前时，孟纨仍是感到脊背寒凉一片。
“孟纨……”老族长意味深长地唤了一声他的名字，仿佛对他失望至极。
“一介凡人，竟不自量力与妖族厮混，你是忘了自己的祖先，族人，甚至是你父母亲怎么死的吗？”老族长厉声质问道。
孟纨对他的话不为所动，仍是不愿相信，芙蕖村村民与商队失踪当真是老族长所为。
乌兰古国更是无辜遭殃，这一切的源头皆因老族长憎恨妖族，妄想屠尽天下妖族。
“老族长……”白绮突然开口，“第一次见到我时未能够当场杀了我，定是恨得牙痒痒罢。”
她的话同她的语气一样阴阳怪气。孟纨清楚白绮这是为了激怒老族长。
老族长瞥了她一眼，恶狠狠道：“恨不能将你大卸八块，丢进乱葬岗喂野狗。可惜，昔日老朽本着放长线钓大鱼的心思，存心留你一命。”
白绮不禁唏嘘，老族长未在第一时间取她性命，竟是为了诛杀更多的妖族，为了将她身边的妖族一网打尽。 ', ' ')