现下窑挪去了屋里,丫鬟们在这儿守着也不冷,晚上还能屋里休息,时不时起来加点儿火就行,屋里还暖和,一时竟成了抢手的活儿,阮葵放心许多,不亲自盯着也放心了。
从伯爵府回来,已是二十六七,阮葵毫不客气地坐上马车往郊外临近的村子去。
马车停在一个大槐树低下,往前便是宋家的瓦房篱笆小院。
“我走啦。”阮葵跳下车。
荷生回眸看一眼车里的人,指了指前面,小心翼翼道:“小的也走了?”
元献叹了口气,拿起书册,摆了摆手:“去吧。”
荷生嘿嘿一笑,拎着东西也跑了出去。
阮葵已到了篱笆院门前,先前秋娘将地址画在了纸上,她跟着地图来的,但往里一瞧,没看见人,不确定是不是找对了地方,只伸着脑袋往里张望。
秋娘端着簸箕从堂屋里出来,乍然抬眼,赶紧放了簸箕,惊喜朝他们走来:“你们在外面看什么呢,快进来啊。”
“我还以为我走错了。”阮葵提着东西走进去,跟着进了堂屋里,手下的东西放下了,眼珠子还在乱转,盯着周围看。
“我平时不在这儿坐,这边儿冷。你们把东西放下,我们去厨房外面的隔间,我刚好做了豆腐丸子,这会儿还热着呢,快来吃。”秋娘笑着引他们又往厨房走,给他们找板凳坐,“你们来的正好,我弟弟刚买菜去了,一会儿就回来,你们就在这儿吃午饭,吃完午饭玩一会儿再回去。”
“好啊!”阮葵一口应下。
荷生用手挡着脸,疯狂给她使眼色。
她没看明白,还有些不耐烦,瞅了他一眼。
“来,吃点儿果子零嘴。”一会儿功夫秋娘又拿了好些东西来给他们,“你们坐一会儿啊,我正在晒萝卜干,我弄好了就来陪你们说话。”
“好!你先去忙吧,不用管我们。”阮葵应和一声,看人出了门,又低声问荷生,“你方才挤眉弄眼做什么呢?”
“我们在这儿吃饭,那少爷怎么办?”
阮葵恍然大悟:“噢,对啊,元献怎么办啊?”
荷生有些无奈。
“那怎么办?我们都答应了,要不你去跟他说一声,让他先回去吧,我们玩完了自己回去就行。”
“少爷怎么可能放您一个人在这儿,自己回去?”荷生嘟囔一句。
阮葵咂了咂嘴:“这样吧,我们吃完饭就不留了,带点儿吃的给他,这么一会儿也饿不坏他。”
荷生瞅她一眼,有些不满:“您这也太没心没肺了一些,少爷那样喜欢您,您平时一点儿不考虑他……”
“我……”她有些理不直气不壮,眼睫猛闪,“我如何不考虑他啦?我不是说了吗?一会儿不在这儿玩儿了,给他带些吃的,那还要如何嘛?”
荷生抬眸看一眼门外:“秋娘姐姐来了,不说了。”
阮葵垂下脑袋:“噢,不说就不说嘛。”
秋娘擦了手刚要进门,外面突然有人喊,她又笑着道:“是我弟弟回来了,我去接一把。”
阮葵和荷生也跟着出门,正好和宋勤对上。
“他们刚来,你去陪他们说话去,我去做饭。”秋娘笑着接过宋勤手中的肉菜,提进厨房里。
宋勤朝他们拱了拱手,抬步走来。
因着读书的缘故,宋勤不常与姐姐见面,但也听姐姐提起过这两日,自姐姐被夫家休弃以来,外面尽是难听的话,从前与姐姐友好的邻居都不怎么往来了,有这样两个人能陪着姐姐,无论他们是什么人,他都还挺开心的。
“进屋坐吧,外面还挺冷的。”他招呼一声,阮葵和荷生退回厨房隔间里。
许是见得人多了,阮葵从小待人接物不算是仔细贴心,却也是落落大方,除了家里的父亲外,她没怕过谁,将跟前装果子的盘子推了推,倒反客为主了:“你吃。”
“你们怎么来的?”宋勤随意寻了个话聊。
阮葵却为难住了:“坐车来的,我们平日里有月钱的。”
“原来是这样,辛苦你们过来看望我姐姐。”
“不辛苦不辛苦,刚好在家也没什么事做,出来走走也挺好的。”
“是。”宋勤打量一眼她浑身上下的装扮,总觉得她不像是姐姐说的下人或小妾那样简单,“你们出来,主人家不管的吗?”
她摆摆手:“不管,这会儿过年都忙着呢。”
宋勤点点头:“这样还挺好的,我看有的人家是不许随意外出的。”
“我们也不是能随意外出,也就这两日。”阮葵自顾自拿了零嘴吃,“反正都一样的。”
“你们除夕的时候还有空吗?不如来我们这里吃团圆饭吧。”
“啊?那不行。”
秋娘出来拎热水,道一声:“他们在人家府上过活呢,哪儿是这样容易就出来的?不过,不是我说,荷生还好一些,你是真要为自个儿考虑考虑了,你年龄也大了,长得也标致,再留在高门大户中保不齐要受欺负。”
阮葵眨眨眼,凑到荷生耳边低声问:“受欺负的意思是不是就是要被老爷少爷什么的收作通房?”
这样大的声音,对面都能听到了,还说什么悄悄话呢?荷生尴尬看宋勤一眼,点点头:“差不多。”
宋勤忍不住扬起唇:“我姐姐是希望你还是能找一个好人家,总比在大宅院里任人采撷得强。像荷生这样的还能混个管事当当,可你一个女子,若是长得差些就罢了,或许还能受到夫人们的信任,让你也做个管事,可你又生得好看,夫人们肯定看你不惯,私下里要磋磨你的。”
“对对,我就是这个意思。”秋娘又回来放壶,“若总不得不要嫁人,当正室总比当妾好。你看看我弟弟如何?去岁也刚考了秀才,长得不说英俊,也算周正。”
“姐!你别胡说!”宋勤赶紧打断。
阮葵也赶紧找个果子堵住自个儿的嘴,她想拒绝了,可她又不想说自己是元献的小妾,好好儿的正室出来装什么小妾。