现下窑挪去了屋里，丫鬟们在这儿守着也不冷，晚上还能屋里休息，时不时起来加点儿火就行，屋里还暖和，一时竟成了抢手的活儿，阮葵放心许多，不亲自盯着也放心了。
从伯爵府回来，已是二十六七，阮葵毫不客气地坐上马车往郊外临近的村子去。
马车停在一个大槐树低下，往前便是宋家的瓦房篱笆小院。
“我走啦。”阮葵跳下车。
荷生回眸看一眼车里的人，指了指前面，小心翼翼道：“小的也走了？”
元献叹了口气，拿起书册，摆了摆手：“去吧。”
荷生嘿嘿一笑，拎着东西也跑了出去。
阮葵已到了篱笆院门前，先前秋娘将地址画在了纸上，她跟着地图来的，但往里一瞧，没看见人，不确定是不是找对了地方，只伸着脑袋往里张望。
秋娘端着簸箕从堂屋里出来，乍然抬眼，赶紧放了簸箕，惊喜朝他们走来：“你们在外面看什么呢，快进来啊。”
“我还以为我走错了。”阮葵提着东西走进去，跟着进了堂屋里，手下的东西放下了，眼珠子还在乱转，盯着周围看。
“我平时不在这儿坐，这边儿冷。你们把东西放下，我们去厨房外面的隔间，我刚好做了豆腐丸子，这会儿还热着呢，快来吃。”秋娘笑着引他们又往厨房走，给他们找板凳坐，“你们来的正好，我弟弟刚买菜去了，一会儿就回来，你们就在这儿吃午饭，吃完午饭玩一会儿再回去。”
“好啊！”阮葵一口应下。
荷生用手挡着脸，疯狂给她使眼色。
她没看明白，还有些不耐烦，瞅了他一眼。
“来，吃点儿果子零嘴。”一会儿功夫秋娘又拿了好些东西来给他们，“你们坐一会儿啊，我正在晒萝卜干，我弄好了就来陪你们说话。”
“好！你先去忙吧，不用管我们。”阮葵应和一声，看人出了门，又低声问荷生，“你方才挤眉弄眼做什么呢？”
“我们在这儿吃饭，那少爷怎么办？”
阮葵恍然大悟：“噢，对啊，元献怎么办啊？”
荷生有些无奈。
“那怎么办？我们都答应了，要不你去跟他说一声，让他先回去吧，我们玩完了自己回去就行。”
“少爷怎么可能放您一个人在这儿，自己回去？”荷生嘟囔一句。
阮葵咂了咂嘴：“这样吧，我们吃完饭就不留了，带点儿吃的给他，这么一会儿也饿不坏他。”
荷生瞅她一眼，有些不满：“您这也太没心没肺了一些，少爷那样喜欢您，您平时一点儿不考虑他……”
“我……”她有些理不直气不壮，眼睫猛闪，“我如何不考虑他啦？我不是说了吗？一会儿不在这儿玩儿了，给他带些吃的，那还要如何嘛？”
荷生抬眸看一眼门外：“秋娘姐姐来了，不说了。”
阮葵垂下脑袋：“噢，不说就不说嘛。”
秋娘擦了手刚要进门，外面突然有人喊，她又笑着道：“是我弟弟回来了，我去接一把。”
阮葵和荷生也跟着出门，正好和宋勤对上。
“他们刚来，你去陪他们说话去，我去做饭。”秋娘笑着接过宋勤手中的肉菜，提进厨房里。
宋勤朝他们拱了拱手，抬步走来。
因着读书的缘故，宋勤不常与姐姐见面，但也听姐姐提起过这两日，自姐姐被夫家休弃以来，外面尽是难听的话，从前与姐姐友好的邻居都不怎么往来了，有这样两个人能陪着姐姐，无论他们是什么人，他都还挺开心的。
“进屋坐吧，外面还挺冷的。”他招呼一声，阮葵和荷生退回厨房隔间里。
许是见得人多了，阮葵从小待人接物不算是仔细贴心，却也是落落大方，除了家里的父亲外，她没怕过谁，将跟前装果子的盘子推了推，倒反客为主了：“你吃。”
“你们怎么来的？”宋勤随意寻了个话聊。
阮葵却为难住了：“坐车来的，我们平日里有月钱的。”
“原来是这样，辛苦你们过来看望我姐姐。”
“不辛苦不辛苦，刚好在家也没什么事做，出来走走也挺好的。”
“是。”宋勤打量一眼她浑身上下的装扮，总觉得她不像是姐姐说的下人或小妾那样简单，“你们出来，主人家不管的吗？”
她摆摆手：“不管，这会儿过年都忙着呢。”
宋勤点点头：“这样还挺好的，我看有的人家是不许随意外出的。”
“我们也不是能随意外出，也就这两日。”阮葵自顾自拿了零嘴吃，“反正都一样的。”
“你们除夕的时候还有空吗？不如来我们这里吃团圆饭吧。”
“啊？那不行。”
秋娘出来拎热水，道一声：“他们在人家府上过活呢，哪儿是这样容易就出来的？不过，不是我说，荷生还好一些，你是真要为自个儿考虑考虑了，你年龄也大了，长得也标致，再留在高门大户中保不齐要受欺负。”
阮葵眨眨眼，凑到荷生耳边低声问：“受欺负的意思是不是就是要被老爷少爷什么的收作通房？”
这样大的声音，对面都能听到了，还说什么悄悄话呢？荷生尴尬看宋勤一眼，点点头：“差不多。”
宋勤忍不住扬起唇：“我姐姐是希望你还是能找一个好人家，总比在大宅院里任人采撷得强。像荷生这样的还能混个管事当当，可你一个女子，若是长得差些就罢了，或许还能受到夫人们的信任，让你也做个管事，可你又生得好看，夫人们肯定看你不惯，私下里要磋磨你的。”
“对对，我就是这个意思。”秋娘又回来放壶，“若总不得不要嫁人，当正室总比当妾好。你看看我弟弟如何？去岁也刚考了秀才，长得不说英俊，也算周正。”
“姐！你别胡说！”宋勤赶紧打断。
阮葵也赶紧找个果子堵住自个儿的嘴，她想拒绝了，可她又不想说自己是元献的小妾，好好儿的正室出来装什么小妾。