“忙着钓鱼？”还是因为跟问闻既发生矛盾？后者他不便过问。
玉堂回过头,看到他递来食篮,愣了一下,没有回答，而是问：“考虑好了？”
他：“我一定要考虑吗？”他们除了见不得人的勾当，并非无话可说,又因文章他对玉堂产生强烈好奇,即使知道玉堂充满危险不宜靠近,也想了解更多。
玉堂：“对。”
他坚定道：“不行。”
玉堂原本就快“油尽灯枯”的眸光如被风吹了一下，差点熄灭,转回去继续钓鱼。“那就当我们从没见过。”
柳条垂在玉堂背上，水面倒映他模模糊糊的影子，欢声笑语的学生将他衬托得分外孤寂。那头是热闹尘世，这头像与世隔绝，又或许那头是这头的往昔，这头是那头黯然无光的未来。
他：“会试结束就是殿试，你不参加？”
通过会试的考生都有参加殿试的资格，不论隔了几年。
玉堂：“别跟我说话，不熟。”
“好！”他自讨没趣，放下提篮，留下一句话便走了。“这是众生酒楼请吃的汤圆，不是我赠的，若因为与我有嫌隙而不享用，那大可不必。”
状元桥中央突然一声巨响，随之涟漪不断荡过来。
有人冲他们大声叫喊：“喂！好像有人掉水里了，去看看！”
他奔到桥头，水面飘着挣扎的衣摆，却见不着人。
四名好心人当即跳入水中捞人，片刻后浮出来道：“有没有刀！”
一旁农夫扔下镰刀。好心人抓住刀再次潜下去，发出一连串“咚咚”的声响，满池绿水掀起滚滚的淤泥。生死未卜，无人不揪心。
片刻后第一个落水者浮了出来，然后是第二个，都已昏迷，众人一起抬到岸边，立即施救。
那四名好心人累得半死，趴在岸边大喘粗气道：“造孽！这俩人是要沉湖自尽，用藤条把书箱绑身上，里面装满石头！”
“难怪你们救得那么吃力。”
“肯定落榜了。”
“哎，读书人就是死心眼！不都已经是个举人，强过多少人，还想不开。”
见俩人怎么救都救不醒，他转头朝那个还在岸边悠哉钓鱼的人喊道：“刑部的快过来看看！”
玉堂本无动于衷，此刻依旧无动于衷。只是他那么一喊，众人齐齐望过来，想躲已晚。
玉堂恨恨咬着唇角，不情不愿上前察看，给两人一一把脉，指着道：“这个搭到牛背上继续救，那个抬到停尸间。”
众人心头一凉。
刑部的人随后赶到处理，玉堂今天告假，天塌下来也不想管，见人来了，退回去钓鱼。
那名考生救了过来，渐渐清醒，而后就是痛哭。众人好劝歹劝，他才口齿不清地道：“沉湖还有一人”。